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四〇

下一支“前腔”仍是“榴花泣”，只听桂官唱道：“凭高洒泪，遥望九重阍，咫尺里隔红云，叹昨宵还是凤帏人，冀回心重与温存。天乎，太忍！未白头，先使君恩尽。” 　　唱到这里，顿一顿足，使个举袂拭泪的身段。也是唱旦的秋儿，便为他配宾白：“呀！远远望见一个公公，骑马而来，敢是召娘娘哩！” 　　桂官便娇喘细细地叹口气，接着又唱：“料非他丹凤衔书，多又恐乌鸦传信。” 　　“很好！很好！”洪升颇为满意，接着便跟王狗子商量，“杨贵妃是有人了。我想让桂官去天孙织女。” 　　“请洪老爷做主好了。” 　　“桂官，”洪升点点头说，“我这部戏的旦角，除了杨贵妃，就数天孙织女最要紧。天孙织女的戏在第二天，很紧凑，既省力又容易讨巧。” 　　“多谢洪老爷栽培，不知道该怎么谢谢您老！”桂官很高兴地笑着。唇红齿白，极其妩媚，真能令人忘掉他的性别。 　　“你好好照顾我这个兄弟，”洪升指着李孚青说，“就算谢我了。” 　　桂官不作声，只回头看了李孚青一眼，那意思仿佛在说：不是你的面子，洪老爷不会派我这么一个讨巧的角色。 　　“洪老爷，您实在是内行。”王狗子说，“有几位名士老爷写的本子，大家都说好，是什么‘锦心绣口’，可是不管用，不能唱。能唱也是顶石臼作戏，吃力不讨好。” 　　“本子原是有两种，有一种只能在书房里念的。”洪升又说，“我这戏里还有一个要紧角色，要能唱。” 　　“是哪一行？”王狗子问。 　　“副末。” 　　“去何角色？”李孚青插嘴问说。 　　“李龟年。” 　　“这个角色的嗓子要苍老。”李孚青说，“不然唱不出沧桑兴亡之感。” 　　“有！有！”王狗子接口说道，“我班子里有两个，嗓子一个亮、一个哑；哑的比较有味。明天唱给洪老爷听了再定。” 　　“好！”洪升看着李孚青说，“咱们散了吧？” 　　李孚青点点头，立即起身走到门口，将随行的听差李升唤了来，叫他到柜上结账。“这些人呢？”李升问道，“要不要开销？” 　　召伶侑酒与召妓相同，也名之为“叫条子”，照例须讨车费。但这天情况特殊，李孚青不知道该怎么办。正在踌躇时，王狗子已经发觉，走过来说道：“大少爷要给这儿的账，我不敢跟你抢，别的就不用费心了。” 　　“对了！”洪升也说，“丹壑，你别管了，咱们走吧。” 　　等他走了回来，桂官已从壁上将他的杭纺大褂取了下来，双手展开衣襟。等李孚青背着身子，伸臂入袖，他转到前面来，低着头为他扣纽襻，低声问说：“咱们什么时候再见面？” 　　“等洪老爷搬了来，我会常来看他的，那时不就可以见面了吗？” 　　“我不能无缘无故到洪老爷那里去。” 　　“我会来叫你。” 　　“既然要叫，”桂官的声音更低了，“也不必一定要在洪老爷那里叫。” 　　李孚青明白了，他是希望跟他有私下的约会，便即点点头说：“我知道了。过一天我想去逛逛闸，你陪我去好不好？” 　　“那得早点来叫。” 　　“早到什么时候？”李孚青问，“一大早？” 　　“哪有一大早来叫的？” 　　“那么中午？” 　　“对，中午最好。”桂官又问，“哪一天？” 　　李孚青想了一下说：“大后天吧！大后天我要上衙门，散出来才来这儿吃饭，我来叫你，吃完了去逛逛闸。” 　　“好！”桂官又叮嘱，“大后天你自己可别忘了。” 　　“不会、不会！”李孚青偶然抬头，只见屋子里人都散了，洪升与王狗子在门口等着，便顾不得再跟他多谈，连声说道：“走吧！走吧！”但忽又想到应该有所馈赠，以为此日纪念，因而又站住了脚。 　　“走吧！”洪升在外面说道，“我已经听见了，你们大后天有约，到那天促膝深谈吧！” 　　桂官脸上顿时发红，腼觍害羞的模样，越发像个女孩子，看在洪升眼中，不免警惕。李孚青身弱多病，不宜冶游，对他与桂官之间，以后要避免做任何推波助澜的举动。

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