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七二

“我留着没有用，请你替我收着。我连图章一起交给你。”说着，她的手又伸了出来，掌上托着一枚系着红丝绳的小石章。 　　洪升既感动、又伤心。“玉英，”他说，“多少年来，我游食四方，可是没有受过闺阁中人的周济——” 　　“谁说周济你了？”玉英抢着说道，“我只不过请你代为保存。” 　　“话虽不错。不过，我不能接受你的委托。” 　　“为什么？” 　　“我——”洪升很吃力地找出一句话来，“我问心有愧。” 　　“这也奇了，我又不是送你，谈不上受之有愧。”玉英又说，“我也不过表表我的心，我打算连我的身子都给你了，留着这个干什么？” 　　“话不是这么说——” 　　“该怎么说？”玉英的脸胀得通红，“我知道，你根本没有打算要我。你嫌我，你尽管说，我不会赖上你。” 　　看样子是真的生气了。洪升不知道该怎么办，只不断地说：“有话慢慢儿谈，别这样！” 　　“原来你胶柱鼓瑟，朋友尚且有通财之义，何况你已经许了我的。你如果说了不算，也请你实说。” 　　“我并没有说了不算。” 　　“既然如此，你又为什么要强分彼此？” 　　洪升为她逼得无言可答，只有让步。“这样行不行，”他说，“我替你保管存折，图章你自己收着。不然，你连存折一起拿回去。”说着，他将手伸了过来。 　　玉英看他的态度很坚决，料知不能勉强。反正他存折已经收了，到得真要用这笔款时，再将图章给他，也还不迟。 　　“好吧！”她将他的手推了回去。 　　“玉英，”洪升坐到她身边，握着她的手说，“我明白你的心境。咱们俩的事，地老天荒，永不变心。不过，你不能急。等这回过了皇太后的万寿，我来想法子，或许有什么意外的机遇也说不定。” 　　“会有什么意外的机遇？” 　　“你知道的，这回的戏，是演给太后跟皇上看，只要皇上说好，必有恩典；或者太后说好，皇上很孝顺，一定也会有奖赏，那就是我的机遇到了。” 　　“到了又怎么样呢？” 　　“也许会赏我个官做。” 　　“那太渺茫了。”玉英说道，“我从没有听说过，写一个本子就能有官做。” 　　“怎么没有？” 　　洪升也知道这是很渺茫的事，而且事实上他也从未有此妄想。但为了应付玉英，他不能不煞有介事地谈一谈他的在众师众友之间、交情很深的吴绮的故事。 　　这吴绮是扬州人，字园次，顺治十一年的拔贡，保荐授职秘书院中书舍人。这个官只有七品，但职司撰拟谕旨、典藏秘籍，与文学侍从之臣，差相仿佛。先帝爱与文士接近，听说吴绮的诗学晚唐，是李义山的路子，心里很看重他，经常召见，谈文论艺。 　　不久，吴绮升为兵部主事，有一天，突然奉到上谕，命他以杨继盛的故事，撰写一本传奇。这杨继盛字椒山，在前明嘉靖年间当兵部员外郎时，上疏参劾权臣严嵩“十大罪、五奸”。明世宗大怒，下之于狱。每次朝审，朝士都驻足目送，称之为“天下义士”。于是有人向严嵩进言，劝他为身后之名计，不要杀杨继盛。严嵩起初很动心，命他的儿子严世蕃，及门客去商量，而那些门客都以为不杀杨继盛，是养虎贻患。于是严嵩决定，仍旧要杀杨继盛。杨继盛的妻子张氏，先劝丈夫不要得罪严嵩父子；至此伏阙上书，说杨继盛感恩图报，误听市井之言，妄有陈说，以致获罪，“杖后入狱，割肉二斤，断筋二条，日夜笼箍，备诸苦楚”，倘或罪在不赦，“先将妾枭首，以代夫命，夫生一日，必能执戈矛、御魑魅，为疆场效命之鬼，以报陛下。”这一通陈情的奏疏，写得极其感人，但明世宗看不到。因为到了内阁，就为严嵩压下来了。 　　先帝知道了这一段历史，深为感动，所以有此特旨。吴绮奉诏以后，刻意经营，将杨继盛的忠与直，张氏的智与义，写得非常生动，大为先帝所欣赏，将吴绮升为兵部员外郎。因为杨继盛参劝严嵩时，他的官职亦就是职掌武官人事的兵部武选司员外郎。所谓奉诏谱杨椒山传奇，即以椒山之官官之，一时传为美谈。 　　这段故事虽有趣，而在玉英只当是听故事而已，根本不相信洪升会有这样的机缘。“天下奇事多得很，但都是偶然出现，可一不可再。”她说，“何况你现在写的《长生殿》，老实说，我还很替你担心，说不定触犯忌讳，会有祸事，哪里还会有什么意外的恩典？” 　　“既然如此，你就更要多想一想。”洪升说道，“我如果得祸，是自取之咎。你明知道会有不测之祸，跟着我受累，岂非不智？” 　　“这是我自愿的。”玉英答说，“你以为天下贤慧重义气的妇女，只有一个杨椒山的太太？” 　　“真了不起！玉英啊，”洪升忍不住叹惜，“可惜了！” 　　“可惜什么？” 　　“可惜你！以你这样的人品、德性，应该嫁个怀才不遇的奇士，必能助夫成名。可惜你——” 　　“你不就是怀才不遇的奇士吗？” 　　“可惜我已入中年，‘十年磨剑，五陵结客，把平生涕泪都飘尽’。”洪升念朱竹垞这几句《解佩令》，复又说道，“又是侧室。” 　　“我自己愿意的。”玉英低着头说，“我一直向往‘小红低唱我吹箫’的那种境界。”

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