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五六

这一来，徐灵昭与王狗子结成宾主，便算定局了。第二天一早，洪升在床上听见王狗子的声音，急忙起身，未及盥洗，便将好消息告诉了他，王狗子当然大为兴奋。 　　“拣日不如撞日。我马上回去把关书写好了，立刻送来。中午请老师。”王狗子问说，“洪老爷，你看是把酒席送到这里来，还是在我大下处请？” 　　“这要先问你，将来你是把老师请到大下处去指点，还是在这里教？” 　　“洪老爷看呢？”王狗子不等他回答，旋即说道，“大下处乱糟糟的，不便委屈老师。将来就请他住在这里吧！” 　　“我也是这个意思。” 　　“既然如此，席就设在这里。我叫孩子们都来替老师磕头。不过，”王狗子说，“照我们班子里的规矩，这里要稍为布置一下。” 　　戏班子的规矩，拜师的礼堂，要设老郎神的神位，照例由师傅率先行礼，然后徒弟依序叩头。徐灵昭不是这一行，要他向梨园行的祖师爷行大礼，必然不愿。但戏班子的规矩很严，对老郎神尤其虔诚，如果徐灵昭不行礼，将来出了什么事，会怪他得罪了祖师爷，因此，洪升颇感为难。 　　就在此时，看到玉英打脸水进去，知道徐灵昭起来了，便向王狗子说：“你请等一下，我跟徐老爷商量看。” 　　踏上北屋台阶，玉英迎面而来。“洪老爷的脸水冷了。”她说，“我去换一盆来。”说完，复又转身入内。 　　洪升没有工夫答理，匆匆进入徐灵昭的房间：“老王来了，中午在这里设席拜师。”他略叙经过情形以后又说：“你当然不能给他们的祖师爷行礼，可是照规矩，又不能不设老郎神的神位。你看怎么办？” 　　“这不是难题。”徐灵昭答说，“他请我，我扰他，不过不算拜师酒。我不受他们的头，也不给他们的祖师爷叩头。根本就不必供老郎神。” 　　“对！”洪升完全同意，“这么处置明快之至。” 　　于是他回到南屋，转告王狗子。当然，王狗子不免有怏怏之色，洪升少不得要安慰他一番。 　　“王掌班，你别多心！不是说徐老爷不愿以老师自居，就是不肯尽心教导。他决不是那种人。” 　　“是的。”王狗子说，“我也知道，徐老爷是读书人，不肯屈尊的。” 　　“不是什么屈尊不屈尊，是他本性不喜欢浮文虚套，我保证，他一定尽心尽力。不信，你回头看好了。” 　　听这一说，王狗子方始释然。正要辞去时，玉英来了。“二叔。”她说，“酒席只有摆在这里。书桌什么的，都要挪开，你老一回去，就派两个伙计来帮忙。” 　　王狗子答应着走了。不一会来了两个人，在玉英指挥之下，铺设席面，虽不供老郎神，但烧起一对红烛，换了红色桌围与椅披，倒也显得喜气洋洋。 　　酒席是众乐园叫来的，上好的一桌燕菜席，另外有一桌便饭，设席在廊上，供聚和班的徒弟们食用。近午时分，王狗子带着他的“孩子们”来了，徐灵昭一个不识，洪升识得也不全，由王狗子一一引见。首先是丑儿王惠官，然后是桂官、叶二元、秋儿，还有六七人，都蹲身请安不磕头。 　　“两位饿了吧？”王狗子说，“要不要先用些点心？等李大少爷来了，马上开席。” 　　“不饿、不饿。”洪升问道，“林银官会来吧？” 　　“会来。不过，要晚点。他自己在下处有客。” 　　“怎么？”徐灵昭问，“是唱正生的林银官？” 　　“是的。”王狗子答说，“他说他跟徐老爷很熟。” 　　“是小同乡。我看着他长大的。” 　　接着，徐灵昭略谈林银官的出身：他的母亲在徐家邻居为女佣，林银官从小便爱戏曲，遇到徐灵昭与同好拍曲雅集时，也总是悄悄地掩了来，在窗外一听就舍不得走了。 　　“那时的银官大概十一二岁，我有个朋友很喜欢他。后来我那朋友进京应顺天乡试，把银官带了去当书僮，从那以后，我就没有见过他。这话说来有十年了。” 　　这是徐灵昭留口德，事实上是他那朋友拐骗了林银官为娈童，最后又冒充为胞叔，将他卖到了戏班子里。徐灵昭知道林银官颇自讳他那一段身世隐痛，所以不愿明言。 　　正在谈着，李孚青到了，便即开席。徐灵昭首座，洪、李二人在上首并坐相陪，王狗子坐了主位。酒甫初巡，由王惠官带头，一个个前来敬酒完了，王狗子便问：“要不要让他们试着唱给老师听？” 　　“好！”洪升首先赞成，接着便暗示徐灵昭：“你不必以为第一天就应该客气，立个严师的榜样。”还怕他不能领会，特意又使个眼色。 　　徐灵昭明白了，这是要做给王狗子看的，便点点头问：“谁先唱？” 　　李孚青急于要让桂官出头，应声说道：“桂官，你先唱一曲，请徐老师指点，也是考考你。” 　　“桂官是唱旦的吧？”徐灵昭问。 　　“是。”桂官恭恭敬敬地答说，“请老师出题目。” 　　“你会《牡丹亭》不会？” 　　“那是一定会的。”李孚青代为回答。 　　“唱《牡丹亭》，你去什么？” 　　“去春香。”桂官答说，“也唱过小姐。” 　　“好！你就唱《惊梦》吧！” 　　“桂官，”李孚青说，“你好好唱！徐老师中意了，以后就是你唱小姐，不唱春香了。”

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