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| 五四 | |
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“是的。”洪升老实回答。 李孚青沉吟了一会说：“你看这么一个办法行不行？王狗子从前也曾请过一位吴老师，如今也不妨让他请灵昭。” “那位吴老师是来教曲子。”洪升答说，“灵昭可不大会唱。” “不会唱不要紧，会听就可以了。哪个字唱倒了、哪个字韵脚不合，指点指点，不也是教曲吗？” “这倒可以。等王狗子来了，我跟他说。” 话刚完，李孚青指着窗外笑道：“说到曹操，曹操就到。” 声音很大，王狗子听见了。“怎么？”他问，“两位找我？” “对了！”李孚青说，“洪老爷有话跟你说。” “王掌班！”洪升徐徐说道，“你这个聚和班，京中第一。可是，你想过没有，要怎么样始终占住第一，而且要求精，声誉一直蒸蒸日上？” 王狗子愣了一下答说：“那就全靠洪老爷了。如果洪老爷一有新的本子，就交给我来排，何愁不能占第一？” “不然。我也还要请人指点——” “哪里！”王狗子抢着说，“洪老爷你过于客气了。” “我是真话。眼前就有证据，你想，我大老远地特为把徐老爷请了来干什么？” 王狗子语塞，支吾着答说：“多一个人看一看，总是好的。” “要内行来看才好。”洪升停了一下又说，“而且，我也不能常有新的本子给你。你将来还是要以老戏为主，找几个好角，把唱曲重新理一理。同样一部《牡丹亭》，你的角儿唱得丝毫不错，那怕嗓子差一点呢，人家还是说你的班子好。” “这倒是实话。” “好！你知道这一层，就好办了。徐老爷是当今讲声韵的大行家，既然到了京里，你不可失之交臂。” 一听这话，本来就有雄心的王狗子，大为兴奋。“好极、好极！我要请徐老爷帮忙，不过，”他说，“怕够不上资格请徐老爷。” “喏，”洪升指着李孚青说，“一客不烦二主，徐老爷是看李大少爷的面子，才来帮我忙的。你何妨也拜托李大少爷呢？” “是！是！”王狗子作了个揖，“请李大少爷栽培。” “言重、言重！”李孚青答说，“这件事包在我身上。” “李大少爷这么说，我可以放心了。”王狗子问，“应该送多少束修，李大少爷你看呢？” “这，你跟洪老爷商量。”李孚青站起身来，从怀中掏出一个金表，打开匣盖看了一下说，“申正一刻了，我得赶回去接徐灵昭，你们谈谈吧！” “是。”王狗子说，“回头我派车来接两位。” “不必！咱们在众乐园见好了。” 等李孚青一走，洪升便与王狗子谈延聘徐灵昭的细节。当然，名士坐馆坐到戏班子里，是极大的委屈。居间介绍的人，若非深知本人的性格，以及交情深厚，凡事可以做一半主，也不会贸然行事，因为遇到孤介或自视甚高的，会引以为辱，怫然不悦。徐灵昭的脾气很随和，洪升相信不至于吃力不讨好，但要为徐灵昭留身份，也是为自己留余地，不能不先有一番交代。 “王掌班！”他说，“有句话我不能不先说在头里，我是热心的朋友，你也很够意思，所以我才多这个事。徐老爷本人还不知道这回事，我也不知道他是不是别有打算。倘或我们倒谈好了，他自己有别的原因，不能到你那里去，那时候要请你海涵。” “啊呀！洪老爷你怎么这么谦虚，连‘海涵’两个字都用上了。不过，洪老爷，我王狗子一向实心待人，心里有话，不愿意绕着弯儿说。徐老爷如果另有高就，我不敢勉强；倘或觉得读了一肚子的书，在我戏班子里，太委屈了，那时候你老得帮我劝劝。”王狗子停了一下又说，“实不相瞒，我还有一番雄心壮志，要仰仗徐老爷呢！” “喔，你的雄心壮志，能不能跟我说一说？” “当然要跟洪老爷说。我先是觉得话说早了没有用，今天既然谈到，我就把我的想法，说来请洪老爷斟酌。” “别客气！你就请说吧。” “我是想托洪老爷的福，把《长生殿》唱好了，我聚和班的名儿，就连皇上也知道了。到那时候，我想在庄王面前下一点工夫，请庄王出面办个科班。这个科班，可是除了唱戏，不干别的。不过凭我王狗子可担不起纲，那就要请徐老爷来挑大梁了。” “‘除了唱戏，不干别的’。”洪升将他的这句话，在嘴里念了几遍，徐徐说道，“王掌班，你的志气可佩。不过，照我看，这件事说来容易，做起来很难。” 所谓“除了唱戏，不干别的”，便是说这个班子里的伶人，不作侑酒侍寝的勾当，自是力争上流的想法。但王府科班中，面目较好的“明僮”，纵然不会在外间应酬，又岂能免于八旗豪家子弟的蹂躏？所以说“做起来很难”。王狗子当然也能领会到他的意思，点点头说：“我也知道不容易办到。不过，总得往正路上去走。洪老爷，您说是不是呢？” “这倒也是实话。好！我去跟徐老爷说。不过照我看，他帮你班子的忙，可以；王府办科班，他未见得肯插手。因为王府有王府的规矩，他受不惯那种拘束的。” “既然如此，咱们先不提这一节。”王狗子又说，“洪老爷，您看这束修应该怎么送？” “那要看你。你开个条件出来看看。” “是。”王狗子盘算了一会说，“我打算先订一年的关书，管吃管住，一年送三百六十两银子，分三节先付。洪老爷，您看如何？” | |
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