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二十六

“甚么‘女贞子歌’？”范鼎华愕然相问。 　　“陪嫁的丫头说，当初姑爷作过一首诗，名字就叫‘女贞子歌’。”伴娘还当他是正牌的姑爷，所以语气中也显得诧异了，“怎么？姑爷想不起来了？” 　　“事隔多年，有点想不起来了。”范鼎华虚晃一枪，“你跟陪嫁的丫头去说，等下背给新娘子听。” 　　等伴娘一走，范鼎华立刻去找到庆幸大功将成，正在厢房里一面独酌，一面回忆着美珠那副俏模样，其乐陶陶的汪三去问计。 　　“你看有这样的事！”说完经过，范鼎华气急败坏地说，“显而易见的，她已经起了疑心；而且心还在姓戴的那小子身上。这件事一定不成功了！煮熟的鸭子又飞掉了，我实在不甘心！” 　　“飞到那里去？我看是插翅难飞。你不要急，我来想办法，先喝杯喜酒。” 　　“甚么喜酒！”范鼎华粗暴地将杯子一推，“那里还有心思吃酒？我可把话说在前面，事情不成，你不用想一文钱的好处！” 　　汪三不响，喝完一杯酒，慢吞吞地说道：“本来是预备暗渡陈仓，现在只好明修栈道了。你要知道，暗也罢、明也罢，只要生米煮成熟饭，自然天下太平。不过，我只能替你出主意，打接应，‘上阵’我可不便效劳。” 　　范鼎华本来也有蛮干的意思，所以一听汪三的话，毫不犹豫地同意。于是汪三悄悄打发了伴娘，又叮嘱范家的老仆，管自己闭门睡觉，如果听得甚么声响，不必出来探视。 　　安排已定，范鼎华连喝了三大杯酒；酒壮色胆，直到洞房，一推门便闯进去。 　　如意定睛一看，大惊之下，失声喊道：“表少爷，是你！” 　　“对了，是我！”范鼎华狞笑道，“你出去！”说着将如意推出门外，很快地关门上闩。 　　等他回过身来，但见红云飘过，琴娘扯下了盖头，正气凛然地站了起来，双目炯然，直盯着范鼎华说：“范表兄！你错了！你也是读过书的人，岂可干出这种非礼的事来？” 　　“非礼就非礼！我不相信你逃得出我的掌握。” 　　身随话倒，将琴娘扑倒在床，一只手掩着她的口，一只手便去扯她衣襟。琴娘惊愤羞愧使出吃奶的气力来挣扎；但范鼎华练过功夫，花拳绣腿唬不倒行家，欺侮一个弱女子却足够了。 　　里面挣扎，外面也在挣扎，如意被一推出门，自有汪三接个正着；也是一只手掩住她的嘴，一只手从她身后抄过来，紧紧挟制住──少不得乘机轻薄；如意恨极了他，冷不防张口便咬。 　　这一咬正咬住了汪三的大拇指，牙齿入肉，疼得他怪声大叫。叫声惊了范鼎华，略一疏神，给了琴娘一个机会，使劲一推，极尖的指甲，恰好戳到范鼎华的眼睛；护疼退缩，琴娘滚身下床，狂喊着：“救命！” 　　外面也是狂喊：“救命！” 　　两声尖厉的“救命”，又当深夜，惊动了左右邻居，范鼎华和汪三都是又惊又怒，也都是在屋内屋外追逐着。范家老仆虽受命不得干预，但到此地步又何能不问？匆匆起床，开门出来，只听得有人把大门擂得好响，大声喊道：“开门、开门，你们家做甚么？” 　　事情闹大了！范鼎华和汪三感觉不同了！汪三见机，往后躲了去；范鼎华却被激得恶向胆边生，重新又扑了上去，恨不得一把掐死了琴娘。 　　琴娘不知道他是要她的命，只当还是要坏她的清白。看看退无可退，避无可避；咬着牙一头撞向墙壁，随即便是一缕鲜血，流了下来，人也痛昏在地上。 　　一看满脸是血，范鼎华才觉得惊吓。就这发楞的当儿，只听见人声杂沓，夹杂着如意的狂喊：“小姐！小姐！” 　　因为里面没有声音，那些邻居便来撞门，撞不到三四下，听得蓬然一声，当头那个人撞开了门，跌进屋内。后面的人一拥而进，彼此相看，都楞住了。 　　“小姐！”如意一声喊，从人丛中钻出来；抱住琴娘，放声大哭。 　　“怎么回事？”邻居中年龄最长的一个问；同时走到琴娘面前去检视伤势。 　　“怎么回事？”另外的一个问范鼎华。 　　范鼎华还能说甚么？一急急出脱身之计，故意愤愤地说：“你们去问这个贱人！”说完，跺一跺脚，甩一甩袖子，转身就走。 　　邻居们都觉得不便栏他；此时救人要紧，把嘤嘤啜泣的琴娘扶起来一看，伤势还不算重，仅是额上碰破了一块。 　　“还好，还好！”有个懂医道的邻居，从簇新的丝罗帐子上，撕下一条替她裹了伤。 　　于是主婢二人，且哭且诉，揭破了范鼎华逼婚的阴谋；只是不便说出戴研生的名字来。 　　“唉！”有人顿足长叹：“范慕希我知道，慷慨侠义，怎么生出这样一个不成材的儿子？” 　　“姑娘！”年纪最长的那一个说：“如今别无他法，只有让令尊带着你去见范慕希，要他做个了断。否则，你以后还有麻烦。”

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