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一

【袋中人】 　　“你老找人？” 　　“我住店。”米文信说。 　　一大早来住店的也有，掌柜不以为意，只拉长了嗓子喊：“招呼客人哪！” 　　“来了，来了！”有个伙计奔了上来，向米文信略一打量，随即陪笑问道：“你老尊姓？打那儿来？” 　　“我姓米。从三原来。” 　　“我叫刘二。米大爷的行李在那儿？” 　　“我没有行李。” 　　“牲口呢？”刘二指着拴在店门外一棵歪脖树上的黑驴问，“那是你老骑来的吧？等我把牠先牵到槽头上去了，再来招呼你老──兵荒马乱的，畜生比人值钱；一转眼就叫人牵走了。‘马鹞子’的部下──” 　　“刘二！”有人大喝一声，倒把米文信吓一大跳，转脸看时，但见掌柜怒容满面，“你要作死啊！简直就是溺壸嘴，不管臭不臭，别别别倒个没完。” 　　米文信知道，就是为刘二提了“马鹞子”三个字；他也有些怕事，看一看四周，没有谁像“马鹞子的部下”，替刘二也替他自己放下了心。 　　再看刘二时，吐一吐舌头窘笑着：“米大爷，”他一面顺手摘下一把掸土的布掸子，一面招呼，“你老跟着我来！” 　　“小二哥！”米文信喊住他说，“慢一点，我有话。” 　　“是了！”刘二站住脚，“你老吩咐吧！” 　　“我要个单间。” 　　“单间有。”刘二把两手空空，旧袍布鞋的米文信又打量了一眼，然后用提醒的语气说：“房钱可不一样噢！” 　　“得多少钱一天？” 　　“价钱不等，得看大小。” 　　“小一点不要紧。”米文信略有些忸怩地，“要独院儿的才好。” 　　这一说，刘二可又注意了：看他二十岁不到年纪，肉白皮嫩，说话细声细气，还带着点儿娘娘腔，顿时“领悟”，乱世避难，常有幼妇少女，乔装改扮，避人耳目的，所以要单间，还要独院。 　　“独院可没有了，我给你找个单间，有一道角门，开出去就是厨房，”刘二略停一下说，“晚上要洗个脚甚么的，用热水也方便。” 　　他的意思是不伺候“堂客”的洗脚水；米文信那里会想得到他的七弯八转的心思？所关心的是房钱，“小二哥，”他怯怯地问：“那得多少钱一天啊？” 　　“五钱银子一天，带饭；不带饭，折半。” 　　“我不带饭。” 　　“主随客便，你老请！” 　　于是引入西跨院──是个狭长的院子，南北两对面，各有一明一暗，连在一起的两间房；米文信又没有眷属，又没有行李，一个人住是太大了一点。 　　“你老住北屋吧。喏，”刘二推开一道角门，“这儿就是大厨房。” 　　大厨房正在炒菜烙饼，锅杓叮当，油烟弥漫，而且香味扑鼻；米文信咽了口唾液，赶紧说道：“快把门关上吧！烟子大。” 　　“是啦！”刘二把布掸子递了过去，“你老自己掸一掸，我去沏茶。” 　　掸净了一身黄土，刘二捧来一木盆脸水，水中坐着一壶茶：取出来斟上一杯，往米文信面前一摆，就待转身而去。 　　“小二哥，你请等一下，我跟你打听点事。”米文信又是未语先红脸的娘娘腔，“王辅臣的营盘在那儿？” 　　这一问让刘二又吃一惊！王辅臣就是他刚才提到过的“马鹞子”；原任甘肃平凉提督，曾蒙当今康熙皇帝面赐设在御座前面的“蟠龙豹尾枪”，不想也跟着吴三桂反了。在宁羗杀掉经略大臣莫洛，一路往东打了过来。如今是两军对阵，定西大将军贝勒董额，正驻西安；这像妞儿样的“米大爷”，由清兵的地界过来，问王辅臣的营盘，要干甚么？ 　　看到他的青黄不定的脸色，米文信知道他误会了，这误会非同儿戏，只好红着脸又问：“听说有四两银子一个的──”他说不下去了。 　　“噢──”刘二对自己又好气，又好笑：完全弄拧了！这“米大爷”生得像妞儿，其实是地地道道的“爷们”。

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