虚阁网　>　高阳　>　印心石　|　上页　下页

二八

那小秀才很知礼，祖父的朋友，自然照规矩喊，恭恭敬敬地作了个揖，叫一声“陶公公！” 　　“千万不能叫！”陶澍很认真地，“把我都叫老了！陶叔叔吧。” 　　“绝无此理！”贺老说，“就喊陶先生好了。” 　　于是改了称呼；小秀才又自己报了名字，叫贺永龄；然后说道：“爷爷，有轿子在那里！奶奶叫预备的。” 　　“你奶奶当我走不动了？岂有此理！你打发轿子回去；把我的考篮也带走，我陪陶先生去喝酒。” 　　“奶奶跟妈早就预备好了。” 　　“不要紧！晚上再喝。”贺老者又说，“你跟你妈说，明天不必预备进场吃的东西了。” 　　“怎么？明天不是第二场进场。” 　　“爷爷的卷子都要上蓝榜了，还进什么场？” 　　贺永龄一脸惊疑，“怎么会呢？”他问，“出了什么纰漏？” 　　“没有出纰漏，今天一上午收了一个门生，得了一方端砚，还交了一个好朋友；所获良多，不虚此行。你快回家去吧，回头跟你们细说。” 　　贺永龄便向他祖父与陶澍行了礼，携着考篮自去；陶澍两人便就近在贡院附近找了家小馆子坐定下来，点了酒菜，把杯谈心。 　　“贺老，”陶澍情不自禁地说，“刚才那番天伦之乐着实可羡！人生贵适意耳！何必富贵？” 　　“足下真无忝于靖节先生，能作此语，便是性情中人。来！干一杯。” 　　干了杯，陶澍一面替他斟酒；一面问道：“令孙秀发，何以不进场；祖孙同科，岂非佳话。” 　　“说来也是他一番孝心；他顾虑着他倒中了，我还是我，不免难堪，所以不肯进场。其实，就是我此番来受一夜的罪，也是拙荆、寡媳、小孙合力怂恿的结果。” 　　陶澍微微一惊；想了一下问：“贺老几位令郎？” 　　“只生过一子一女。” 　　只生过一子，却说“寡媳”，可见得如今膝下无子而有孙；此是老年人伤心之事，不必提它，便又回到原来的话题上来，“以贺老之意，”他问，“本来是不想进场的？” 　　贺老者屈指计算了一下，“恩正并算，共计二十三科；整整五十年。‘文章憎命达，魑魅喜人过’，从三十年前，我就绝意于此了。不过，”他说，“每科还是入闱。” 　　“这话，贺老，我可不解了。” 　　“我一说，你就明白。我入闱不是应试，是当誊录。” 　　原来贺老者经史娴熟，文笔雅健，但运气却极坏，每次秋闱入场，总有意外；有时闱作得意非凡，却偏偏遇着个有目无珠的房考官，唯有付之长叹而已。 　　连番不第，家计渐艰，贺老者不得已考充了“誊录生”。闱中防弊是双重手续，一重是墨卷早经弥封姓名，称为“糊名”，卷子上只有考生的籍贯与编号，作为按地域分配取中名额的凭借，这本名册在主持闱务的监临手中，主考与房考是无法知道的。 　　光是“糊名”，或者犹可从笔迹中去识人，仍得徇私或纳贿；所以再一重手续是“易书”；卷子交到收掌所，用紫笔标示后送到誊录那里，用朱笔重抄一遍，称为“朱卷”；墨卷归箱，朱卷转送对读所校对，用黄笔加点；然后送房考评阅，用的是蓝笔；此时一本卷子上红黄蓝紫，五色已具其四，最后是主考定去取，却用墨笔，凑色五色。 　　“主考得用墨笔，说起来也是当年厘订场规者的一番苦心。因为墨卷中如果有小小失误；主司调了原卷来看，可以酌情代为弥缝；再改正朱卷，亦很容易。”贺老者说，“有一年我看到一本墨卷，立意极妙，可惜文字上的工夫浅了些；一时起了个怜才的大胆念头：心想照功令添注涂改，不超过百字，不算犯规；就照这个限制，细心替他改了一遍，再誊成朱卷送对读所。结果，这本卷子竟高中了。” 　　“足见贺老手笔不凡。冥冥中成就他人的功名，亦是极大的阴德。”陶澍忽然想到，“受惠的人知道了没有呢？” 　　“怎么不知道？文章千古事，得失寸心知；发刻的闱墨与他的原作，已有不同，自然要奇怪。主司成就，添注涂改亦不致如此之多；后来千方百计打听，这本卷子是我誊的，断定是我好事，备了重礼，要来拜我作业师。” 　　“贺老，”陶澍兴味盎然地问，“你受了没有呢？” 　　“这怎么能受？受了，不就是自画作枪替的供状吗？我还留着我这张嘴喝酒呢？” 　　“那么，贺老是怎么回答他呢？” 　　“我说，哪有新科举人拜生员的门的道理？” 　　“妙！”陶澍笑道，“自承有这回事，却不以居功。贺老的处世，值得后辈效法。” 　　“岂敢，岂敢！”贺老者得意之至，满浮一白；朱红脸上银髯飘拂，别有一种庄严潇洒之致。 　　“不瞒你说，拜师之说不敢受；贽敬之名也不敢承，不过逢年过节，人家有笔很丰厚的礼送来，我也受之不辞。到底一家大小，要有个餬口之计；从那次以后，算是成了我的常业。不过，老弟台，我自己心里有个规矩，从未跟人说过；今天不妨跟你谈谈。” 　　“是、是！”陶澍急忙答说，“贺老自然胸有丘壑，不是有求即应的。”

虚阁网(Xuges.com)

上一页 回目录 回首页 下一页