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一三一

“你是说，这里就算香妃老七跟老四借的小房子？” 　　“是的！” 　　“不知道香妃老七肯不肯？”郑老八说，“这要叫春宝去说。” 　　“一定肯的！”徐老虎接了一句。 　　“何以见得？” 　　“凭我们关老弟这份人才，那个红倌人不中意？” 　　“那么，”郑老八兴味盎然地说，“倒不妨试试；叫个局看。” 　　“长三”出堂差，无所不可，饭馆、戏园，私人寓所，一律应招；唯一的例外是，“长三”讲身分，除了每年九月里赏菊那一段时间以外，平时不到“么二”出局。所以郑老八的提议，没有人觉得匪夷所思；只是没有局票，黄荣才就随便找张纸提笔写了两行字，关照楼下的“相帮”立刻送去。 　　“现在再往下谈。”郑老八向黄荣才说：“你一步一步说下去。” 　　“明天上午，我到青莲阁跟他碰头，问他能不能帮忙？他一定会问我，忙要怎么帮？我就说米粮出口要请他保险。看他怎么说？” 　　如果董金标一口回绝，这台戏自然就唱不下去了。不过，照目前的情形，他绝不会拒绝；于是黄荣才便约他晚上在此与关老四见面。只要他来了，就必定上钩，因为即令他自己不松口，可以用话套他，漏出一句两句，便是“通敌”铁证。 　　“再下一步，就要看徐大叔的了。”黄荣才说，“是当场捉住他呢，还是过后再说。” 　　“徐大叔的意思，过后再说；将来到南京去处置，还要我们两个去做见证。这一点，恐怕到时候抽不出空。”郑老八问到：“小黄，你看有啥好法子？” 　　“是的。做见证不一定抽得出空。”黄荣才先向徐老虎解释：“外国人在公事上死板板的点名，不到很麻烦。” 　　“是的，是的。我知道！”徐老虎已经放弃了这个计划，“我想能够弄张笔据也一样。” 　　“你们倒想想看，”郑老八问到：“这张笔据怎么弄？” 　　“那容易！”一直不曾开口的关老四，应声而答：“叫他写张‘伏辩’好了！” 　　这是流氓惯耍的手段，“郎中”假赌，或者女色勾引的“仙人跳”之类，一等对方入了圈套，饱受勒索之余，往往还要写一张自承“罪状”的悔过书，名为“伏辩”。郑老八与徐老虎都觉得这个办法虽好，只是有欠光明；江湖道上传出去，未免有伤身份，所以都沉吟不答。 　　关老四很机警，立刻把他的话，自动收回，同时提出新的建议： 　　“写‘伏辩’当场就要戳穿西洋镜，不如叫他写张收条。不会写字就让他盖手印。” 　　“会写，会写。”徐老虎说。 　　“慢来！”郑老八说，“这个法子自然不错，写了收据就是受贿的证据。不过他也不是三两岁小孩子，倘或不肯写怎么办？” 　　“不写，自然就不必谈了。”关老四说，“我有话说得他肯写。譬如劝他用假名字；反正笔迹是一样的。” 　　“对！”徐老虎点点头，“是一样的。我看，就这样定规了吧！” 　　几乎所有的难题都解决了，徐老虎自然很高兴。不过惩治董金标，只是修私怨；在公事上，逮捕谢老大归案，关乎扑灭米粮走私，性质非常重要，却还没有头绪。因而又不免减了兴头。 　　见此光景，郑老八便即问到：“老徐，你还有啥心事？” 　　徐老虎不知道自己的心事，能不能当着黄、关二人透露？踌躇未答；而郑老八却想到了。 　　“你是说派董金标去干的那桩差使，还没有着落？” 　　“是啊！” 　　“慢慢来，事缓则圆。”郑老八说，“先打听打听这个人平常的行动；我想总有漏洞可以捉得到。” 　　于是徐老虎又想到阿香，觉得从她口中，多少可以探知谢老大的情形；决定这晚上好好下一番工夫。 　　“小黄、老四，”郑老八说到做到，实时开始打听，“谢老大的情形，你们清楚不清楚；他除了抽鸦片、赌钱以外，难道步门不出？” 　　“一个人怎么不出门？”黄荣才说，“不过谢老大也知道，动他脑筋的人很多；最怕‘请财神’，所以出门的时候很小心，起码有四个人保镖。” 　　“你认不认识这四个人？” 　　“我认识两个。”小黄亦很机警，猜出怎么回事；口中不说，却深深看了徐老虎一眼。 　　这下关老四也发觉了，他比较心直口快，随即问说：“是不是要动他的手？” 　　既然说破了，不必再瞒；否则就变成“半吊子”了。徐老虎便点点头说：“原是跟明天要办的那件事是一案的。”他灵机一动，想起重赏之下，必有勇夫那句话，便又说道：“这不比普通的‘请财神’，他勾结东洋小鬼，拿米粮走私出口；害得老百姓吃贵米，这种人，就江湖道上也容他不得。我是奉了两江总督衙门的令的，只为在租界里，不便动手。如果那位能够用条计，把他引到我们自己地界上，下手抓他归案，弄个几千银子的赏格，包在我身上。” 　　此言一出，黄、关二人大为兴奋；郑老八便即笑道：“有几千两银子，你们两个‘身背’上都可以轻了！” 　　黄荣才跟关老四二人，相视目语，取得了默契，便由黄荣才作了答复：“既是为民除害，又有赏格，何乐不为？我们两个商量商量看。” 　　“好！就重托你们两位。”徐老虎说，“公家的赏格以外，我另送两千银子。” 　　“那怎么好意思？”黄荣才说，“事情能不能成功，还不晓得。如果办不成功，徐大叔不要骂我们。” 　　“有你们两位在一起，一定成功。”徐老虎说，“这件事就请你们俩主持，该怎么办，要我怎么样接应，尽管不客气地说。” 　　其实春宝已赶回来了，上楼看有个陌生的关老四在，而香妃老七的“局票”上缀一“关”字，当然就是这个客人叫的局。究竟是怎么回事，茫然莫辩；所以匆匆招呼以后，便使个眼色将郑老八调到后房去询问究竟。 　　“这个关四少是干什么的？怎么在这里叫局？我一点都不懂。” 　　“自然是我的朋友。”郑老八问说，“你看这个人怎么样？” 　　“无非油头光棍。”春宝的眼睛很厉害，“看来像大少爷，只怕是空心大老倌。” 　　郑老八笑了，“空心，实心，你莫管。”他问，“你看老七会不会喜欢他？”

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