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一〇七

白寡妇吓了一跳，急急问道：“这干什么？” 　　“我罚咒！我罚咒给你听。”徐老虎朝洋灯说道：“灯光菩萨在上，我徐宝山从此以后，如果待白巧珠不好，叫我天打雷劈！” 　　听得这么说，白寡妇赶紧去扶他起来；巧得很，就这时候打了个暴雷，她一吓，自然而然地又投入他的怀中了。 　　温存了一会，他松手放开她；看她脸上眉舒目展，无丝毫哀郁伤感之色，不由得困惑了。 　　“你刚才哭了？” 　　“是啊！当然要哭。” 　　“哭什么？” 　　“你这话问得好稀奇！”白寡妇说，“譬如，好好一样心爱的东西，忽然失手打碎了，你不难过？” 　　原来是为她失节而哭！徐老虎自感歉然，不由得问道：“现在呢？还在懊悔？” 　　“我做事从不懊悔的！” 　　“不过还有点难过，是不是？” 　　“有一点点，慢慢会好的。” 　　这使得徐老虎的歉疚之感，大为减轻；相对地，一种兴奋与憧憬，急剧升扬，拖张椅子在她身边坐下来有话说。 　　“巧珠，”他开门见山地提出要求，“你嫁给我好不好？” 　　白寡妇似乎微微一惊；但没有做声，对着桌子，一面用桑皮纸擦脸，一面在想心事。 　　徐老虎知道她在作一个很困难的决定，需要时间考虑，并不催她；只絮絮不断地自道爱慕已久，又自誓必能使她过称心如意的日子，希望促成她的决心。 　　终于，白寡妇开口了，“一个寡妇，已经缺了一半了！那里会有称心如意的日子？”她说，“不管怎么样，说起来总是二嫁！” 　　“二嫁有啥关系？只要我当你元配就可以了！” 　　白寡妇摇摇头，安慰之中有酸楚，“宝山，”她说，“这件事暂且不谈吧！只要我们两个人好就是！” 　　＊ ＊ ＊ 　　“我记得，你说过：‘只要我们两个人好就是！’那知会有好不下去的时候！”徐老虎摇摇头，用一种哭音说道：“我真是不甘心！” 　　“这是命！宝山，人再强，强不过命。你是个男子汉，莫非我看得开的地方，你倒看不开？”徐老虎不作声，心里不免有些惭愧。“巧珠，”他说，“别样事情我都看得开，就是这件事，我自己都不知道，为什么会把我弄得做人的味道都没有了。” 　　“又何致如此！你自己总可以想点解闷的法子。不必替我难过，那不但多余，而且大错特错。” 　　“大错特错？”徐老虎愣然，“我不知道错在那里？” 　　“错在你觉得我不应该有今天的下场；以为我的下场很惨。不是的！”白寡妇很起劲的说，“我自己觉得这样的下场，买都买不到的！你想，为了我，上上下下多少人在帮我的忙？不说别的，只说三位老太爷好了；将来说起来，白寡妇为人不错，所以把扬州三老都惊动了！人生在世，随时都会死；一般人，死了，一时伤心，过后忘得精光，像我，死了之后，总还有一段辰光，人家会谈到我，而且不想我的坏处，只想我的好处，豹死留皮，人死留名；而且留的是好名声！我再不知足，自己都对不起自己了。” 　　这番侃侃而谈，光是那种心安理得的态度，对徐老虎便有绝大的说服作用；不由得激起许多想象，都与“人死留名；而且留的是好名声”有关。 　　“巧珠，”他说，“梁秃子把你叫他写的东西交给我了。封好在那里，我还没有看。我想，将来总有点东西留给我；我有我的用法，现在跟你谈谈好不好？” 　　“好啊！”徐老虎居然能够面对现实了，白寡妇自然高兴，“你说给我听听！你预备怎么用法？” 　　徐老虎的意思是，拿白寡妇留下来的产业，大做好事，恤老怜贫，养生送死；目的是为她买来个善名。 　　“做好事我赞成；落个好名声在外，我当然也愿意。不过，宝山，沽名钓誉的事不要做。人家会笑的。” 　　“我懂！”徐老虎答说，“总不能花了钱挨骂。” 　　“就是这话。”白寡妇紧接着说，“还有一点，我一定要关照你，有件事千万做不得！” 　　什么事做不得呢？徐老虎以为她一会说下去；谁知竟无下文！不免奇怪了。 　　“怎么不说？” 　　“我这话说出去，也有人会笑我；你只要摆在心里好了。” 　　徐老虎点点头，“你的意思，这件事我只要不做；不必多说。”他问：“是不是？” 　　“对！”白寡妇说，“你不要劝人家造贞节牌坊。” 　　“喔，是这么一件事！” 　　“怎么？”白寡妇觉得他有爽然若失的语气，不能不问问清楚，“你不赞成我这话？” 　　“那里！绝对没有。”徐老虎立即否认，“如果是那样，不是变了骂你了；骂你亦就是我自己骂我自己；禽兽不如！” 　　听他说得这么重，白寡妇心中释然了。“抚孤守节四个字，我只赞成上面两个字。”她说，“守节能守得住，当然最好；不过，我想很难。世界上有好些事情，说来容易做来难；照我看难中之难，就是年轻轻守节。丈夫刚死的辰光，伤心还来不及，那里会想到别的？到得日子一长，慢慢就会懊悔；守节二字，当初不该轻易出口。如果没有人理她这句话，自己还好转圜；倘或旁边有人称赞，如何如何冰清玉洁，把她回头改嫁的路子，堵得死死地，就好像把人关在冰清鬼冷的地方一样，你说残忍不残忍？” 　　徐老虎知道这是她的亲身经验，连连点头：“我明白，我明白！” 　　“你不会太明白的！”白寡妇说，“像我跟你，我并不懊悔；只觉得有件事做得错了一点。” 　　“那件事？” 　　“当初你要我嫁给你，我没有答应。如果答应了，总比偷偷摸摸来得好。” 　　“巧珠，”徐老虎很起劲地说，“如今也还不晚——” 　　“不！”白寡妇很坚定地打断他的话，“现在不必再谈了。你只记着我的话好了，帮人家抚孤的好事要做；劝人家守节，大可不必。” 　　“不但不必，我还要帮人家改嫁。”徐老虎说，“譬如人品不错，勤俭肯上进，没有力量成家；如果他肯娶人家的孤孀，我帮他！”

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