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三五

“也可以这么说。不过，也不完全是。” 　　话有点近乎矛盾；但秦典林能够了解：“反正两样都有，既看中她人，又看中她的势力。” 　　“对！这样说差不多。” 　　秦典林想一想又问：“徐老虎家里是有老婆的？” 　　“没有。” 　　这使得秦典林不解，“既然没有老婆，”他问，“为什么不明媒正娶白寡妇呢？” 　　“那就不知道了。” 　　“莫非没有谈过？”秦典林紧接着说，“照我想，双方的好朋友，总会出来拉拢。你倒想呢？” 　　“彷佛有人谈过，不知道为什么没有谈拢？我在通裕，不大清楚他们的事。” 　　“你的意思，在通裕盐栈的人，跟徐老虎、白寡妇不怎么接近？” 　　“对！” 　　“那么在那里的人，谁跟他们接近呢？” 　　当然是在十二圩“盐关”，以及“四大金标”那批月黑风高，偷渡关津的人。不过，梁秃子觉得不宜说破，但也不能骗秦典林，只笑笑答说：“秦先生慢慢就晓得了。” 　　这就不必再多问；秦典林套上马褂说道：“走吧！” 　　可是，梁秃子却有话要问：“秦先生，今天的事，李统领知道不知道？” 　　“你想呢？” 　　“我想——你应该告诉他。” 　　“对了！应该告诉他。” 　　“他怎么说？” 　　“他不必说什么。我告诉他是要他明白，并非我跟白寡妇有什么来往；无非普通应酬。既然如此，他就不必说啥；他当然知道，我是有分寸的。” 　　梁秃子明白了，在白寡妇是想套对方的实话；而李振标那面，不反对由秦典林去看看情形。 　　于是梁秃子不再多问了，陪着秦典林到了白家；略感意外的是，赵仲华在门口迎接，迎至厅上，梁秃子为他们介绍。赵仲华文质彬彬，举止谦恭之中，带着潇洒，秦典林对他的印象极好。 　　略为寒暄了一阵，赵仲华起身肃客：“家表姊刚才告诉我，请秦师爷二厅见礼。我来带路！” 　　既由堂客出面做主人，当然是以通家之好看待；秦典林不须客气，跟着到了二厅，只见陈铺一新，用的是大红缎子平金的椅披，待客之礼，十分隆重。 　　也就是他登堂的同时；白寡妇从里面迎了出来，仍旧是由梁秃子引见，彼此叫应了，秦典林深深一揖，口中说道：“冒昧，冒昧！” 　　白寡妇裣衽为礼，等坐定下来，方始开口：“秦师爷，冒昧的是我！我听梁二爷说，跟秦师爷是好朋友，那也就跟自己人差不多了。而况李统领跟先夫是至交，有这样两层关系，我应该略尽地主之谊，承秦师爷赏面子，想来亦不拿我们当外人看待，我很感谢的”。 　　“好说，好说！”秦典林指着梁秃子说：“我跟梁二哥的交情，与众不同；他来约我，不敢不来，再说，我亦久慕白太太是女中英雄，能有认识的机会，亦不肯放过。” 　　由于有这样一句话，秦典林便放眼平视，从头看到底，怎么样也找不出为一般人所说的“强盗婆”的那种味道。 　　也许是他的眼光太恣肆了，白寡妇略有些窘；将一双脚先往裙帽中缩一缩，然后说道：“今天没什么可口的东西请秦师爷，不过家里做的菜，总比馆子里要干净些。” 　　“是，是，我听梁二哥说，白太太亲自下厨房，真不敢当。” 　　“不会好吃的！等下秦师爷不要见笑。”白寡妇站起身来说：“梁二爷，仲华，请你们陪秦师爷到书房里谈谈。” 　　书房就在右面那一间，布置得窗明几净；墙上挂着郑板桥的画，金冬心的对联。秦典林心里在想，徐老虎目不识丁；莫非白寡妇还知书识字？不然，不会有这么一间不俗的书房。 　　一面想，一面口中说了出来：“这里雅致得很！想来是白太太的书房？” 　　这话梁秃子无法回答；他还是第一次踏进这间屋子，所以赵仲华答说：“也谈不到书房，不过，身分贵重一点的客人，来了可以有个地方坐。” 　　拿这间房当做一个起坐之处，倒确是很舒服的地方，秦典林坐的是一张藤绷的摇椅，左手方是一张靠壁摆的红木条案，正中一个绿瓷长方大盆，种着一株枝叶茂盛，具体而微的桂树，金粟飘香，中人欲醉；橱旁是一盏带瓷罩的大洋灯，光线从左后方而来，最宜看书——条案上就堆着好几函书，都是些小说、笔记之类，居然还有一部诗集。 　　摇椅的右手是张矮几，上面盖碗茶、水烟袋之外，还有一个果盘；秦典林拈了一粒松子糖放在嘴里，双手放在靠手上，摇曳着浏览看壁上的字画。 　　“‘扬州八怪’留下来的东西还很多；扬州的繁华，可是风流云散了。”秦典林说：“那天我坐船从东园到平山，一路荒凉。据说当年两岸都是亭台楼阁，何以落到这么一个地步？” 　　“当年都是大盐商的花园。”赵仲华答说：“听老前辈说起，乾隆南巡，最喜欢扬州；盐商因为东园到平山，是御舟必经之路，所以两岸都造花园，简直没有一寸空的地方。” 　　“那么！”秦典林觉得他这话说不通，“两岸的地，莫非都是大盐商的？” 　　“不是。” 　　“既然不是，何以说没有一寸空的地方？莫非造不起花园，亦由盐商替他出钱？” 　　“那当然不会。不过有个取巧的办法，临水造一道花墙；墙里多种树木。从船上远远望去，只当里面也是一座花园。” 　　“原来如此！”秦典林笑道，“这就是所谓粉饰升平了。” 　　“我刚到扬州的那两年，市面还好。”梁秃子说，“这两年越来越衰落了。” 　　“话虽如此，扬州还是个好地方。要讲起居舒服，南京、苏州都不及扬州。”

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