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| 七六 | |
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“是的。”蔡锷抑郁地答道，“我心里很难过。” “我也替你难过，而且替你可惜。好端端地何必撕掉了它？” “留着是个祸根。”蔡锷又说，“明天上午，你想办法把这些碎片烧掉。要仔细，不要有一个字流到外面。” 小凤仙当然能够会意。“我知道。”她说，“我亲手来烧。” “希望明天下午放晴。我要去办些杂务。” “杂务不会叫人去办？” “何必摆官派？而且有些杂务也是别人办不了的。”蔡锷又说，“你明天一早起来，先打个电话给小静，约她下午下了课出来吃饭。” 小静姓胡，是个孤女。她的父亲是蔡锷的同学，也是部下，一病不起，将孤女托给蔡锷，是小凤仙也熟识的。 等他睡醒张眼，第一件想到的事，就是肇和舰起义的消息。匆匆下床，不及漱洗，先要报纸。清吟小班只有“群强报”，专门登载用浅近白话写的社会新闻、梨园消息，以及胡同里那个姑娘“摘牌子”，那个姑娘跟那个姑娘“拜把子”之类的艳屑，要想靠它不出门而知天下事是办不到的。 好在胡同口上就有一家“南纸铺”带卖报纸，当下叫人把所有的报纸都买了一份来，细细翻阅，内容大同小异，跟前一天夜里在北京时报所得到的消息，无甚区别。唯一的例外是薛大可的《亚细亚报》，称革命党为“乱党”，大加攻击，又有一条“独家消息”，说“乱党”设在上海法租界霞飞路渔阳里的五号的机关，为巡捕房所破获，“乱党鼠窜而遁，狼狈不堪。” 看样子是失败，蔡锷自是黯然不欢。不过《亚细亚报》的消息，就算确实，也可以看出，并无党人被捕，总算不幸之中大幸，是唯一可以安慰的事。 暂且抛开了这个坏消息，他才发觉小凤仙不在班子里。问起来才知道出去不久，临走以前留下话，要蔡锷等她回来再出门。 一等等到午后一点钟，才见小凤仙踏雪而归，进门就说：“我看胡小姐去了。电话倒是接通了，校工说是下雪天，没法儿找。没法子，只好亲自去一趟。约胡小姐下课在丹桂商场饽饽铺见面。她跟舍监只请了两个钟头的假，六点钟就得赶回学校。你早点去，别耽误她的功夫。” “好！我正要上丹桂商场，咱们吃完饭就走。” 饭后先到经界局取了存折，又到银行里提了一千元现款，才到东安市场内的丹桂商场，在相熟的一家书铺内去算账。 “不是年，不是节的，算什么？”掌柜的大摇其手，“蔡将军要什么新书，尽管吩咐下来，我尽力去办。帐，可是不能算。” 北京的规矩，商号跟熟客往来，都是三节结账，如果那位客户突然要结账付款，就可能是不愿意再跟这家铺子作交易，所以掌柜的显得有些着急。这自然是误会。 “书我还是在你这里买，帐可是也要算。”蔡锷说道，“年下大家事多，我太太又不在京里，没有人替我料理这些杂务。今天正带了钱，付清了岂不干脆？” “何必这么急？到年下请局里的庶务老爷来算就是了。” “不！这是我的私事，不用麻烦局里的同事。”蔡锷取出三百元往柜上一丢，“差不多了吧？” “没有那么多，没有那么多。”掌柜的被迫得只好算账，找回余钱。 算完了帐要走，一眼瞥见一本日文新书：《乃木大将传》，他顺手就取了在手里看，掌柜的赶紧端过来一张凳子，刚要坐下，听得有人在喊：“蔡大叔！” 这自然是胡小静，小凤仙先迎了上去，亲热地握着她的手说：“正要去找你。你怎么知道你蔡大叔在这儿？” “我先找汽车，找到汽车问老刘，自然就知道蔡大叔在那儿了。” “到底是念书的女学士。”小凤仙笑道。见她脸冻得像个熟透的苹果，便捏一捏她那件紫花布的棉袍，埋怨似地说：“下雪天，穿得这么少！就为爱俏，也不怕冻病了？” “我不冷，你摸我的脸。”说着，胡小静捉起她的手，去摸她的脸。 “脸自然是热的，手可冻得冰核儿似地。走，我替你去买双手套。” “对了！”蔡锷在一旁接口，“你带小静去买点穿的，用的。我在这里看书等你们。最好快点回来，我有话跟小静说。” “这里不是说话的地方，干脆在东来顺见面。我请胡小姐吃涮锅子，你是陪客。其实，这里也冷，你不如带了书到东来顺去等我们。” 这个主意不错，蔡锷便买了那本《乃木大将传》，带到东来顺，一面喝茶，一面看书。等了有半个钟头，小凤仙跟胡小静，提着大包小包也到了。 “胡小姐什么也不肯要，是我硬作主张买的——” “太破费了。”胡小静抢着说，“当学生。总得省俭才是。” 这不是说小凤仙是胡同里的姑娘，性好奢靡。蔡锷知道，她是深怕花了小凤仙的钱，所以紧接着她的话说：“你也不必过于省俭，让同学们笑谈。不是笑你，是笑我，既然管了你，又不管彻。小静，蔡大叔供应你一个人，实在算不了什么。喏，”他取出五迭钞票递了过去，“这五百元你收着，慢慢来用。” “要这么多干什么？一年都花不完。” “你学校里不是也有邮局吗？存在邮局子里慢慢儿花。” 胡小静有些踌躇。“只怕我手松惯了！”她说。 “这就是对你的考验，你一定要学会怎样自制。”蔡锷又说，“不幸的遭遇，可以磨炼一个人的意志。你常常要去想，如果只有你一个人，你应该如何自立？眼前有我在，你有天大的困难，也总是要我来替你解决，但如我不在呢？” “是的。”胡小静闪动着长长的睫毛，凝视着空中，自语似地说，“一定要学会自制，一定要想办法自立。” “这就对了！你抱定了这个志向，对于外来的一切拂逆，就会不在乎，就会从容应付。而有了外来的助力，也就更容易成功。小静。”蔡锷想了一下问，“你毕业以后有什么打算？” “我念的是师范，自然是教书。” | |
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