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| 七四 | |
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这就像中学生国文课的“造句”一样，极其吃力，真的花了一夜才写好。等上床时，暖色已透窗纱了。 睡到中午起身，下午闲步到邮局去发了信——寄给昆明的一个朋友，其实是寄给“开武将军”督理云南军务的唐继尧的。 出了邮局，在门口遇见了外交部的胡秘书。从那次致美斋同席以后，蔡锷已深知其人，对他颇有好感，因而很高兴地说：“好久不见了，到那里坐一会？” “好啊！今天我没有事，正想找朋友聊天。你看，再找什么人一起叙叙？我有点秘辛，可以告诉你们。” 听说是秘辛，蔡锷大感兴趣。“既谓之秘辛，人就不必多。”他说，“还是到阿凤那里去吧！她最近学会了做鱼生粥，去尝尝她的手段。” 于是一起到了小凤仙那里。时候还不晚，天色倒阴暗下来了，大有雪意。小凤仙拨旺了炉火，沏了一壶好茶，然后下厨去做鱼生粥，屋子里剩下蔡锷与胡秘书围炉闲谈。 “大参案结束了，你当然知道。赵庆华又得意了，你只怕不知道。” 五路大参案的结束，以梁士诒参与帝制为代价，曾有明令：“赵庆华虽无侵吞路款实据”，但“用人太滥，赏罚不公，废弛路政，滥发免票，均属咎有应得”，应交“文官高等惩戒委员会惩戒”。虽说官样文章，无非不关痛痒的处分，但又何致于“得意”？这就不是蔡锷所能了解的了。 “你知道不知道，项城不早表明态度，是为什么？” “是——”蔡锷问道，“南方不稳？冯华甫不曾劝进，郑汝成又被刺——” “非也，非也！”胡秘书抢着摇手打断，“郑汝成的遗缺，由杨善德调补，项城认为也是可以放心的，冯华甫在北洋三杰中是‘狗’，项城也料定他决无作为。内政方面，他自觉有绝大把握，无所顾虑。” “那末，是外交方面？” “对了！”胡秘书说，“项城顾忌的是两国，一个日本，一个英国。疏通英国的任务，现在落在梁鸿志肩上，此所以赵庆华又得意了。” “可是，”蔡锷越发不解，“不见有什么明令，赋予赵庆华什么重任啊。” “见了明令，就不希奇了。等我告诉你——” 原来袁世凯扭扭捏捏，居然派杨士琦代读宣言，认为“改革国体，不合时宜”，一方面固然是嫌杨度那篇“筹安”的“文章”做得太草率；另一方面也实在怕国际上，特别是英国跟日本反对，所以借梁士诒发动请愿联合会这段缓冲的时间，正在外交上积极活动，全力争取英国和日本的支持。 在外交界有一派主张，认为欧战的发展，对同盟国不利，中国应该加入协约国，用物资或者人力助战，将来协约国胜利，中国在和会上便可主张权利。像曹汝霖，就会极力在袁世凯面前进言，但袁世凯对德国有一种特殊的好感，不愿意这样做。 但是，英国的态度，对袁世凯有现实利害的关系，所以他虽不愿公然参战，但不妨帮英国的忙——这是老奸巨滑的朱尔典所策动的，他交涉的对象就是梁士诒。朱尔典因为英国本土的军事力量，已全部投入欧洲战场，香港孤悬海外，防务堪虞，要求中国政府接济军火，并且愿意出价购买。 梁士诒既然成了帝制派的要角，当然乐意促成其事，说动了袁世凯决定运一大批步枪、大炮到香港。不过这件事必须在极端秘密的情况下进行，因为第一，公开协助英国，怕刺激德国；第二，为了运输的安全，特别是怕德国的潜水艇攻击，必须保密；第三，这批军火除了由陆军部库存拨出一部分以外，还要在湖北、湖南、浙江、安徽、山东这袁世凯最能控制得住的几省抽拨，如果消息外泄，见得这几省军实空虚，易启“乱党”觊觎之心。 为此，梁士诒正好保荐赵庆华办理此事。因为赵庆华当过广九铁路局长，不但这条路线熟悉，而且跟香港的英国官员，亦多素识，可说是人地相宜。 “据我知道，这批军械，光是步枪就有两万四千多，现在已经集中在上海、汉口两处地方，由海军部派出两条兵舰承运。”胡秘书说，“这件事一办成，项城龙袍加身的日子就近了。” “怪不得！”蔡锷恍然大悟，“朱尔典劝进，是由此而来的。” “一点不错。” “那末，日本方面呢？”蔡锷问道，“军部的意向是很清楚的，以允许二十一条的第五款，作为支持帝制的交换条件，只怕内阁方面，未必同意。” “是的。日本政府很注意梁鸿志跟朱尔典的接触，盛称中国要参战。大隈首相为此召见中国公使，询问究竟。” “结果怎么样呢？” “自然不会跟对方说实话。”胡秘书又说，“英日两国，彼此猜忌，都怕对方跟项城有什么密约，妨害了自己的利益。项城以为可以在夹缝中利用，所以见人说人话，见鬼说鬼话，自己搞一套两不接头的秘密外交。陆总长作不得主张，曹次长想作主张又不见听。这样下去，外交问题上一定会出大乱子。” 这些话对蔡锷很有用，让他更可以了解外交的背景。对于日本内阁与军部的动向，他比胡秘书更清楚，但是他不能透露——对胡秘书并无用处，但在他，如果泄露了跟日本驻华公使馆曾有接触的秘密，可能会破坏了整个计划。招来杀身之祸，犹在其次。 不过，蔡锷是日本留学生，对于日本对华外交的“特殊风格”，了解极深。日本的军部与政客，往往各行其是，就表面看，有时甚至矛盾冲突，往深一层去考察，才能了解是左右逢源的做法。因此，蔡锷虽曾与日本公使馆有接触，却并不能完全信任。既然胡秘书性情坦率，而且彼此特别投缘，不妨托他在这方面多多留意。 打定了这个主意，先不作声。闲谈着等小凤仙亲手烹制的鱼生粥和“边炉”上桌，开了一瓶陈年白兰地，又写“条子”将胡秘书最近所眷恋的姑娘美云找了来，四个人各据一方，快饮清谈，直到十点钟方罢。 起身掀开窗帘一望，胡秘书惊异地喊道：“下得好大的雪！” “早就下了。”美云笑道，“你这会儿才知道？” “真是！”胡秘书回味着这一夕的欢叙，余兴未尽，“那得天天这样痛快，连变了天都不知道。松坡，可有兴致再到美云那里去坐坐？” “好啊！”蔡锷毫不犹豫地答应。 “我那里可没有凤姐这里舒服。这会儿，怕也没有什么东西吃了。” “不要紧！反正吃得很饱了。”胡秘书忽发奇想，“我倒有个主意，开车出去，看看下了大雪的北京城，是什么样子？” “发疯了！”美云撅着嘴说，“难道你下雪都没有见过？” “下雪自然见过。北京城下雪是什么样子，却没有见过。我倒要进城看看广寒宫阙是何气象。” 就在这时候，电话铃响了。小凤仙很敏捷地将话筒取到手里，喊一声：“喂！” 对方亦不查证电话号码或地点，一开口就问：“请蔡将军说话。” 小凤仙听出那一口浓重的湖南乡音，出自向构父之口，也就不再多问，答一句：“请等一等！”然后向蔡锷招一招手，拿话筒递了给他。 果然是向构父，他在电话中问：“你能不能出来一趟，我有上海来的消息告诉你。” 上海来的消息而不能在电话中说，蔡锷当然急于想知道，便答应着：“可以。” | |
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