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五〇

“你沉住气！一切有我，不要怕！”蔡锷用他那壮健有力的手臂，扶住他妻子的瘦削的肩，安慰着说，“总在这十天半个月之内，我一定先把你跟几个孩子弄走。你听我的话，好歹将这出戏唱下来——今天，装得好像。”他笑道，“听你在骂，我心里真的像有点冒火。” 　　“我那里这样骂过人？”蔡夫人委委屈屈地说，“为了你，害我落个不贤的名声。” 　　“一时之事。有一天水落石出，谁不佩服你大贤大德。” 　　“我也不要那种虚名，只要安安静静守着你，那怕粗茶淡饭，也是心满意足的。” 　　“我知道，我知道。”说到这里，将蔡夫人突然一推，背脸朝着窗子，装作很生气的样子。 　　这是有意做作。因为瞥见窗外有个人正走了进来。此人是统率办事处派来的勤务兵，蔡锷疑心他是“坐探”，所以必须在他面前“唱戏”。 　　蔡夫人是受过嘱咐的，立刻转身避了开去，一面走，一面咕哝：“又是陕西巷！你就死在胡同里，永远也别回来。” 　　蔡锷不等她的话说完，便勃然大怒地跺一跺脚，冲了出去，迎面遇见那个勤务兵，便喊住他说：“张松贵，告诉他们，把车开出来。” 　　“已经开出来了。我就是来请示督办，是进府，还是到局里？” 　　“不！” 　　蔡锷说了这一句，举步往外，出大门，上汽车。等张松贵和另外两名挂着盒子炮的卫兵在汽车踏板上，扒住车窗站好，司机发动引擎，他才关照到陕西巷。 　　陕西巷是“八大胡同”之一，要到太阳偏西，戏园子散了戏，这里才会热闹，纸醉金迷，直到半夜。这时却静悄悄地。清吟小班的姑娘们，还正拥着恩客，高卧未起。 　　八大胡同的兴起，还是近二十年的事。前清的官吏禁止狎妓，但不禁“男风”，俗称“象姑”，又称“相公”。士大夫选歌征色，都重在那些扑朔迷离、难辨雌雄的“歌郎”。只是名为郎君，视同女身。李桂官识毕秋帆于穷途，后来毕秋帆点了状元，李桂官就被称为“状元夫人”。袁子才甚至在诗中这样说：“若教内助论功勋，合使夫人让诰封”。以后潘祖荫所狎昵的朱莲芬，也是位出名的“状元夫人”。 　　到了光绪中叶，内城口袋底等处有歌妓出现，别于“相公”所托迹的戏班而言，自称为小班。庚子八国联军进京，市面大乱，内城的歌妓星散，等局势平定，渐渐集中到八大胡同——其实只有南北向的陕西巷和石头胡同，以及东西向的韩家潭、百顺胡同、皮条营和王广福斜街，共计六处，另外胭脂胡同和万佛寺湾两处，早就名存实亡——小班上面又加上清吟二字，表示卖艺不卖身，流品不同，算是娼寮中等级最高的。 　　清吟小班，向分南北两帮，本来南不侵北，北不扰南，界限极严。但以水土的关系，北地胭脂，毕竟不同南朝金粉，因此南帮，特别是南帮中的苏帮，地盘向北帮盘踞的东面扩展，原来北帮天下的陕西巷，现在已经平分春色。其中南帮的翘楚，就是小凤仙。 　　小凤仙是湖北黄陂人，却在上海堕落风尘，花名凤云。二次革命失败，志士亡命，官僚得意；冠盖京华，挥金如土。上海的名妓，纷纷北上淘金，凤云就是其中之一，改名小凤仙的牌子，在赛金花当年曾张艳帜的陕西巷一挂出来，很快地就大红大紫了。 　　她的红，不是红在容貌，红在气度，这也就是能博得蔡锷激赏的原因。小凤仙对他亦是倾心相待，牌子虽未摘下，实际上早就没有停眠整宿的客人，因而蔡锷一到，可以排闼直入，毫无顾忌。 　　小凤仙刚刚起身，正在梳妆，从镜子里望见蔡锷，先就回眸一笑，然后一手握着头发，一手拉过一张凳子，让蔡锷坐在妆台边看她梳头。 　　“今天怎么来得早？” 　　“又跟我那不贤妇人淘了一场闲气。”蔡锷看了梳头老妈一眼，毫不避讳地，“总有一天要出场命案！”他从马褂口袋里掏出一枝蓝闪闪的小手枪，“克啦”一声，将子弹拉上了膛。 　　梳头老妈吓得脸色都变了，小凤仙自然也是大为不安的神气。 　　不过，她还是很镇静地伸出手来，说了两个字：“给我！”声音相当坚决，带着命令的味道。 　　蔡锷皱一皱眉：“你要这个干什么？” 　　“你不用管。给我！” 　　他迟疑了一会，终于装出无可奈何的神色——子弹原不该上膛，那是有意吓人，真的给了小凤仙，却又怕走火伤人，不能放心，因而背过身去，将五粒子弹都取了下来，然后倒握着枪管，将那枝袁世凯面赠的马牌手枪，递了过去。 　　小凤仙已经开了梳妆台的抽屉在等，接过手枪，放入抽屉，“克哒”一声上了锁。 　　这一下，那梳头老妈脸色才恢复正常。“干嘛呀？蔡老爷！”她说，“跟谁生那么大的气？” 　　“你别多说了。”小凤仙拉着说，“快一点儿吧！” 　　小凤仙一面梳头，一面跟蔡锷说话。他似乎余怒未息，心不在焉地，不大答理。等她梳完了头，才说了句：“我心里闷得很，陪我上那儿逛逛？” 　　“这会儿，”小凤仙看看钟，“快吃午饭了，何不饭后再出去？” 　　蔡锷想了一会，点点头：“也好。”

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