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七八


  一看这样,缇萦不敢耽搁他的工夫,开门见山地说:“我要去看爹爹。”

  朱文也回答得很爽利:“今天不行!”

  “为什么?”她的声音不自觉地高了。

  “那些人不见得会肯,第一次提要求,一定要有把握才能开口,倘或碰个钉子,以后不好说话。”

  他的话无可驳之处。缇萦的脸色顿时就像天色那样阴暗了。

  这下,朱文不能不安慰她,“等我慢慢试探,明天大概可以。不过,”他看着她的手说。“看你这样子不宜于让师父看见,免得他反来惦念你。”

  “那,我的手,明天好得了好不了呢?”

  “明天不要紧了。”

  “好!我可跟你说在先,明天我一定要去看爹爹。”

  “这可保不定……”

  “不管!”她蛮不讲理地打断了他的话,又问:“你今夜宿在何处?”

  “也许不睡。”朱文答道:“大概要跟他们玩几局,玩到半夜,随便打个吨,就该上路了。”

  她明白他所说的局是博局,大不以为然:“你越发好了,学会赌钱了!”

  “你不懂。”朱文一面提起食盒,一面说:“好了,有话回头再说。”

  “你什么时候来?”

  这句话的声音轻而柔,却带着无限的关怀与期待。那灵活的双眸,迅地一转,触及他的视线,便又立即避了开去,更使得朱文神魂飘荡,简直就舍不得走了。

  “如果你一定来,我就等你。”缇萦又说。

  “一定来,一定来。”朱文满口答应,“我想办法尽早抽身。”

  “好了。你就去吧!如果爹爹问到我和阿媪,你就把这里的情形告诉他。喔,”缇萦忽然问道:“你可能再回来一趟?”

  “做甚?”

  “我替爹爹把药囊带来了。里面有动用什物,单夹衣物,还有苦茶。你来替爹爹送了去。”

  朱文心想,要送药囊给师父,须先征得狱吏的同意,此刻不是时候,至少也是明天的事了,但看缇萦的样子,若有异议,必又惹她不满,只好敷衍她一下再作计较了。

  于是他说:“我知道这回事了,回头再说。你先回去吧!记住,别吃辛辣的东西,手好得快些。”

  缇萦还想说些什么,但看到暮色已浓,只能作罢。等朱文一走,回过身来,只见卧室中已有灯火,知道卫媪已料理妥当,便不必再回公厨了。

  “怎又去了这么久?”她一进卧室,卫媪便问。

  “跟阿文说话。”

  “噢!”卫媪慢吞吞地应了一声,又说,“吃饭吧!”

  吃的是肉汤泡胡饼。彼此都累了,也都饿了,忙着进食,顾不得说话。草草吃毕,依然是卫媪动手收拾餐具。看她累得腰都直不起来的样子,心里好生不安,便不能看着不动,起身在卫媪背后,虽帮不上忙,总算未曾坐视。

  等一切都料理停当,缇萦很亲热地说道:“阿媪,你坐下来我替你捶背。”

  “你的手不是伤了?”

  “这一只手可以。”她扬一扬右手说。

  于是,她一面替她捶背,一面低声絮语着如何受伤,回来取药,遇见朱文。他如何替她敷药包扎,又如何惹恼了他?卫媪听得十分有趣,她自己也谈得非常高兴,说到朱文受气的地方,心中有着说不出的得意和一种恶作剧的快感,伏在卫媪背上,又笑又喘,把孤灯斗室的凄清客舍,弄出一片极其热闹轻快的气氛

  “那么刚才呢?你们又说些什么?”

  “我要去看爹爹,”缇萦的笑容收敛了,“他说今天不行,要慢慢跟狱吏说。不知道明天可能见得着?”

  “呃!”卫媪不再作声。

  “阿媪,”缇萦放低了声音说:“狱吏那里,该送他们些钱吧?”

  “自然要的。只是——”

  “怎么?”

  “送钱也得有门路,我碰过一个钉子。明天我跟阿文商量。”

  “他,”缇萦低声透露:“今夜会来。”

  “噢。”卫媪毫不在意地应了一个字——在缇萦听来有些莫测高深的意味。

  于是,她心里有些嘀咕了。她怕卫媪心里在笑她,表面上总是口口声声不肯承认跟阿文有何格外的感情,其实全不是这么一回事。那么到底是怎么回事?她觉得自己也得好好想一想。

  哪知道这是一个办不到的奢望!一浮起朱文的影子,便是没有来由地一阵阵无可捉摸和究诘的兴奋、激动和恐惧,昏昏然如中酒似的。然后又想到姊姊们的计议,立刻意乱如麻,满腹烦恼,百般无奈,既无法克制,又不能驱除,简直是自讨苦吃了。

  “阿媪!”她要跟卫媪说话,不管谈什么都好,只要能使她不再去转那些折磨人的念头。

  “嗯。”卫媪含含糊糊地应着,随即又响起了轻微的鼾声。

  是的,该睡了!这一天真是太累了。缇萦自己都已精疲力尽,何况卫媪?而且明天一早要赶路,就此刻便睡,亦无足够可以恢复精力的时间,长此以往,只怕上了年纪的人会支持不住。

  一想到此,缇萦心惊,不敢再干扰卫媪,只温柔地说:“阿媪,你坐好了。等我起来,铺张寝具,你早些睡吧!”

  “嗯,好!”卫媪吃力地睁开涩重的双眼,坐直了身子——她们原是彼此倚靠着的,要如此,缇萦方能站起来。

  打开行李,铺好垫褥。天气渐暖,只用薄衾,卫媪的一条在里面。她一面去衣带,一面指着外面的那条装问道:“你呢?还不睡?”

  “我——”缇萦背着灯,无以为答。


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