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二一

卫媪看到了她的神态，却没有理她。情窦初开的女孩儿，那颗心就像五月里的天气那样难以捉摸，常有些莫名其妙的闲愁，突然而生，倏然而灭，不要去问她，一问反多事了。 　　于是卫媪自到厨下去整治待客的肴馔。不多一会，缇萦也来帮忙，她一面擦抹着黑漆彩画的食案，一面问道：“阿媪，你今夜可要去会烛？” 　　“去便如何？不去便如何？” 　　“去就捎个信给李吾，要她有空来看我。” 　　“家里有客，我今夜不去了。” 　　“不去，到我屋里坐，我有话跟你说。” 　　“好！”卫媪笑道：“不晓得你又给我出什么难题？反正你只要跟我说老实话，一切都好办。” 　　说这话时，卫媪又在心里盘算，看缇萦的神气，必是又想朱文，为那件绣糯赌气，就说明了一切。要找李吾，亦无非打听朱文的消息。这个人到底如何了呢？明天倒真的该找李吾，好好去打听一下。 　　等到晚食已毕，拾收下厨，检点烛火，一天的家务，算是终了。淳于意在东厢和宋邑喝着苦茶，促膝深谈，缇萦道了晚安，已回到自己屋里，于是卫媪解掉沾满了油腻的“礼服”，洗净了手，心情轻快地来到了西厢。 　　西厢漆黑，她诧异地自问：“咦，到何处去了？” 　　“我在这里。”悄然坐在北窗下的缇萦应声而答。 　　“为什么不点烛？” 　　缇萦不答，只走过来牵着卫媪的手，引到席前、一起坐下，凄冷的寒夜，淳于意又是非数九严冬，不准在屋子里生火取暖，再这样漆黑地坐着，实在难受。幸好，缇萦紧偎依着她，身上虽冷，心头却别有一种温暖。“阿媪！” 　　缇萦温柔的声音，就在耳边，加上口脂的香味葱郁，把卫媪带入远远的回忆，仿佛时光倒流，陡然清晰地记起与女伴陌上采桑的光景。 　　“怎的？”缇萦推一推她，“你睡着了？” 　　“没有。”卫媪定一定神问，“你刚才说什么来着？” 　　“我还没有说呢。” 　　“那就说吧！” 　　缇萦却又不开口。卫媪这才弄明白，怪不得她不肯点烛，必是羞于启齿的话。于是鼓励着说：“黑头里我看不见你，有话尽管说，不用怕难为情。” 　　“阿媪！”缇萦的声音仍是那么轻，但语气却很坚决：“请你跟爹爹说，我决不嫁！” 　　“胡说！”卫媪脱口叱责，“哪有这话！” 　　“真的，我想过多少遍了。我要侍奉爹爹一辈子。” 　　缇萦的孝心，是卫媪所毫不置疑的，但作一孝女就得一辈子不嫁，这是太荒谬的想法。倘或如此，天下孝女越多越糟糕，“你别害你爹爹！”她想到先帝的律令，“‘女子十五岁至三十岁不嫁，五算。’” 　　“你没听说过吗？” 　　缇萦怎未听说过？计口课税，称为“一算”。一算一百二十钱，贾人与奴婢加倍，是表示贱视，加倍以惩罚的意思。五算是罚得极重，好好的良家女子，何苦受此重罚？说起来也真是贻羞宗族的。 　　见她不答，卫媪不免猜疑。苦于漆黑无光，看不见她的脸色，不知她说的这话到底是何用意？只好试探着问：“只怕你说侍奉你爹爹一辈子，是个托词吧？” 　　“什么托词？” 　　“只为你想嫁的人，一时不得归来。” 　　“我不懂你的话！”缇萦大声回答，悴悴之意，极其明显。 　　不管她的话是何意思，就那声音，便叫卫媪觉得无趣，因此，她就懒得答理了。 　　而缇萦却又换成央求的口吻：“阿媪，你生气了么？”说着，偎依得她愈紧了，枕在她肩上的头，旋来转去，一刻不得安静，柔细而带香味的头发，摩着她那枯皱的脸颊，痒痒地，有种说不出又好过、又难受的感觉——如果卫媪真的生气，这一下气也消了。 　　于是，她握着缇萦的手说：“你当我是那么容易生气的人？我，谁的气也不生。” 　　“那么，你刚才怎不说话？” 　　“我在想心事，”卫媪停了一下又说，“我在想你这个年纪的事。” 　　“喔！”缇萦童心大起，摸着卫媪的脸笑道：“阿媪，我常在想，你年轻的时候是怎么个样子？一定很出风头，又漂亮又会说话，到哪里都受人注目，也还有，也还有——”她又笑又喘，语不成声地在卫媪耳边低语：“好些男人喜欢你，是不是？” 　　这一来，恰好把卫媪记忆中的模糊景象，重新勾动了一番。五十年前的无数往事，鲜明地重现了，悲欢糅杂，酸甜莫辨。但她只顾为缇萦说其中的一件。 　　“是的，那时我就像你三姊，有好些男人喜欢我。” 　　缇萦的三姊，在五姊妹中，并不是最美的，但最活泼，特具一种撩人的风韵，所以及养以后，来说媒求婚的人最多。这个现实的譬仿，使缇萦对卫媪的当年，有了更明确的了解，所以兴味也格外好了，不断地催促着：“说下去嘛，好些男人喜欢你，你怎样呢？” 　　卫媪慢吞吞地答道：“我只喜欢一个。我非他不嫁，他也非我不娶。只是世间万事不由人，那时候人人朝不保夕……”

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