苏州格格(49)_高阳

四九

　　“何本存，你把你女儿带下去，好好开导她，年纪轻轻守活寡，这日子好过的吗？你问她，要怎么样才肯嫁李阿牛？”

　　何本存此时不但脑筋已非常清楚，而且福至心灵，处事亦颇能掌握要诀了；他心里在想，女儿生就一张利口，要说开导她，实在没有这个能耐；倒不如当着这位“臬台大人”的面，说个明白，翠花已为这位大官所制伏，料她亦决不敢放刁。

　　想停当了，方始开口，“青天大人在上，小人当着大人的面，问我女儿好了。”接着转脸向他女儿说：“翠花，你听见青天大人的话了，这位大人是活菩萨，你不要不识好歹！”

　　“阿牛的脾气，你知道的，”何翠花回答她父亲，“我犯不着让他一辈子看不起我。”

　　“如果他是这样，我也不要你嫁他；我想他不会。”

　　“李阿牛，”林则徐发话，“你自己跟何翠花说一句，将来成亲以后，你会不会看不起她？”

　　“不会。这也不是她的错。”

　　“何翠花，你听见了，你还有甚么条件？”

　　何翠花改了自称为“小女子”，她说：“小女子不是再嫁，李阿牛要用花轿来抬小女子。”

　　“当然。我代李阿牛答应你。你还有甚么话？”

　　何翠花没有话，只是恭恭敬敬地磕了一个头；谁都看得出来，她不但口服，而且也心服了。何本存与李阿牛也跟她一样，恭恭敬敬地用磕头来表达衷心感激。

　　＊＊＊

　　周知县全神贯注着听完，站起身来，深深一揖，“大人的用心，与陆平湖相似。”他说：“卑职敬谨受教。”

　　“陆平湖”指康熙朝与汤斌齐名的理学名臣陆陇其，他是明世宗朝权倾一时的锦衣卫都指挥陆炳之后；陆炳在《明史》中列为“佞幸”，但他定居在浙江平湖的子孙，耕读传家，崇尚理学，且多是不欺暗室、身体力行的真道学。陆陇其当县官时，体恤百姓，无微不至，问案时度理衡情，苦心劝导，能使被告感悔改过；尤善于调停当事人家庭骨肉间的感情纠纷。

　　譬如有人告亲子忤逆，经陆陇其一番开导后，父子或母子当堂抱头痛哭的事，数见不鲜。林则徐审理何翠花这一案，不以重视律例、伸张法治为已足；还能苦心矫正陋俗、导民以正，用心已超出一省臬司所应尽的职责之上，在周知县看，如今当到一省民政长官，实非偶然之事。

　　其时更楼上已鼓打三更，林则徐尚无倦意，但听差走近来，悄悄说道：“苏州有包封送来。”

　　凡是大衙门将各种文件汇成一包，交由驿递，称为“包封”；苏州来的包封，自然是由江苏巡抚衙门送来的，其中可能有军机处递来的“廷寄”；林则徐不敢怠忽，结束了谈话，匆匆回到至公堂，拆阅包封。

　　“廷寄”倒是没有，但有刚刚在京引见回任的淮安知府周寿所发，由专差送到苏州的一封信，说所属桃源县于家湾地方的大堤，为人挖开，黄水直冲，灌入洪泽湖，南河总督张井，已连夜赶到于家湾察看。现在详情不得而知，正加紧调查，容当续报。

　　这件事非同小可，林则徐颇为着急；但身在闱中，而且有专责的河督前往料理，可以暂时丢开，等到出闱以后再作道理。

　　监临出闱，须在三场朱卷完全誊送内帘以后，到了八月廿七出闱回到江宁的行馆，南河总督张井的咨文也到了。

　　张井的咨文中说，桃源县于家湾的河堤，在中秋节后一天晚上，突然有来自洪泽湖的奸民多人，携带鸟枪及各种挖地的器械，将看堤的兵丁制住，动手挖堤，到天亮挖通，黄河浊流，自缺口滚滚而下，泻入洪泽湖中。奸民见目的已达，呼啸逃散，不知去向。

　　张井得报，赶至出事地点，只见缺口经浊流冲刷，口门宽达九十余丈，水深三丈以上，口门仍在继续扩大之中，估计黄河浊流，有十分之七，正由缺口注入洪泽湖；缺口以东的黄河，预料一二日内就会断流。湖东的高家堰，及西南淮河入湖要道盱眙县的石堤，岌岌可危，现已采取紧急措施，开启洪泽湖的三处闸坝，宣泄湖水。

　　至于挖堤的重犯，现只拿获从犯孙在山，据供为首的是监生陈端、生员陈堂等多人，此辈在洪泽湖东岸及北岸，都有田地，由于地势低下，连年被水，毫无收成，因而异想天开，挖通河堤，以期黄水灌注，经过他们的田地时，水中泥沙淤积，地势垫高，便可成为沃土。

　　咨文中说：“此案情节重大，非寻常盗决河防可比。”由于江督陶澍正在江西查阅绿营行伍，因而奏明请旨，饬由苏抚出闱后，赶往清江浦，严行审办。

　　这是间接传达的上谕，林则徐责无旁贷。但虽已出闱，一直到发榜以后，监临仍有好些公务要办，只有按照成例，将未了事宜，交由江宁藩司赵盛奎代理，于九月初二日，由江宁乘船沿长江东行，再沿运河北上。又以张井咨文中说：“现获人犯，暂委河库道督同清河县审问，应即饬委地方明干大员，来浦会审。”特委盐巡道赶往清江浦会办。这样他就可以比较从容地查勘淮、扬一带由于洪泽湖水涨泛滥所带来的灾害了。

　　重阳那天到了扬州，淮扬道及淮安府都守候在此，谒见述职，报告于家湾出事以后的情形，使得林则徐惊喜莫名的是，挖通河堤黄水灌入洪泽湖，已转害为利。原来张井所开启的洪泽湖三处堤坝，都通往缺口以东的黄河；而“全黄入湖”，于家湾缺口以东的黄河，业已断流，足可容纳洪泽湖所宣泄之水，不但如此，而且所纳的湖水是清水。

　　“这笔账是这样算的，”淮安府知府周焘说：“于家湾缺口来的水，是‘挟泥沙以俱下’的黄河浊水，过缺口就是滩地，约有三四十里，也就是陈端他们的田产所在，黄水过此淤积，地势已经涨高了六七尺至一丈不等，入湖之水，已不似原来那样混浊。至于洪泽湖宣泄入缺口以东黄河的水，自然是清水，正好冲刷这一段黄河的淤积，入海之路，大为畅通，岂非转害为利？”

　　“这真是造化之奇！不但非人力所能强求，且亦非人谋之所能逆料。我辈不可贪天之功，惟有益自警惕，格外努力，切不可稍生怠惰轻忽之心。”

　　“是。”属官齐声答应。

　　“运河如何？”林则徐说，“我一路来，水势很急，东西两岸的堤防，不会出险吧？”

　　“运河水势之急，自然是因为湖水盛涨的关系，不过湖水入运河都是清水，经东堤流入长江，去路甚宽；而且近来天气晴朗，风亦不大，所以江潮较小，决不会出险。”

　　“这就是说，全黄入湖，对运河、长江都不生重大影响？”

　　“是。”

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