苏州格格(22)_高阳

二二

　　如今住在承乾宫的全嫔，正就是承恩后的三宝，她从小在苏州，就听人讲过蒲松龄《聊斋志异佚稿》中，一篇〈吴门画工〉的故事，知道“董娘娘”就是董小宛。因此在新承雨露，当皇帝称赞她德言容工，四德俱全，恩赐“全嫔”的封号以后，问她在后宫中喜爱那一处时，她毫不迟疑地选择了承乾宫。

　　从此以后，承乾宫成了另一处的养心殿，皇帝常常由小太监捧了“黄匣子”，到承乾宫来批阅章奏，倦了时欣赏全嫔的笑靥娇语；享受全嫔督促宫娥所制的苏州茶食，顿觉精神复振，精力弥满，不过，皇帝从来不在承乾宫留宿——这是雍正朝传下来的家法，归寝必在养心殿后殿。

　　时逢冬至，南郊祀天，皇帝斋戒三天，在住入斋宫之前，全嫔奏告皇帝，说她有一样“新玩意”要在冬至的第二天才能拿出来。请皇帝务必记得，到时候驾临承乾宫玩赏。皇帝答应这天上午召见臣工以后来看她的“新玩意”。

　　“你的新玩意是甚么？”

　　“原来的九九消寒图，算日子得数梅花瓣，那有多麻烦？为此，奴才改了一个法子，这九个字，每个字都是九笔，填满一个字，就是过了一个九，一望而知。”

　　“想得好！”皇帝连连点头：“这‘珍’字最后一笔，为甚么用朱笔双钩？”

　　“不是朱笔！朱笔只准皇上用，奴才那敢擅动朱笔？是胭脂。”

　　皇帝很欣赏她的知礼，连连说道：“我错了，我错了！是胭脂，不是朱笔。用胭脂又有甚么讲究呢？”

　　“醒目。”全嫔答说：“从今天起入九，这个月月大，还有十五天；十二月小二十九天，加起一共四十四天。明年元旦是第四十五天，正好到‘珍’字最后一笔。”

　　“九九消寒图”本不是甚么“新玩意”。照《荆楚岁时记》上说：冬至翌日开始“入九”，九九八十一天“出九”，这差不多三个月的时间，冬去春来，由寒转暖，万物苌动，又是一番生气勃勃的光景，为了计算日子方便，画一树梅花，共计八十一瓣，每天墨填一瓣，填满就“出九”了。

　　全嫔将这消寒图改良了，不是画梅花，而是改用九个每一个都是九笔的字：“亭前垂柳珍重待春风”，每一个字便是一个九；“九五”之末，恰好是明年元旦，所以“珍”字末笔钩红，醒目之外，兼寓吉利庆贺之意。

　　“这想得也好。”皇帝看了好一会，又用右手食指在左手掌上比画了一会说：“这个‘亭’字要改一改，改成庭院的‘庭’，那就家家都用得着了。”

　　“是。”原来就是“庭”字，全嫔特为将它改成“亭”，为的是好让皇帝改回来，因为她儿时曾听一位在乾隆朝当过御前侍卫的亲戚谈过，凡是进奉文字，一定要留下一点小小的瑕疵，等御笔改定；那一来，皇帝会觉得进奉的文字格外好，现在似乎真的如此！自然少不得恭维一句：“皇上真是点铁成金。”

　　“你这幅图很有意思，不比看外面的景色，一天一天廓填，春色慢慢就从笔底下显露出来了。”接着吩咐一声：“研墨！”

　　有每天由小太监研好的现成墨浆，注入砚池，化开了笔，皇帝在这幅消寒图的上方，题了“管城春色”四字。

　　“御笔是赐给奴才的？”

　　“你喜欢就给你好了。”

　　全嫔笑逐颜开地跪了下来磕头：“奴才谢恩！”

　　“起来！起来！”皇帝吩咐：“你叫他们传膳吧！”

　　传了晚膳来，全嫔站着侍膳。等膳毕皇帝漱口时，她已经关照另生一个火盆，摆在御书案旁边，四周围绕着南花园“熏花房”送来的十六盆唐花，蒸发出浓郁异常的花香；皇帝伸个懒腰，望着桌上的“黄匣子”对全嫔笑道：“我真懒得看奏折。”

　　全嫔不敢答腔，因为皇帝在她宫中，懒理政事，这些情形让太后知道了，她免不了会受责备。

　　当然，皇帝说的懒得看奏折，多少带点发牢骚的意味，他最感厌烦的是，有些实在没有甚么见解，但喜欢卖弄的言官，论到时政，本来简单扼要几句话可以说完的，偏偏引经据典，连篇累牍，不仔细看完，还真不知道他说的甚么？而仔细看完了，不是老生常谈，就是迂腐不通，完全是白糟蹋了精力与工夫。这种情形，非想个法子来矫正不可！

　　这个念头，存在心中，已非一日，这天特别有股强烈的愿望，恨不得马上就能将那些冗长的奏折，一扫而空。因此，第二天召见臣工已毕，吩咐奏事太监传召曹振镛进见。

　　大臣单独奉召，称为“独对”，在乾隆朝是常有的事，高宗对信任特专的军机领班，如前期的傅恒、后期的阿桂，每在未申之间，单独召见，军机处有个专用的名词，叫做“晚面”。当今皇帝学他祖父的办法，不过不是晚面，通常都在近午时分，例行的召见结束以后。

　　“现在的言官，越来越喜欢发议论了，这本来不是坏事，不过议论发得没有道理，无的放矢的居多；或者夸夸其谈，根本就是行不通的事。每天看这些无用的折子，花我不少工夫，你看，有甚么办法来应付？”

　　曹振镛想了一会，从容不迫地答奏：“如果公然告诫，一定会有人在背后议论，说皇上闭塞言路；以臣之见，皇上挑奏折中的瑕疵，或者立论不当，或者措词失检之处，加以诘责，着令明白回奏，然后轻则申斥，重则交部。这么来几回，就没有人敢信口开河了。”

　　“你这个办法，听起来很好，等我试试看。”皇帝接下来说：“安徽藩司陶澍，我看他有点言过其实，你倒写封信给安徽巡抚孙尔准：让他多留心陶澍的行事，密考具奏。”

　　“是。”

　　然后便是谈论各省督抚的近况。曹振镛当朝一品，三任学政，四典乡试，门生故旧遍天下，但凡到京，一定要来谒见，所以他的消息非常灵通，是皇帝最重要的耳目。

　　“阮元，”皇帝忽然说道：

　　“他刚过三十，就当到封疆大吏，这是甚么原因？”

　　“因为他学问优长。”

　　“何以见得？”

　　“只看他当到总督，还不忘着书、刻书，天天做学问。”

　　这是曹振镛中伤阮元，他跟阮元不睦，遇到这种可以进谗的机会，自然不会放过；素知皇帝最厌恶封疆大吏不讲吏治而提倡风雅，所以作此说法。

　　果然，皇帝原有意将阮元内调入军机，由于曹振镛这么一说，决定作罢，以后看情形再说。

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