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七二

这回陶澍奉旨进京，皇帝在养心殿召见十五次之多，谈朝廷大政，江南吏治之余，也问到陶澍的生平，他便提到这座石屋，说每当读倦之时，临流小憩，俯瞰清流如镜，常以此自期，臣心如水，清勤报国。皇帝便说，此屋可名为“印心石屋”，而且御书四个窠巢大字相赐，为大臣前所未有的荣宠。 　　这是左宗棠从胡林翼来信中获知的情形，陶澍自然不知道，只问：“这副对联的作者是谁？” 　　既然问到，岳州知府不能不据实以答：“是湘阴左举人。” 　　“湘阴？” 　　“是。” 　　“是左解元？” 　　“不，左解元到江西去了；是左解元的令弟，号叫季高。” 　　“人呢？” 　　“回渌口去了。” 　　“喔，请贵府备一只快船，即刻要用。”陶澍招招手，将督标李参将唤了来吩咐：“你拿我的全帖，坐快船到渌口，把左四先生接了来。你说我在这里等；他不来，我不走。” 　　于是李参将星夜赶路，到第四天上，才将左宗棠接到岳州。在行馆，陶澍开中门迎接，肃客上坐；左宗棠要执后辈之礼，主人不许，终于还是以平礼相见。 　　岳州知府二甲进士出身，人很风雅，将接风筵设在岳阳楼上。楼在岳州西门，相传本为三国吴将鲁肃练水师的阅兵台；唐朝开元初年，中书令张说谪守岳州，始修此楼，定名“岳阳”；宋仁宗庆历初年，天章阁待制滕宗谅，降谪到此时，重兴土木，并请他的至交范仲淹撰《岳阳楼记》，名声方始传闻天下。 　　但范仲淹“进则尽忧国忧民之诚；退则处乐天乐道之分”的志节怀抱，亦因岳阳楼一记，为天下后世所共知。左宗棠在古人中，是最佩服范仲淹的，所以一登杰阁三层、明廊四面的岳阳，顾不得眺望“朝晖夕阴，气象万千”的八百里洞庭湖，先忙着摩挲乾隆初年，文学侍从之臣张照所书的岳阳楼记木屏，再一次体味范仲淹当时“居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君”的心境。 　　到并肩伫立，凭栏南望“衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯”的洞庭湖时，陶澍指着东南江西境内，为鄱阳湖支流分割成一块块的青苍大地说：“‘吴楚东南坼’，不亲临目睹，不知杜诗之妙。” 　　“非此不足以匹敌‘乾坤日夜浮’；用一‘浮’字来形容洞庭之大，直可谓之匪夷所思。” 　　他们谈的是杜甫那首登岳阳楼的五律，“‘亲朋无一字，老病有孤舟，戎马关山北，凭轩涕泗流。’”陶澍念完了这首诗的后半又说：“我辈今日境遇，自然胜过少陵当年。然而，这是不是就叫太平盛世呢？” 　　话中大有感慨，左宗棠怕引起他更多的牢骚，故意不答。陶澍亦想到了，以他的地位，实在不宜非议时政，因此入席以后，只是谈风土、谈艺文，不及朝局。 　　朝局时政，自然是要谈的，而且陶澍打算深谈；在耳目众多的行馆中，诸多不便，所以席散以后，他特为邀左宗棠到他的官船中相聚。 　　“尊作让我很感动，‘八州子弟’盼望我回来，总有一番期待；当然不是为了利禄，是想知道我还有甚么足以为乡邦生色的计划。季高，是不是如此？” 　　“正是。八州子弟亦盼云公有所教诲。” 　　“教诲不敢当。不过世变日亟，有些老马识途的阅历，或者有助于我八州子弟，一展骥足。”陶澍问道：“季高，你对时局的看法如何？两番进京，是何观感？” 　　“文风不振，大为可虑。文运关乎国运，我实在想不透，何以会搞成如今委靡琐碎，寻章摘句，不务大、不务实的文风，莫非都要怪曹相国？” 　　“当然。”陶澍随即又下了个转语：“不过，也不能怪他一个人。” 　　“那末，还要怪谁呢？” 　　陶澍不答，沉默了一会，突然问道：“你看明思宗是怎么样一个人？” 　　“亡国之君。”左宗棠脱口相答。 　　“这是以成败论英雄。” 　　“云公，”左宗棠立即问说：“你看我是以成败月旦人物的人吗？” 　　陶澍报以因失言而有歉意的一笑，然后反问：“然则其有说乎？” 　　“明思宗说过：‘朕非亡国之君，诸卿乃亡国之臣。’自古以来，有亡国之君始有亡国臣。明思宗可谓至死不悟。” 　　陶澍徐徐展露笑容，吩咐听差：“拿酒来，我要浮一大白。” 　　这表示两人的想法相同，曹振镛误国，而终先帝一世，曹振镛未曾大用，先帝与“今上”父子之间的优劣，两人心里都有数。 　　“曹相国有了衣钵传人，你知道吗？” 　　“若说曹相国有了衣钵传人，一定是穆相国。”左宗棠说：“今年春天在京，就听说有一副谐联：‘喳、喳、喳、主子洪福：是、是、是，皇上圣明。’显然是指穆、潘二相。枢臣如此，着实可忧。” 　　陶澍深深点头，用低沉的声音说道：“今日大局，可忧者有三：一是君闇臣庸，上下交蔽；二是文恬武嬉，粉饰升平；三是侈然自大，不知外务。道光三年以前，银子漏入外洋，每年不过数百万；三年至十一年，增至一千七八百万，现在每年漏银三千余万，此外海口，还未计算在内。漏银加多，可知鸦片进口，亦在逐年增加。言路多主严禁鸦片进口；立新例，吸烟者死。用重典固无可厚非，只是奸商蠹吏，滔滔皆是，阳奉阴违，如之奈何。所以我倒赞成通达之士的主张，闭国不可，徒法不行，不如寓禁于征，课以重税，且以货易货，不准用银购买。至于吸食者课刑，亦应分别轻重缓急，专重官员、士子、兵丁，渐次及于庶民，庶乎有济。” 　　“通达之士的主张能见用否？” 　　“皇上不以为然，军机心知其善而不能争，也不敢争。我很担心，万一闭关不可，而致启衅；来自西洋的外患，可不比明朝的倭寇，也没有戚继光、俞大猷这样的名将，真不知如何抵挡？”陶澍突然问道：“魏默深你常通信否？” 　　“好久没有接到他的信了。今年春天进京，听说他埋头著作，很忙，也只见了一次面，未及深谈。” 　　“他的著作名叫《海国图志》，应该是《读史方舆纪要》以后，最要紧的一部舆地书。”陶澍忽又很兴奋地说：“文风虽然不振，但讲实学的人也不少；尤其是我们湖南人，让我自傲。这也是盱衡世局，堪以自慰的一个好现象；大清朝的内忧外患，虽方兴未艾，但还不至于危及社稷。” 　　“这是国家养士之报。”左宗棠说：“佛家的生老病死，亦通乎古今兴亡循环之理。正统的朝代——” 　　照左宗棠的说法是，一个正统的朝代，亦必经生老病死的历程，始生、渐老、得病，但是否病得不起而死，则不一定。如果一旦力战经营得了天下，能够偃武修文，与民休息，振兴文教，则深仁厚泽，虽病而仍伏新生之机，会出现另一个新局面。 　　“如前明，”左宗棠举例说道：“武宗童騃无知，宸濠窥窃神器，但自有王阳明出现，转危为安。这就是前数代养士之报。云公以为今后纵有内忧外患，还不致危及社稷，想来亦因为本朝仁泽甚厚之故。” 　　“正是！你的见解，可说深获我心。康熙三十八年永不加赋的诏旨，至今信守不渝，长治可期；久安则未必。”陶澍沉默了好一会说道：“我看十年之内，亦不会有甚么贤相；内轻外重之势已成，将来安邦定国，恐怕还要靠一班封疆大臣，不过决不会是我。” 　　“云公莫非不会入相？” 　　“不会。我自己不存此想，当局亦未必能容我。”陶澍拊着左宗棠的背说：“季高，天下靠湖南，湖南靠讲实学的读书人。记住，内轻外重之势已成！季高，好自为之。” 　　（全书完）

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