苏州格格(5)_高阳

五

　　禧恩看皇帝的脸色，心知话题对路，便又往下说道：“当年乾隆爷初接位，为了宗亲和睦，凡事迁就，大家都以为他好说话，不怎么怕他；乾隆十三年皇后驾崩，居然有人在百日以内薙发，连大丧的规矩都可以不顾，这么下去还得了？乾隆爷知道不能不‘借人头’了，把南河总督，还有个总督还是巡抚，拿交刑部，定了死罪。接下来是征金川的经略大臣讷亲，丧师失律，乾隆爷派侍卫拿了讷亲之祖遏必隆留下来的一把宝刀，砍了讷亲的脑袋。从此以后，不论是谁，就再也没有一个敢不听他的话了。”

　　乾隆诛戮大臣的故事，皇帝从小就听太监们谈过，但没有想到，是出于“立威”的缘故，再想到先帝之杀和珅，应该也是有这样的作用在内。

　　“不错，杀大臣可以立威；可是承平世界连一个百姓都不能无罪而诛，怎么好端端地杀大臣？”

　　“这句话当然不能看死了，说非杀不可，反正只要能明明白白显出皇上的大权就行了。”帝皇的大权，无非生死进退，既不能杀大臣，黜退亦足以显示权威。“谙达，”皇帝郑重嘱咐，“你要好好做我的耳目，看满汉大臣谁犯了错，打听明白来告诉我，等‘大事’一完，我来切实整顿。”

　　所谓“大事”指治理大丧，主要是饰终之典，大行皇帝尊谥为睿，庙号仁宗；陵寝在易州，定名昌陵，最后便是修实录，为此，皇帝特为召见首辅体仁阁大学士曹振镛面谕，筹画实录“开馆”事宜。

　　修实录工程浩繁，乾隆实录修了十二年，方始告竣；“开馆”初创，更是头绪纷繁，得要找个熟手好好请教一番。

　　“现成有个人，”有人跟曹振镛说：“刘凤诰。”

　　这刘凤诰号金门，江西萍乡人，博学多才，写得一手好字，而且是个美男子，真正是金马玉堂中的风流人物，不知多少达官贵人想要他作女婿，可惜他的脾气令人不敢恭维，自视极高，行事不中绳墨，兼以酒品极坏，一到有了七八分酒意，就甚么礼节法度都置诸脑后了。

　　他是乾隆五十四年己酉恩科的探花。八位读卷大臣中，有一位是江西南昌籍的礼部尚书彭元瑞，此人的文字，是连自觉眼力极高，对臣下诗文少所许可的乾隆皇帝都极佩服的；彭元瑞的词藻，举世第一，而刘凤诰金殿射策的那本卷子，富丽华瞻，自然大蒙赏识。也就因为如此，乾隆五十六年翰詹大考，列名二等，照定制只能是升一阶，但因彭元瑞的力保，竟得超擢为侍读学士，而且第二年就放了广西学政。嘉庆元年丁忧，回籍守制。复起时已在嘉庆四年四月，太上皇驾崩以后，其时彭元瑞主持实录馆，奏请派刘凤诰为纂修官，其间除一放湖北乡试正考官，离京约半年以外，供职始终在实录馆，官职由侍读学士升国子监祭酒，再升为“大九卿”的太常寺正卿；在实录馆的差使，亦由纂修而变为总纂，历时不过两年工夫。

　　不久，刘凤诰放了山东乡试正考官；又转为山东学政，嘉庆九年十一月差满回京，底缺已升至兵部左侍郎，仍回实录馆当差，但名义更上一层为副总裁，职司“专勘稿本”，当纂修官根据《起居注册》分年分月分日纂成实录后，须经刘凤诰审核无讹，方成定本，是个总其成的要紧职务。

　　嘉庆十二年三月，乾隆实录告成，在事出力人员，照例叙奖，刘凤诰始终在事，出力尤多，特为赏加太子少保衔；这所谓“宫衔”，向例二品官除封疆大吏的巡抚以外，京官的侍郎、阁学都不得赏给，刘凤诰是个可视为殊荣的特例。

　　接着，将他放了江南乡试的正考官；闱中奉到恩旨，提督浙江学政。放榜出闱，由苏州循运河到浙江省会杭州上任。

　　其时的浙江巡抚是刘凤诰的同年，出身扬州府仪征县一位武将之家的阮元，此人亦是以文字受乾隆的特达之知，乾隆五十六年翰詹大考，试两文一诗，两篇文章的题目是：〈拟张衡“天象”赋〉；〈拟刘向“请封陈汤、甘延寿”疏〉。诗题是“眼镜”，得“他”字。阮元的一赋一疏，极其博雅，阅卷的大臣无不赞赏，但有个僻字，都不认识，疑为笔误，因而置于三等；后来有人查字书，方知不误，于是改列为一等第二名。

　　翰詹大考，共分四等，一等限定只有三名，例得超擢，如果是三等，虽不分名次，但排名有先后之分，排名在后者，可能降级，所以出入关系极大。及至进呈后，乾隆将阮元擢升为一等第一名，面谕阅卷大臣说：“第二名比第一名好，‘疏’更好。”其实他是违心之论，乾隆所激赏者，尤在那首五言八韵的试帖诗。

　　试帖诗或称“试律”，扣题要扣得紧，须运用典故，自正反前后各方面去形容，腹笥不宽，无法铺叙，必落下乘。眼镜是明朝从西洋传入中土的，根本没有甚么典故；加以“他”字是一个极险的险韵，要押得工稳，颇为不易，但阮元举重若轻、游刃有余，押“他”字的一联是：“四目何须此？重瞳不用他！”这是“颂圣”，原来乾隆的体质，秉赋特厚，晚年虽不免重听，但视力未减，可以不用眼镜，尧四目、舜重瞳，恭维皇帝如尧舜之意，虽晦而实显。及至召见时，阮元以他的姓名与殷朝的贤相伊尹相比，为皇帝斥为狂妄，不道阮元的口才亦很了得，从容答奏，自道他胜于伊尹，因为“伊尹所事的是无道的太甲；而臣所事者为尧舜。”这就越发博得皇帝的赏识，将他自正七品的翰林院编修，超擢为正四品的詹事府少詹。乾隆皇帝对识拔阮元一事，极为得意，曾对左右说道：“想不到我过了八十岁，又得一士。”

　　他是第二次任浙江巡抚，这年——嘉庆十三年戊辰，皇帝五旬万寿恩科乡试，阮元本应入闱担任监临，因为在宁波一带，主持剿治海盗，奏请派员代办，通常都请以藩司代劳，但亦可由学政担任，阮元是奏请以学政刘凤诰代办监临。

　　到了下一年的八月，御史陆言上折参劾刘凤诰，说他“性情乖张，终日酣饮，每逢考试，不冠不带，来往号舍，横肆捶挞。上年乡试，该学政代办监临，遍往各号与熟识士子，讲解试题，酌改文字，馈送酒食，以致众士子，纷纷不服，将生员徐姓等刊刻木榜，遍揭通衢，并造为联句书文。”在此以前，皇帝亦曾接到密报，心知确有弊端，但一直未发，而此时亦仍有顾忌，先采取了一个保全阮元的措施。

　　因为学政刘凤诰监临失职，固难课巡抚阮元以保举非人之罪，但监临在闱中有法所不许的行为，且经士子讦告，阮元如果不闻不问，便是溺职，尤其是监临不派藩司而派学政代办，他更应加意稽察；倘或能据实参劾刘凤诰，犹可免议，否则即难逃包庇同年，以私害公的罪名。

　　于是皇帝亲笔写了一道朱谕示阮元：“朕闻刘凤诰沉湎于酒，任性妄为，骂詈教官、生员，以致下人肆行乱法等事。汝系巡抚，又系伊同榜，必应严参，以示大公于天下；若意存徇庇，恐汝不能当此重咎。”

　　这道朱谕由军机处照录，以“廷寄”飞递阮元。不道阮元亲缮的覆奏，将刘凤诰辨得干干净净，说他“实无使酒情事，惟代办文闱监临，场规从严，士子怀恨，致滋物议。”

　　刘凤诰在浙江的口碑不佳，皇帝曾垂询过好些清廉方正的浙江京官，大致都如陆言参折中所说，所以一见阮元的覆奏，决定派员彻查，派的是正在江南查案的军机大臣户部侍郎托津，及刑部侍郎周兆基、光禄寺少卿卢荫溥。其中周兆基，正就是上年浙江乡试的正考官。

　　等周兆基与卢荫溥出京到了杭州，在江苏的托津已先抵达；三个人先密商进行的步骤，托津说道：“周公是去年浙江的主考，如今奉派查去年的科场弊案，这表示弊窦完全出在‘外帘’，与‘内帘’无关，此为皇上的深意，我们不可不仰体。”

　　“是！”卢荫溥说：“今年是皇上五旬万寿，庆典正在筹备，兴起大狱，殊非所宜。照我的揣测，皇上亦决不愿见刘金门罪至大辟；因为不独五旬万寿、见刑戮犯忌，而且刘金门是恭修先帝实录手定稿本的人，忽然说因科场案舞弊而被诛，难免成为话柄，譬如只要有人说一句：‘喔，修乾隆实录的，原来是这么样一个人！’试想，皇上心里会好过吗？”

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