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| 一〇四 | |
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“大概三四天来一趟。” “每趟来，都住在这里？” “不一定。” “来了以后怎么样呢？” “关在屋子里谈心。”春宝紧接着说，“每到这种时候，二娘就说，你看好大门，一步别离开，如果有人来找我，你说我出去了。” “你倒没有到窗子外面偷偷儿望一下？他们到底在干什么？” “没有。” “为什么？” “二姑叫我看紧大门，一步别离开，就是不叫我去偷看。再说，也用不着，他们在干什么，不看也知道。” 能说这一番话，见得春宝不是个愚蠢无知的乡下女子。心里便想，用她比用小翠得力。因而开银柜、开首饰箱都不避她。 ＊＊＊ “蔡头，”胡成将一张失单交了给蔡德山，“少的首饰不多，只有五件，我家主母的意思，只报失窃，不谈监守自盗的话，你看行不行？” “行。钥匙交给谁，从谁身上去追究，监守自盗自然就现出来了。” “是，是。”胡成放低了声音问，“我家主母又说，这回承蔡头、郑头费心费力，冤枉得能洗刷，简直是救命之恩，一定要好好儿送一笔谢礼。这五件首饰在京里置办，总得三五千银子，如果能追出原赃，请蔡头作主，跟郑头那面分一分。” “我倒无所谓，郑头那面确是花了好大的气力。靠山吃山，靠水吃水，得点谢礼，也是应该的。这件事再说吧！” “一切请郑头费心。”胡成又掏出一张纸来，“这里还有一篇节略，是我家主母亲自动的笔，想请蔡头送给王大老爷，看看有用没用？” “节略上写的什么？” “荷姑跟她的丫头春宝说的私话。有些情形都是外人不知道的。” “那自然有用。”蔡德山沉吟了一会说，“王大老爷一再交代，凡事都要有凭有据，错不得一步。春宝说的话，要王大老爷亲自听了才算数。不知道春宝胆子够不够大？” “蔡头，我不懂你问这话的意思。” “很容易明白，胆子够大，不怕官，在堂上有什么说什么，那才好——” “喔，我明白了。”胡成急忙说道，“这春宝是乡下女子，本来胆子很小，但从在班房里住了几天，见了世面，长了见识，就不像从前了。” “那好！”蔡德山又说，“照规矩，报失窃要向凤翔县报，到‘放告’那天，你另外进一张状子，我会关照郑头；以后有什么事，也找郑头好了。你家的这件案子，暗中是两面合办，不过凤翔县到底是主，我们是客，要尊重主人家。你明白我的意思？” “明白。” “好！你回去跟你家主母也说明白。这件案子现在办到要紧关头上，再错不得一步。请你告诉你家主母，对不相干的人，少谈这件案子。” “是了。” ＊＊＊ 王万钟来得很风光，以委员的身份，是坐了西安府知府瑞福的蓝呢大轿来的。唐锡谦替他备了公馆，亲自出城迎接，礼数殷勤。这也不光是为了尊重省派委员，也是由于他的前程要靠王万钟帮忙。 公馆设在东湖的“苏公祠”。苏东坡当过凤翔府判官，在任时疏浚东湖，成了名胜之区。后人感念他的遗爱，设祠以祭。唐锡谦将王万钟迎入公馆，当晚设了一桌极丰盛的筵席款待，席间，当然要谈谈案中人物。 谈到余子中，唐锡谦特具戒心，提醒王万钟说：“此人千万要小心对付。苏东坡《凤翔八观》诗中，有两句话：‘吾闻古秦俗，面诈背不汗’，余子中就是这么一种人。” “多承指点。”王万钟笑道，“苏东坡治州郡，一向潇潇洒洒，谈笑间便料理了公事。如今来到苏公旧治之地，又住在他的祠堂里，不免有见贤思齐之想。” 听得这话，唐锡谦觉得有些格格不入。“王老大哥，”他直言忠告，“切莫掉以轻心！” 王万钟也发觉自己迹近失言，急忙答说：“酒后戏言，老兄莫认真。其实这一案，可说已经在你老兄手里破了。余子中虽是‘面诈背不汗’的巨猾，但也并非无法可治，老兄请放心好了，此案关乎省中大吏的考成，我岂敢掉以轻心。” 这一说，唐锡谦方始释然。“请教王老大哥，”他问，“打算如何来治余子中？” “这要细看全卷，再要跟治下的捕头谈过，才能决定办法。不过，我想在荷姑口中，还可以问出好些事来。” “是。这荷姑颇有悔祸之心，不过，凌迟之罪，只怕是无可逃了。” 王万钟不以为然，但不愿跟唐锡谦发生争论，只说：“既有悔祸之心，或者能邀朝廷矜全，亦未可知。” “怎么？你不打算判她凌迟？” “不，不！这不是我做得了主的。”王万钟又问，“如果能不判凌迟，老兄有什么意见？” “我没有意见，是我的子民，我亦应该矜全。” “蔼然仁者之言！”王万钟见他不表示反对，颇感欣慰，亦就不吝恭维恭维他了。 也就因为这番对话，宾主尽欢而散。等第二天一早起身，听差来报：“蔡德山天刚亮就来伺候了。” “喔！”王万钟说，“你去问他，吃了早饭没有，只怕还没有，你叫厨子多预备点，我跟他一起吃。” 这是王万钟格外假以词色，蔡德山也就格外起劲了，将胡成送来的“节略”交王万钟看过以后，建议先传春宝来细问。 “这倒不必。”王万钟答说，“唐大老爷说，荷姑很有悔意，什么话她都会老实说。请你先通知郑四，明天上午我提荷姑来问。” | |
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