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三六

“好了我动手了，你可要玩儿真的！” 　　“是了。” 　　彭华举杖相击，驿丞抓住了不放手，彭华想夺夺不回，便往右一扭，把子跟手杖分开了，只见银光闪闪，是一把三角形带着血槽的锋利短剑。 　　驿丞对这支“手杖剑”异常欣赏，喜色满面，没口称谢；但接着却出现非常为难的神情，似乎有话非说不可，而又羞于出口似的。 　　彭华自然看得出来，便即说道：“我们一见如故，又多蒙你当我自己人看待，有何见教，何须顾忌。” 　　“我顾忌的是，怕人笑我自己忘了自己是什么东西，妄想高攀——” 　　“言重、言重！”彭华抢着打断他的话，“高攀二字，请你收回。” 　　“既然如此，我也就顾不得什么叫‘羞耻之心，人皆有之’了。朋友投缘，愿意祸福相共，总想另结一重因缘。你说，你是不是这么个想法？” 　　这一说，彭华自然明白了，而且也很愿意，看那驿丞约莫四十上下年纪，比自己大得很多，便叫一声：“大哥，‘固所愿也，不敢请耳！’我们收起‘老兄’、‘阁下’的客套，拣日不如撞日，今天就换个帖。” 　　“老弟！”驿丞作个揖说，“你是五品守备，我是未入流的驿丞，我又痴长几岁，承你叫声大哥，在我等于荣宗耀祖的喜事。不过，人情浇薄，难免会有人笑我，所以承老弟看得起我，敬谨从命，不过，最好不必让旁人知道。人之相知，贵相知心，只要你我自己知道，情同骨肉就够了。你说呢？” 　　是这样的一种态度，越使得彭华觉得，官是未入流，人品是“一品”，因而一面还礼，一面恭恭敬敬地答说：“我听大哥的吩咐。” 　　于是驿丞去找来两张红纸，自己先提笔写了一张“赵士奇，湖北施南府恩施县人，乾隆二十七年壬午八月初二辰时生”；下面是父某某、祖某某，世代务农，家世清白，写完交了给彭华。 　　彭华照他的格式，也亲自写了一张，交给赵士奇，作为“换帖”。赵士奇又关照，在稠人广众之间，仍照官称，私下才叙异姓手足之谊。不过彭华仍旧将他的两名随从唤了来，当面交代，要称赵士奇为“赵大爷”。 　　这天晚上，赵士奇觅来一坛泸州老窖的大曲，用冬虫夏草炖了一只肥鸡款待盟弟。酒逢知己，无话不谈。“老弟，”赵士奇忽然问道，“我倒想起来了，你怎么说罗思举以岳鹏举自期，不怕犯忌讳。什么忌讳？” 　　“雍正年间，有人投书岳大将军钟琪，说他是岳武穆之后，应该反金人同族的清朝。所以自己取一个跟岳武穆相同的号，不怕犯忌讳？” 　　“你说得也有道理，不过，至少现在不会；功高震主，才会有人想打击他。罗思举离这四个字，还远得很。倒是有一层，不能不替他担心，万一将来出了事，请老弟量力而为，帮帮他的忙。” 　　“喔，什么事？” 　　“罗思举当年劫富济贫，在湖北、四川两省，不少县分悬红缉拿。如今他在锋头，就知道他底细的，也不敢冒昧行事；不过‘人无千日好、花无百日红’，倘或失势，譬如吃了个大败仗，统兵大员把责任推在他身上，一本参到朝廷，革职查办，那时墙倒众人推，一定会有人翻他的老账。老弟如果得意到能够单衔上奏折，务必救他一救。” 　　“是，是，大哥用不着交代，我也会这么做。就怕我到不了专折言事的分上，辜负了大哥的期许。” 　　“你一定会。二弟，我别无所长，对于风鉴一道，自己倒还信得过。” 　　“那么，大哥，我倒要率直相问了。我见过的大官不少，大哥书读得不错，经验见识比一般的大官都强，何以会屈居下僚？” 　　“我的八字不好。四十五岁以后有一步运，或许——”赵士奇笑一笑说，“或许就应在二弟你身上。” 　　“祸福同当。等我一到达州，见了勒大人，行止一定，我就替大哥想办法。” 　　“不！不！时机未到，不必强求。”赵士奇又说，“其实若论做事，我这个芝麻绿豆官的驿丞，着实可有作为，上个月本县的大老爷要保我升巡检，我辞掉了。” 　　正在谈着，驿卒送进来一张上一站传来的“滚单”。赵士奇接到手里一看，顿时笑逐颜开，举杯便饮。 　　“保驾的来了。刘青天明天中午经过这里到达州，你跟他一起走，万无一失。”说着，赵士奇将手里的“滚单”递了给彭华看。 　　原来所谓“滚单”是州县传递达官贵人过境的通知，也是州县办差的依据，上一个州县通知下一个州县，达官贵人的职衔姓名，随员几多，有无眷属，多少行李，要准备多少车马夫子。如果只是过境“打尖”，看情形或是备酒席，或是送路菜，负担较轻；倘或留宿，还得预备“公馆”，那就很费事了。 　　彭华随和珅出差多次，滚单也见得多了，通常都是长长一大篇：“和中堂，海菜席一桌”，接下来是“上席”多少桌；“便饭”多少桌；或者“一品锅”多少个。要车马、要夫子，三五十不足为奇。尤其是回京复命，各省督抚皆有馈献，辎重特重，要的人马更多。 　　但这张滚单在彭华却是初见，只简简单单写了几行字：“忠州刘大人明日中午经贵处赴达州大营，只携一仆，请备马两匹，不必备饭，更不必迎送。” 　　“真正一清如水，可敬之至。”彭华又说，“这张滚单，应该送到县衙门，怎么直接送到这里？” 　　“向例是前一驿递送下一驿，再呈县大老爷。”赵士奇起身说道，“我到县里去一趟，马上回来，你请宽饮。” 　　“你请，你请！”

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