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一〇八


  “怎么叫分两截儿办?”

  “此刻先办前半截,奴才到了热河,把底细先摸清楚了。如果她不知道,该怎么说破,奴才回京请了懿旨,再办后半截。”

  “好、好!”太后连连点头,“这个法子妥当得很。”

  “奴才还有件事,要请太后恩准。”孙佳氏说,“这一去到热河,要跟行宫总管打交道,诸多不便,是不是可以请懿旨,准奴才丈夫一起去,凡事由奴才丈夫去交涉,一切都安排妥当了,奴才再出面。”

  “说得一点不错,该这么办。”太后答说,“我跟皇上说,让他降旨,派傅恒一个行宫差使就是了。”

  于是第二天便有旨意:“本年奉皇太后巡幸木兰,提前于五月初启跸,沿途桥道及行宫应行修缮之处,着派傅恒查勘具奏。”

  谢过了恩,择期启程,皇后特地设宴为孙佳氏饯行,姑嫂正在款款深谈时,忽然宫女传呼:“皇上驾到!”

  皇后当然起身迎接,孙佳氏却颇尴尬,因为命妇无朝见皇帝之礼,即令皇帝至亲,亦无例外。所以急忙走避。

  哪知皇帝并不由正门进坤宁宫,孙佳氏一出侧门才知道错了。只见一群太监前导,长身玉立的皇帝,漫步而来。对面相逢,欲避不可,只得在走廊旁边跪下,等皇帝临近时,以清清朗朗的声音报名:“奴才傅恒之妻孙佳氏,恭请圣安。”

  “喔,”皇帝站定了脚,说一声,“伊里!”

  “伊里”是满洲话“站起来”的意思,孙佳氏当然也懂,娇滴滴答一声:“是!”

  话虽如此,穿了花盆底却无法站得起来,随从的都是太监,未奉旨意,不敢贸然伸手相扶。局面一时搞得很僵。

  哪知皇帝毫不在乎,一伸手握住孙佳氏的左臂说:“我扶你起来!”

  说着,轻轻一提,身轻如燕的孙佳氏是被他一只手提了起来的。

  等皇帝一松手,孙佳氏便又蹲下来请个安,口中说道:“多谢皇上提携之恩。”

  她似乎有意要将刚才跪下站不起来的窘态,作一个弥补,那个安请得轻盈美妙,漂亮极了。因此,一站起来,盈盈笑着,自己也觉得很得意。

  “听说你要跟傅恒一块儿上热河?”

  “是!”

  “哪一天动身?”

  “是大后天。”孙佳氏想了一下说,“三月十四。”

  “喔!”皇帝又说,“你以前到热河去过没有?”

  “没有。”

  “很值得去玩一趟。”皇帝问道,“傅恒安排了住处没有?”

  “奴才不知道。”孙佳氏说,“想来总不愁没有地方住。”

  “当然,当然!不过住得舒服不舒服而已。”皇帝略一沉吟,转身喊道:“秦云!”

  秦云是乾清宫的首领太监,随即踏上一步,响亮地应声:“在!”

  “你告诉内奏事处,传旨给军机,发一道上谕:‘准傅恒携眷暂住狮子园。’”

  “是!”

  “奴才代夫陈奏,”孙佳氏说,“狮子园是先帝居藩时候的赐园,又在行宫区域之内,奴才丈夫万万不敢僭越!”

  “赏大臣在行宫暂住的例子,多得很。你不必谦辞。”

  “是!”孙佳氏答应着,偶一回头,不由得大感不安——皇后亦以为皇帝是从前殿进入,听说来自侧门,赶来接驾,已率领宫女跪在门口了。

  不但已跪,而且跪了有一会儿了,只为皇帝跟孙佳氏在讲话,未曾发觉,似乎冷落了皇后。皇帝与孙佳氏都有不安之感,但表面也都一样,装得若无其事似的。

  “请起来!”皇帝对皇后说,话很客气,态度却似漠然,不但没有像对孙佳氏那样,拉她一把,而且一直往殿里走去了。

  当然,皇后有宫女搀扶,但相形之下,自觉难堪,所以站起身以后,面无笑容地走了进去,一言不发地静静站着。

  “啊!你们在用膳。”

  “是的!”皇后毫无表情地回答。

  “你们吃罢!”皇帝这一句话是对孙佳氏说的,因为眼看的是她。

  孙佳氏却不敢承认,低着头不作声,皇后则故意将头偏到一边。皇帝觉得很没趣,但亦不便发作,站起来自语似地说:“我回养心殿去。”

  皇后仍然不答,坤宁宫的首领太监却已传谕下去:“万岁爷回养心殿。”

  于是随从太监纷纷各归自己应站的位置,等皇帝一出殿门,前导的太监,随即一摇一摆地,甩着袖子往前走。

  皇后默默地跟着,预备送到殿门。照规矩,应该抢在皇帝前面,才能赶到殿门外跪送。往常,皇帝总会劝阻,皇后算是尽到了礼,请个安即可完事。但这天的情形跟往日不同,气氛也大不一样。皇帝不知是心不在焉,还是有意跟皇后闹别扭,竟站住了脚,而且往旁边一偏,似乎让出路来,好教皇后按规矩行礼似的。

  这一来,皇后避不掉了!只好低着头,走到殿门外跪送,孙佳氏当然也得下跪,就跪在皇后身后。

  皇帝的双眼一直看往皇后这个方向,但身受者知道,他是在看她身后的孙佳氏。

  等皇帝一走,皇后有些忍不住要发怒,然而毕竟克制了。“弟妹,”她一直照民间的称呼,“咱们吃饭吧!”

  “是!”

  “不过——”皇后摇摇头没有说下去。

  “皇后不想进用一点什么了。是不?”孙佳氏问。

  “对了!”皇后率直答说。

  “既如此,请皇后息着,奴才叩辞。”

  皇后心想,到底是负有重任去的,不能不假以词色,便放缓了脸色说道:“不忙、不忙。咱们再说说话。”

  孙佳氏心里雪亮,皇后是犯了醋劲儿,此刻既然自知失态,当然她不能也不敢认真,便留了下来,陪着皇后闲谈,直到宫门下钥时,方始辞去。

  一出了宫门,便有个小太监上来请安。“请傅太太等一等儿。”他说,“皇上有赏件。”


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