刘三秀(77)_高阳

七七

　　刘三秀自然心动，但她知道，如果一问下去，可能会步步中伏，陷入她语言的圈套；所以硬一硬心肠不回答。

　　那知张妈正好走了进来；心知刘三秀不便回答这话，随即接口问道：“倒要请总管太太说话，怎么容易？”

　　“喏，”满洲太太向一旁努努嘴，“跟王爷去说一声，不就行了？”

　　“我可不去！”刘三秀斩钉截铁地说，“我绝不去。”

　　“那就只好等你女儿自己来了！”满洲太太失望地说。

　　“我女儿来了，”刘三秀急急问道：“你不会拦着不让她跟我见面吧？”

　　这一下倒提醒了满洲太太，心想：是啊！她女儿来了，只要让门口拦住；母女见不着面，她一颗心始终悬着，日久天长，受不得朝思暮想的苦，一定会来求我，那时就容易说话了。

　　打定主意，便即答道：“不会，不会，绝不会，只要你女儿一来，我马上通知你。这会儿我就去交代他们。”

　　说着，站起身来，果然找了黑都统来交代；不过话跟她与刘三秀所说的正好相反，凡有人来看刘三秀，叫他留下地址等候信息。

　　刘三秀那知满洲太太别有算计？因为刘肇周信中提到，不日要到江宁；即或女儿不来，女婿总会一起来。那时见了面，将几件要紧事交代完了，脱然无累，随时可死。

　　这样想着，心思便宽了，照常饮啖，睡也睡得很好；越发保养得肤白如雪，容光焕发。可是等了有半个月之久，未见通告，不由得有些嘀咕了。

　　“张妈，”她说，“我看满洲老太婆靠不住，恐怕是在耍花腔。你倒去打听、打听看。”

　　张妈面有难色，“我走都走不出去。”她说。

　　“不要紧，我来跟满洲老太婆说；让你上街替我去买东西，不就可以打听了吗？”

　　跟满洲太太一说，居然获得同意；但人家已看出她的用心，派人陪着张妈上街去买丝线，寸步不离，监视得极严，除了让她去散了一回心以外，一无所得。

　　＊＊＊

　　京中来了讣音，郡王的嫡福晋乌拉氏去世了。

　　于是府中设置了灵堂；满洲太太将张妈找了去，告诉她满洲丧礼的规矩，像这样一府中的女主人下世，合府上下都要穿孝，百日服满；二十七日内朝夕至灵前举哀，名为“哭临”。刘三秀亦应守这样的规矩。

　　张妈奉命唯谨；转告刘三秀说：“满洲太太说，这个规矩错不得一点；怕你不知道，特为要我来说一声。”

　　“我吃他这里的饭，那敢不守他这个规矩。”刘三秀说：“你把孝服去拿来，我换就是。”

　　于是，取了白布孝服来，刘三秀换了妆；插戴的镶金碧玉簪与红宝石押发都除了下来，换用一枝银簪子；发上还蒙一方白布。打扮好了，随众到灵堂哭临。

　　她这一出现，执事的侍卫人等，一个个目瞪口呆，神魂飞越！俗语说：“若要俏，三分孝。”刘三秀换上这一身缟素，脂粉不施，是那样的素艳幽姿，令人惊心动魄，不可逼视。连郡王也看得满怀悲伤，烟消云散，根本想不起新丧的爱妻了。

　　“这个妇人，”他问满洲太太，“就是头发极长的那一个？”

　　“是！就是刘三秀。”

　　“我看她骨相不凡，你好好看待；不必让她跟大家在一起。”

　　“是！”满洲太太答应着，心里在想：邵王的话，大有深意，说她“骨相不凡”，自然是贵相。看起来可能会立她为福晋，补乌拉氏的缺。

　　转念又想，汉人那里有成为嫡福晋的资格？不过就算是侧福晋，也一定宠擅专房。将来倚仗她的地方很多，倒要好好奉承她一番。

　　于是，她改了礼节与称呼。见了刘三秀，不敢再叫“妹妹”，口称“格格”——满洲话的“小姐”，同时屈膝请安。

　　“不敢当，不敢当！”刘三秀急忙扶住，“那里敢受你这样的礼节。”

　　“格格别跟我客气！”满洲太太说，“总有一天，我还得给格格磕头呢！”

　　刘三秀听出她的言外之意，装糊涂不答。就这时候，有人抬了两只箱子来，满洲太太说明，是郡王所赐的满汉衣服。

　　刘三秀看都不看，掉转身走了。过不多久，又传颁赐，是人参十斤，珍珠四十粒。

　　“格格，请来看。这重大的珠子，恐怕南边没有见过！”

　　“虽没有见过，我不希罕！”

　　话虽如此，却忍不住瞟了一眼，满洲太太心里在说：快了！

　　于是到了晚饭以后，她很沉着地到了刘三秀那里，率直说道：“格格，今天晚上我送你去！”

　　刘三秀顿时色变，“送我到那里？”她双目炯炯地问。

　　满洲太太神色不动，平静地答说：“自然是王爷那里。”

　　刘三秀突然放声大哭，“果然是这样子对我！我是难妇，又不是犯了罪的人；可以随他糟蹋！”

　　说完又哭；哭倦而泣；哭干了眼泪，犹自抽咽不止。张妈怎么劝也劝不住。

　　见此光景，满洲太太倒困惑了；将张妈悄悄找到一边，要问个究竟。

　　“你看，从她到了府里，样样依她的心思；王爷待她，更没有话说。如今嫡福晋故世了，王爷也还没有儿子；‘房里’的人虽多，没有一个得宠的。这是你家小姐要转大运的时候了！我真不明白，她为甚么这样自己跟自己过不去？”

　　“等我慢慢劝她。”

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