刘三秀(75)_高阳

七五

　　看她不曾上当，满洲太太只好另设别法；将张妈找了来问计。

　　张妈亦很着急。她是深知刘三秀的，言出必行；既已决心绝食，就非活活饿死不可。心里寻思，只有一个办法，或许有效：只是她的身分，连二太太都不易看到，心事无由表达，难得满洲太太不耻下问，不免喜出望外。

　　“总管太太，我家姑娘是想念她的女儿。”张妈说道：“上次送信没有送到，大概是遭了乱兵的抢夺，人也逃散了。如果能找到钱家的姑爷；由珍小姐写封信来，情形就不同了。”

　　“谁是珍小姐？”

　　“就是我家姑娘亲生的女儿，嫁在钱家。”

　　满洲太太想到黑都统传来黄知县的请求，凡有四美家属求见，一概不准通报；或许钱家有人来过，亦未可知。郡王既在，诸事不容擅专，必须秉命而行。

　　“可以，可以！”郡王听完满洲太太的陈述，一迭连声地说：“快让她自己写封信交给黑都统去办。”

　　“是！”满洲太太答应着，喜孜孜地来看刘三秀。

　　其时张妈也在，苦苦相劝；刘三秀不但不答，反而怒目相向。及至一看满洲太太，立刻回面向里，装睡不理。

　　张妈努一努嘴示意，满洲太太便咳嗽一声，从从容容地说道：“妹妹，我来告诉你一个好消息，不过刚刚一个开头，事情还不知道怎么样？我已经跟王爷回禀过了，派黑都统去找你嫁在钱家的女儿，找到了陪她来看你。不过，要你一封亲笔信，你女儿才会来；不然找到了也无用。”

　　刘三秀一想这话不错，随即转过脸来说：“你这两天说的话，我一句都不要听；只有这句话还差不多。”

　　“那就快请起来写信吧！”

　　刘三秀果然起身了；张妈急忙上前相扶，满洲太太便招呼守护的女佣，赶紧打脸水，伺候她漱洗。

　　满洲太太已用侍候王妃的殷勤与礼节来看待刘三秀；她却嫌烦扰，愿意一个人静静独处，好好写这封信。

　　“是！”满洲太太恭顺的答应，“我们都在外面听招呼。”

　　于是刘三秀把自己关在屋子里，一想到阿珍，往事都兜上心来；一件一件直想到眼前，再判断未来，如果找到了阿珍，有她的一封回信，爱女无恙，心事已了，恐怕就是自己的毕命之日了。

　　想到这里，不免自伤，热泪盈眶，使得她自己一惊，同时也是自警，这样提不起、放不下，恐怕终不免成为失节之妇。

　　这又使得她自惭；觉得不能再多想了，便提起笔来写道：

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　　珍儿如面：我生不逢辰，迭罹险难；向日送汝河干，竟成长别，痛何可言？

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　　这是指最后一次搬移财产，她回想到当时送阿珍上船的情景，忍住眼泪又往下写：

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　　自七兽肆毒，掳我往松，幸叨假母慈霞，寝食相依，且许送我回直塘，令我母子完聚，不期罣名眷籍，候遣省中，忽又送入掖庭，厕身穷袴，竟如坠崖之人，不能奋飞。

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　　她将送入王府，比作没入宫中；用汉书中“孝昭上官皇后传”的典故，以穷袴比作宫女，暗示恐已不能不失身；所以紧接着自叹：

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　　嗟呼，珍儿！汝母至此，尚能隐忍以求活哉？所以苟延残喘，累遭窘折而不死者；尝与张媪言，汝是我一点血脉，若不相闻问，而泯泯以死，使汝抱无涯之戚也！

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　　这说明苟且偷生的缘故；下面就谈到她最关心的事了：

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　　前在松江，惊闻直塘一带村落，尽被兵燹，想七兽未遂所欲，故又发踪指使。以势而揣，汝家亦为破巢之卵，然究竟是真是假，尚不免将信将疑。令吾书至而汝有手书来，汝之幸不死于七兽也，吾书至而汝若无手书来，则吾知汝之不幸而竟死于七兽也。其生其死，决于片楮，专睇归鸿，慰我愁思。

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　　一口气写到这里，搁笔暂息；下面要表明志向，虽说自分必死，却又怕言语刺激了爱女；所以想了又想，方始落笔：

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　　若夫茕茕嫠妇，给事掖庭，凡所自计，皆能素审。

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　　这是说绝不受辱；但果真受辱，又将如何？仍旧不能不写激烈的话：

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　　彼若辱我下陈，使以鞭棰，非口唾其面，即头撞其胸，虽粉吾骨不辞也。吾禀性高亢，不肯下人，拚却一死，彼且奈我何？珍儿、珍儿，无为我虑！

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　　写到这里，话都说透澈了。刘三秀重新看了一遍，具了“母字”二字，随即密密封缄。

　　信是写好了，却还有几句话交代；刘三秀将满洲太太请了来，郑重其事地问道：“你们是不是真正愿意替我去找我女儿？”

　　“骗你有甚么好处？如果不信，我可以罚誓。”

　　“罚誓倒不必，不过我喜欢凡事预先说明白。”刘三秀又问：“我的信交给你，你们会不会先拆开来看？”

　　满洲太太笑道：“看来我们非罚誓不可了！”

　　“好了！我相信你就是。”她将信递了过去，“不过，有句话请你一定要跟送信的人说清楚，非要我女儿亲笔的回信不可。”

　　“一定有令嫒的亲笔回信。”满洲太太在她写信的时候，已经找人来问过，知道直塘无恙，胸有成竹地说：“而且用不到三、五天的工夫，就会有好消息。”

　　“但愿如此。”

　　“妹妹，”满洲太太便提出相对的条件，“你吩咐的事，我一定照办，而且一定会办得很妥当。不过我也有句话，请妹妹要许我。”

　　“可许自然能许，你说好了。”

　　满洲太太不答，只回头说一句：“把燕窝粥端来。”

　　是二太太亲自执役，朱红漆盘中一个成化窑的青花盖碗，满洲太太亲自揭开碗盖，里面是冰糖煨的雪燕。

　　“请吧！”

　　刘三秀踌躇了一会，终于伸出手去了。

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