刘三秀(70)_高阳

七〇

　　看他有些发楞，林世忠便即笑道：“我的意思是，孙太太是你老兄陪了来的，丢下她一个人在客栈，没有人管不碍吧？”

　　“不碍，不碍！”小阿利说：“我们这就走吧！”

　　于是两人直奔秦淮河，到钓鱼巷一家兰香院，叩门而入；只见院子里花木扶疏；堂屋门口垂着湘帘，静静地不像一家妓院。

　　“你妈妈呢？”林世忠问应门的小姑娘。

　　“刚出去买丝线，就回来的。”

　　“那末，你大姊总在？”

　　“在！请里面坐。”

　　揭开湘帘但见炉香袅袅；四壁字画，紫檀几案上有各种摆设，小阿利除了花瓶以外，一无所知，只知道都是值钱的古董，不由得便停住了脚，环目四顾。

　　“怎么？”林世忠以为他发现了不对劲的地方。

　　“名不虚传。”小阿利笑道，“别笑我乡巴佬，我还是第一次开眼界。”

　　“比苏州的怎么样？”

　　苏州十里塘，也是风流艳薮，但比这里又差得多了。小阿利答说：“自然比不上。”

　　这时便有个中年妇女，带着那小姑娘来摆设果盘，沏上茶来；同时含笑寒暄：“林四爷，好久没有光临了。这位是？”

　　“孙大爷。”林世忠说，“常熟来的。”

　　正在闲谈着，里屋的门帘掀起，出来一个长身玉立，服饰素雅的丽人，先向林世忠含笑招呼，然后请教小阿利的姓氏；自道小名叫做芸珍。

　　照例的寒暄已毕，芸珍问道：“林四爷，可还有别的客人？”

　　“没有了，就我们两个。”

　　“那么，请后面坐吧！”

　　后面那间屋，即是所谓“河房”，临河的一面，设有栏杆，凭栏而坐，秦淮河中往来如梭的画舫，恍如隔室，船中的情景，看得清清楚楚；但船上却看不到河房内部，因为栏杆外面，湘帘深垂，由外面明处望到里面暗处，自难分明。

　　“这里倒不错。”小阿利说，“夏天来避暑，应该很舒服。”

　　“一点不错。”林世忠又说，“这里只有母女三个，带个小丫头，很清静的。母女三个，我都很熟，借用她的地方，让她们一天不接客人，也可以办得到。”

　　“喔！”小阿利不知他说这话的目的何在，只能随口答应着。

　　“老兄，”林世忠又说，“我看孙太太很听你的话；凡事你能做得了她一半的主，是不是？”

　　小阿利不便否认，点点头说：“她还相信我。”

　　“那就好办了。”林世忠说，“我为甚么特地请你到这里来坐，是想请你看看地方；不是乌烟瘴气，良家妇女不能来的地方。”

　　听得这一说，小阿利有些明白了，是要请阿香到这里来；但请来是干甚么？却猜不出来。

　　于是他说：“我听说有些人家，男主人很开通，也有带着太太来吃花酒的。你如果要请孙太太，我不能做主，不过，我可以把你的话转给她。”

　　“是，我想好好请一请孙太太，当然是你老兄做陪客。请她有个缘故，就是认人。”

　　“噢，这要来，我可以替她作主，因为是公事。不过，是怎么个认法呢？”

　　“我那里有个人，跟刘老二混的很熟了。”林世忠说，“到那一天，请刘老二来逛秦淮河，船经过这里，请孙太太在帘子里面认一认，不就把谜底揭开了吗？”

　　“原来如此！这个法子好；我想她一定愿意的。”

　　说定了，宾主二人都很高兴。小阿利这趟带着阿香来，原是来开开眼界的，有此想法而无法来的节目，实在很妙，所以更觉起劲。“我们把日子定下来。”

　　当然，这要先问主人家，那一天有空，才能定夺。这不需要等兰香院的“本家”回来，芸珍便能作主；第二天、第三天都有人在那里宴客，她将第四天留给林世忠。

　　说停当了，林世忠找来一个专在秦淮河旧院中厮混的帮闲，由他与他们捕头的名义，写了两份梅红柬帖，一份是“敬候台光”；一份是“敬迓鱼轩”，请小阿利带了阿香来赴宴。

　　＊＊＊

　　“你看，”小阿利很得意地说：“人家是特地备了帖子请你去吃饭，这个面子够了吧？”

　　阿香起初倒也很高兴，但问明白了是在兰院，脸色当即就变了，“你是深怕人家不知道我的出身，是不是？”她眼圈红红地质问。

　　这下小阿利才被提醒，原来忘了这个忌讳；不过，这也不算甚么了不得的事，尤其是他自己的感受，可以用来作为解释的理由。

　　“我根本就没有想到这一点，也就是根本不去注意你出身、做人，做人是要自己做出来给人家看的；只要你自己大大方方，言语举止稍微留点神，不要带出那种毫不在乎的味道，那个会去想到你是甚么出身？”

　　这话似乎也有点道理；阿香细想了想，气平了些。

　　“再说。只有这个法子认人最好，人家也是煞费苦心安排的。”

　　“难道就没有别的法子了？”

　　“法子当然还有，没有这个来得妥当。”小阿利又说：“我的本意是带你来逛逛，开开眼界。秦淮旧院，多少有名的人物在那里出现过；难得有这样一个机会，可以去看看。别人求之不得，你反倒不愿意，这是从那里说起？”

　　“照这样说，是我不识抬举？”

　　“也不是你不识抬举，是你一时钻到了牛角尖；现在想来是想通了！来，来，这件事不必再谈，你换件衣服，我带你到玄武湖去逛逛。”

　　一连逛了两天，到得约定的日子，刚过中午，林世忠便亲自领了轿马来接；到得兰香院，表面如常，黑漆铜镮的两扇大门，等他们一进去便关紧了不开；里面却是换了全副大红半金的桌围椅披，帘前还挂了四盏粉红亮纱宫灯，大有办喜事的模样。

　　事实上林世忠确是有这样的含意在内，不过人家不肯承认，就不便说穿；反正自己这面做朋友相贺的意思到了就是。

　　“孙太太请坐！”芸珍很客气地扶着阿香的左臂说，“我小名叫芸珍。”

　　“喔，芸珍姐，你也坐！”

　　“这个称呼不敢当——”

虚阁网(Xuges.com)