刘三秀(9)_高阳

九

　　“黄家豪富，我并没有打算让他们养我儿子一辈子。为了我儿子的前程，不能让他荒废学业。此所以我不能让我的儿子入赘。”

　　钱敬园的话说得很含蓄。钱万选入赘到了黄家，岳母宠爱，不加督责；学业自然荒废。不过这还是新婚燕尔的那两个月；往远处去看，黄家只有铜臭，缺少书香，久而久之，钱万选的气质会大起变化，有书也不能读了！那才是最可虑的事。

　　这一层道理，鲍五妈自然看不透；不过，她从夹缝中听出言外之意，当下问道：“钱老爷，你老的意思是，只要不耽误少爷用功，事情就好商量了？”

　　“对了！就是这话。”

　　“既然这样，请钱老爷说个办法；只要行得通，女家一定照办。钱老爷，”鲍五妈说，“爱亲结亲，到底是做亲家，不是做冤家。”

　　“是啊！”钱太太深深点头，“人家也没有故意刁难的道理，无非只有这么一个女儿，舍不得；天下父母心都一样的。换了我，也会叫女婿入赘。老爷有甚么意见，尽管请说。”

　　“若说少爷用功，请老爷请一位好先生；黄家也供养得起。”

　　“不行！非我自己督教不可。”

　　“那么，请钱老爷十天半个月到亲家那里住两天，考查少爷的功课，不也很方便吗？”

　　“不好，不好！这不象话。”钱敬园沉吟了好一会说：“这样，我儿子一个月只能在岳家住十天；其余二十天回家来住，我好看着他用功，这是顶顶让步的条件了；如果黄家还不能同意，坚持己见，那就只好退婚了。”

　　话已说到尽头，鲍五妈不必再多说甚么；将钱敬园的意思，照实转到黄家。刘三秀认为这也未尝不可；黄亮功是打小算盘，一个月有二十天不必养女婿，更为赞成。事情就此定局。

　　“不过，”刘三秀说，“新郎官入赘之后，总要满了月才能回家。”

　　“那是一定的。”鲍五妈说，“新娘子满月回门；新郎官当然也一样。”

　　“不，不！不一样。”刘三秀急忙声明：“新娘子回门是‘双回门’；新郎官回门是一个人，阿珍是不去的。”

　　“是了！”鲍五妈问道：“黄太太还有甚么话？一起说了，省得我多跑。”

　　“这一个在我家住十天的规矩，要行到甚么时候？”

　　“这，我倒没有问。”

　　“你跟钱老爷说，行这个规矩，是为了新郎官用功；用功是为了应考；等将来中了举人，这个规矩就用不着了。”

　　如果钱万选能够中了举人，接下来便是进京会试，倘能联捷成了进士，不管名次高低，都有官可做；不论是在京里，或是“榜下即用”放出来当县官，都可以自立门户，无形中便摆脱了赘婿的身分。所以钱万选一个月在岳家住十天，在“娘家”住二十天的规矩，直到中举结束为止，是双方都能接受的一个约定。

　　于是择定吉期办喜事，黄家的宾客自然不会多；不如钱家来得热闹。不过，这在刘三秀意料之中，虽觉怏怏，也只是一时之事。到晚来送入洞房；她关照张妈“听房”，有何动静，事后要向她报告。

　　第二天一早，张妈去复命时，刘三秀尚未起床；据说新娘子一夜未曾卸妆，不管新郎官如何搭讪，只是不理，竟是在灯下独坐了一夜。

　　“咦！”刘三秀着急，“这，这是甚么缘故？”

　　“怕羞。”

　　“嗐！怎么这样子孩子气。”刘三秀说：“等我来告诉她。”

　　夫妇之道，刘三秀原是跟女儿谈过的，不过语多含蓄；这天只好再切切实实指点一番。做娘的不大好意思出口；做女儿的更是羞得抬不起头来。不过到底还是讲清楚了；母女俩都有如释重负之感。

　　张妈仍旧奉派“听房”。下一天来报，新娘子倒是肯与新郎官同床共枕了；不过隐隐约约地又喊又哭又讨饶，闹了一夜。

　　“唉！”刘三秀叹了口气：“苦了女儿了！不过做女人除非不嫁；要嫁总要经过这一回，也是没法子的事。”

　　到了第三夜一过，张妈的报告又不同了，“好了！”她说，“新娘子笑了。”

　　“怎么？”刘三秀急急问说，“你仔仔细细讲给我听。”

　　“先是谈闲天，新郎官问新娘子读过甚么书；又问她有些甚么亲戚——”

　　刘三秀紧张了：“阿珍怎么说？”她打断话问。

　　“新娘子说，有两个舅舅，另外有个表兄，品行不大好。”

　　“这是指阿七。”

　　“当然。”

　　“还说甚么？”刘三秀说，“有没有说，阿七不学好，快做‘伸手大将军’了？”

　　“没有。”

　　“好！”刘三秀接着又郑重叮嘱，“以后阿七来，不准他进中门，更不可以让姑爷看见。”

　　这是个难题，但张妈只有硬着头皮，暂且答应：“好！”

　　“以后呢？”刘三秀将话题又转入洞房：“他们还谈些甚么？”

　　“我只听到一句，新郎官说：小姐，时候不早了，请安歇吧！新娘子不响，不过脚步声听得出来，是上床了，还听见放帐钩的声音；再下来就是新娘子的笑声了。”

　　“这一来，我放心了！”

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