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五八

一到家，敲开大门，小红鞋的养母陈六妈又惊又喜，“你怎么回来了！”她说，“样子很好。穿的衣服是谁的？” 　　“说来话长！你把大门关了，随便那个来找，说我不在。” 　　“我还告诉你一件事——” 　　“有话到里头去说。”小红鞋深怕有人发现她的踪迹，催促着说，“赶快关门要紧！”说完，自己先就往里走了。 　　回到卧室，刚刚坐下，陈六妈接踵而至；“你是没事了？”她问。 　　“还要到江宁去一趟，明天一早就走。到江宁认一认人，大概就没事了。” 　　“去认人！认谁？” 　　“就是那天来找老尤的那个人——” 　　“我告诉你，”陈六妈抢着说，“老尤来过了！” 　　小红鞋大惊，“甚么时候？”她急急问说，“他来干甚么？” 　　“就是今天中午。我也不知道他怎么溜进来，一进厨房，看他坐在那里，我倒吓一跳！他问我，你的官司怎么样了？我说还关在那里。他又问我，你招了些甚么？我说我不知道。” 　　“以后呢？” 　　“他坐了一会说，我来过，你不要对人说。明天请你去看看她，问她供了些甚么。”陈六妈迟疑了一下又说：“他还给了我十两银子，说是到班房里去看人，要送红包。我原打算明天一早去看 你的。” 　　“照这样看，他明天还会来？” 　　“是啊！他来了我怎么跟他说？” 　　“这——？”小红鞋有些烦躁，“等我想想，先去弄碗茶来我喝。” 　　“喝茶要现烧开水。” 　　“就现烧好了。”小红鞋心想，正好趁此机会，背着养母收藏那两样首饰。 　　这件事不过一举手之劳，须臾办妥，坐下来细想油流鬼的踪迹，深为困惑，不知他为何如此胆大，居然还敢逗留在常熟不走？更不知他一再关心她在县衙门的口供，是为了甚么缘故？但有一点是很明显的，油流鬼这样纠缠不休，胆大妄为，自己非受他的连累不可。 　　转念到此，忧心如焚；同时发觉有一个难题，就在眼前，是不是要把这件事告诉小阿利？ 　　这样一直到陈六妈烹了茶来，她仍然犹豫未决；“你说该怎么办？”陈六妈也想通了，“如果老尤明天来了，我告诉他，你到江宁认人去了；他心里一定当你有意跟他为难，说不定，说不定——” 　　说不定甚么？会来寻仇？小红鞋知道她养母心里在发慌，便安慰她说：“不要紧！你跟他说，我没有招出他来；也不要说我到江宁去认人，只说把我解到江宁去审了。叫他赶快逃！” 　　“嗯！”陈六妈点点头又问：“要不要告诉他，你回来过了？” 　　“你看呢？” 　　“我也不知道。”陈六妈答说，“如果瞒不住；譬如说，有人看你回来过，让他打听到了，变成我在骗他，那样就不好了。” 　　“这话也对！那就不必瞒他，说我因为要解到江宁，准我回来收拾随身衣服。” 　　“好！这个说法，反而妥当。”陈六妈又问：“你那一天回来？” 　　“现在还不知道，大概总要十天半个月。” 　　“等你回来，我想开码头了。”陈六妈皱着眉头说，“遇到这样的事，麻烦得很！照我的心思，最好——” 　　“最好甚么？” 　　“最好，”陈六妈向窗外看了一下，低声说道：“索性通知班房里，拿他捉了进去，倒是一了百了。” 　　小红鞋心里一动，“等我想想。”她说：“你不要着急；我自有办法！” 　　等陈六妈到厨房里去做饭，小红鞋又从头细想；想到“量小非君子，无毒不丈夫”这句俗语，她觉得这样做法，真个“一了百了”，不失为明智之举；再想到这样做法，是帮了小阿利的一个大忙，以此功劳，更可出头，她觉得这样做，是个很聪明的办法。 　　＊ ＊ ＊ 　　“我想告诉你一件事，”小红鞋微笑问道：“你该怎么谢我？” 　　“甚么事要谢你？”小阿利反问：“于我有甚么好处吗？” 　　“当然，好处很大。我告诉你一个消息，包你会升官。” 　　“升官？”小阿利心想，捕快怎么做得了官？不过这些道理跟她讲不清楚，也不必讲，只笑笑答说，“升官倒不想，能发财就好了。” 　　“升官自会发财。”小红鞋由于心头已抛却油流鬼，多余的一份感情，自然而然的贯注在小阿利身上，所以说话的语气也不同了，“我看你将来一定会发达，送一场功德给你；将来你升了官，可不要眼睛长在额头上。” 　　听她是如此郑重其事的神态，小阿利又疑惑、又好笑，随口答说：“我如果做了官，你就是官太太。” 　　“真的？”小红鞋倒有自知之明：“我也不像个官太太！只要你有点良心就好了。” 　　“你看我的样子像没有良心的吗？闲话少说，到底甚么事，你倒是讲啊！” 　　“你知道不知道？”小红鞋放低了声音说：“老尤还在常熟。” 　　小阿利既惊又喜，但亦不甚相信：“你怎么知道？”他问。 　　“他到我这里来过了。” 　　小阿利更为惊异：“他来干甚么？他的胆子倒真不小。” 　　“不但来过；明天还要来。”小红鞋说：“你不要在我这里抓他；派人守在这里，等他走了，钉下去看清楚他歇脚的地方，不是一下手就抓住了？”

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