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| 五五 | |
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“当然，现在还不敢说一定是他。不过，种种方面看去，刘老二的嫌疑很重。好在只要把小红鞋带了去，一认就知道了。” “是，是！”王贵踌躇着说，“还有件事，要请老大哥帮忙；可以不可以请那位辛苦，带了小红鞋一起走。最好是原经手，一本细帐都在他肚子里，我们上头如果有话要问，我们就不会抓瞎了。” 周捕头当然一口答应，因为不但私人交情上应该帮忙，论公事，也要这样做才算有个完整的交代。 “原经手是你们两个。”周捕头看老邢与小阿利说，“看看那位辛苦一趟？” “你去一趟好不好？”老邢向小阿利说，“你知道的，我手里还有两件公事放不下来。” “好的！” 小阿利一诺无辞，事情就算决定了。那知回到县衙门一报上去，刑名师爷认为不妥，押解女犯，应该派官媒；男差解女犯有干禁例，事不可行。 “派了官媒，还得另外派人。这倒还在其次；麻烦的是三个官媒，倒有两个不能应差，一个生病，一个生儿子，都在床上。只剩下一个，怎能派出去？”周捕头振振有词地问。 是啊！刑名师爷心里在想，抓到女犯，都归官媒看管；有些搜身、盘问的事，若非官媒就无从措手。只剩下一个是万万不能派出去的。 “好在小红鞋不过一个土娼，就让男差押解，也不是甚么大不了的事。师爷，”周捕头说：“我看大可通融办理。” 刑名师爷想了一下说：“通融自无不可，不过有江宁县的公差在一起；路上让人看到了，批评我们常熟县的公事不合道理，犯不着落这么一个名声。这样，你跟江宁县说，我们派人把小红鞋送去就是。” 周捕头会意了，只要不是跟江宁县公差一路走；路上也看不出来是男差押解女犯，不至于遭受批评，成为笑话，便无所不可。 “我懂了，一定照师爷的意思办妥当。” 等退了下来，周捕头立即派人通知王贵、林世忠，变更办法；同时一再说明，绝非公事上有变化，不愿合作。等王、林一回江宁，小红鞋跟着也就送到了。 接着，他将小阿利找了来，一说经过，小阿利倒为难了，“跟江宁的人分开走，那没有甚么，一路上要做得不像押解，”他摇摇头说，“只怕要出麻烦。” “怎么？” “小红鞋是有名的‘土货’，认识她的人，不知多少；想她陪着睡的也一定很多。路上东招西惹，等我一出头干涉，不就搞成争风吃醋的麻烦了？” 周捕头笑了，“小阿利，小阿利！”他说，“你脑筋快，手段活；资格到底还嫩！这么一件事，就把你难倒了？” 小阿利脸一红，还不大服气，“头儿，”他说，“你说得容易，你倒去试试看！” “我试不一定灵光。如果我像你一样是小白脸，这种差使讨都讨不到。”周捕头低声说道：“你不会把小红鞋一路睡到江宁？搞得她服服贴贴，撵她她都不肯走！” 小阿利恍然大悟，满脸堆欢地说：“头儿，这是你教我的法子；别人如果说闲话，你老要替我分辩。” 周捕头点点头问说：“你预备怎么走法？陆路还是水路？” “陆路有陆路的好处，水路有水路的好处。”小阿利答说，“既然要跟江宁的人分开来走，就轮不到我来挑了。” 这意思于王、林二人如由陆路回江宁，他带着小红鞋只好走水路；否则就是走陆路，其权操之他人，并无选择的余地。周捕头觉得他的话说得扼要中肯，欣然同意。 “他们一定走陆路。你就坐船好了！”周捕头笑道：“这就真的一路睡到江宁了！” “我不想捡这种便宜。”小阿利问说，“带了去是不是还要带回来？” “照道理说，当然是这样子；小红鞋是去认人，认过了就没事了。不过，倘或另有牵涉到她的地方，江宁县要留她在那里，你看情形办。总之，大家要在公事上交代过去。” “是了！我懂了。” 说完，小阿利就待离去；周捕头做个手势让他留了下来。然后，起身招招手管自己先走：穿过夹弄有间小屋，是他打中觉，或者公忙不能回家的下榻之处。当然，这间小屋也是说私话的地方，不是他邀，没有人能进去。 小屋中只有一床一桌一个柜子；柜子就代替了凳子，他自己坐在床沿上，招呼小阿利在柜子上坐。地方实在太小，这一对面坐下来，两个人的膝盖已经相接了。 “这件案子的油水不错，不过眼面前好像干干净净，毫无噜苏；将来就很难说了。”周捕头说，“你脑筋很灵活，总懂我的意思。” 小阿利想了一会说：“只要姓尤的不落网，是件悬案，就不要紧；不然正犯到案，追起赃来，迟早有麻烦。” “对了，就是这话。所以你这趟去，在路上要好好下点功夫，看姓尤的去向，能不能在小红鞋身上摸摸清楚？” “摸清楚了怎么办？” “当然要关照小红鞋，到得江宁，话不可多说，更不可乱说；而且认人也要当心了。” 小阿利心领神会，深深点头：“头儿，你放心，我会办。” “你是怎么个办法？” “我想法子让小红鞋私底下先认一认，是不是刘老二，如果不是最好；不然，我会关照她，别说真话。” “对！”周捕头很欣慰地说：“所以要你去，我才放心！至于这件案子下来，你跟老邢提‘大份’，是不用说的；我另外先送你一百两银子。” “谢谢头儿。”小阿利说：“我想单雇一条船，盘缠正要多带——” “盘缠另外有！”周捕头打断他的话说，“这一百两银子，我不交给你；送到你家里，盘缠，你到公帐里支三十两银子，够了吧？” 去一趟江宁，有三十两银子的盘缠，是很富裕的了，所以小阿利笑嘻嘻地答说：“够了，够了，这回我可以摆摆阔。” “只要你会动脑筋，有得很阔绰的日子过！”周捕头起身来，在小阿利背上拍了两巴掌；接着将他往外一推，“去领钱、领人。” | |
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