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| 四三 | |
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“不是不想见，是人家不见我们。” “这有我！”苏连胜一拍胸脯，“我包两位见得着。” 刘肇周自然不信，口虽不言，神气之间表现得很明白；钱万成也一样地不信，不过，他是开口问了。 “陈秀才，请问，为何你有这样的把握？” “我已经见过她一次，对我很客气；我答应临走之前，再去跟她辞行，那时我就可以当面代两位要求，请满洲太太务必见你们一面。” 刘肇周暗暗叫苦！本可一走了之，推得干干净净的事，不想横生枝节，最为难的是，人家全是一片好意，如果峻拒，就变成不近情理，惹人起疑，何况一时也找不出甚么可以峻拒的理由。因此，只好持着静以观变的态度，保持沉默。 钱万成却很起劲，他的想法跟刘肇周完全不同。第一、两番跋涉，不但劳而无功，还惹下一场麻烦，回去对人实在不大好交代。 其次，刘三秀能不能脱出王府，他已不甚关心，或者说在他已觉得并不重要。重要的是必得设法跟刘三秀见面，要见了面才谈得上如何利用这层“干亲”的关系，求得一条上进之路；同时，她带来的那些产业，如何处置也必得见了她的面，听她亲口交代，才能定夺。 于是他向刘肇周说：“二舅，能见得着满洲太太，就能见得着亲家，迂回曲折，到底有了一点成就。” 这句话笼罩了刘肇周，再无别话，只有这样答说：“能由满洲太太见到舍妹，自然再好不过，就怕不能如愿。” “事在人为。”钱万成说，“难得有秀才这条路，不能不走。” “是的。”苏连胜说，“我尽力而为。” “那末，”刘肇周问，“陈秀才打算甚么时候去见满洲太太？” “今天就可以去。” 刘肇周尚未答话，钱万成已喜出望外地表示：“那是再好没有！重重拜托。” 于是苏连胜付了帐，又借了五两银子给他们，约定傍晚到客栈里给他们回话，才作别而去。 “老大，”刘肇周说，“我们走回去吧，路上也好商量商量。” “好。” 两人一前一后，从人丛中出去；到得比较冷僻的路上，方始并肩交谈。 “事情能够成功最好，”刘肇周说，“如果做不成功，后患无穷。” “不会做不成功，这个陈秀才很热心的。” “不是说他会把我们的事，不当一回事，不过热心归热心，肯不肯在人家。”刘肇周又说，“而且我看这陈秀才出言太易，恐怕也没有甚么把握。” “有没有把握，下午就可以见分晓。” “如果不成功呢？” “自然照预定的计划。” “可是，”刘肇周说，“我们的行踪已经让满洲太太知道了。” “知道了有甚么关系？” 这一问，将刘肇周问得无以为答，便换了一面来问。 “就算成功了，我们对客栈掌柜怎么交代？约定了的事，忽而翻悔，似乎说不过去。” “不是我们翻悔，事情有了转机，当然不能胶柱鼓瑟。再说，我们见了满洲太太，将整个经过和盘托出，客栈掌柜亦就绝不会牵连在里面。于他只有好处，没有坏处。” 一个是振振有词，一个是惴惴不安；刘肇周除了仍旧抱持静以观变的想法以外，别无善策。 回到客栈，进门就遇见掌柜；道是已代为雇好了一条船，今夜下行李，明天一早启椗。满怀着兴奋的钱万成，脱口答道：“不走了！” “不走了？”掌柜的大为困扰，不知何以突然有此变化。 “是的！不走了。”钱万成从容不迫地，“掌柜的请进来，我有话说。” 【4】 形势对刘肇周很不利，是三对一之比；钱万选与客栈掌柜，都认为能够见到满洲太太，将整个经过和盘托出，是最好不过的事。而且他又听说江宁黄知县，为人极其精明；这件命案兼盗案，有王府的大帽子压下来，是非破不可的！ 他已经想过不只一次了，命案一定会发现，王府也一定会追查；江宁县也一定将这件案子列为第一优先，全力侦查，但这都还不要紧。因为内幕不曾道破，就是件无头命案，油流鬼陈五，大可逍遥法外。坏就坏在将出事的情形，尽皆泄露，知道陈五是常熟口音，自然派人到常熟，会同当地差役查缉，不难逮住正犯；陈五一到了案，“三木之下，何求不得？”那时身败名裂，还少不得绑上法场！ 转念到此，刘肇周坐卧不宁；唯一的希望是苏连胜来回复：所谋不成，没有见到满洲太太；或者满洲太太拒绝接见钱家兄弟。 到了傍晚，苏连胜来了。一看他脸上的表情，刘肇周便冷了一大截。果然，他向钱万成说：“满洲太太那里，我已经替你们说好了。不过明天她没有空；准定后天下午，你们去看她好了。” “费心。费心！”钱万成笑容满面，喜不自胜，“不知道满洲太太怎么说？” “她说，她希望你们各位劝劝令亲，王爷人很好的，何必固执？” “这，”钱万成面有难色，“我们是晚辈，只有请二舅劝。” 刘肇周神思不属，茫然地问：“劝甚么？” “劝令妹！”苏连胜将满洲太太的话又说了一遍。 “呃！”刘肇周心里着慌，原来他在打主意，想溜回常熟；这一来就无法脱身了，所以迟疑着答应不下。 当然，钱家兄弟此来的目的，是要行贿救刘三秀回家；如今不能违背初意。所以看刘肇周不答，他们亦不便代为答应；钱万成只好这样答说：“到时候看吧！” | |
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