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| 二一 | |
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信上的称呼是：“选婿、珍女如晤”，第一句话就是“母将死矣！”以下先叙被盗经过，与油流鬼所说，大致相同。 第二段就谈到被掳到松江，如何与李成栋的母亲投缘，以为转祸为福，不但可以回家团聚，而且结了干亲，从此可“托庇军门”，不道祸总是祸，竟有突然被没入官的剧变。以下谈到如何被选，将充“满洲王爷”下陈。她说：“母已三十有五，不特居孀，且将有孙，何可蒙此其辱？有死而已！所以不即自裁者，只为欲得爱女一面，有极要紧之言语相告。” “这所谓‘有极要紧之言语相告’，就是黄家那笔极大的家资。”油流鬼说，“刘三秀的心思细极、巧极；那些金银财宝，藏在那里，据说连她女儿都不知道，所以要当面说明。不过，这话我不大相信。” 杨三这时信心大增，点点头答道：“等我看完再说。” 再看下去就是最后一段，嘱咐女儿、女婿，立刻摒挡上路；到了江宁，直投王府，道明身分，要见“满洲太太”，母女即可见面。 “信看完了，你说，怎么办？机会是好机会，不过，做起来好像不容易。” “没有甚么不容易！我们慢慢商量起来；总有办法。”油流鬼说，“我初步已经有了一个腹案了。” 同恶相济，两个人的想法在根本上是一致的，都觉得应该在刘三秀的这封信上打主意。只要信上说明，能筹得一笔巨款，即可“赎身”；黄珍一定会尽力去张罗。 “其实不必费力去张罗。大桥黄家之殷实，你是常州人不大知道，我可清楚的很。”油流鬼紧接着说：“刘三秀不管把金银财宝藏在甚么地方，反正已经到了钱家，那是毫无疑问的；自己家里的东西，还会找不出来？何况金元宝、银元宝又不是小小的首饰，容易隐藏！说不定就是此刻，她女儿已经把东西找到了；不过找不到路子，有钱也不能把她的亲娘‘买’回来。你想，老三，你这一上门，她不是求之不得，要多少，有多少！” 这一番如银瓶泻水，汩汩而出，流畅非凡的话，听得杨三喜心翻倒；但一转念间，心又冷了，“想是想得好，可惜刘三秀的信上，话说得死死地，骗不倒人家！”他摇摇头说，“你的法子没有用！” “没有用？”油流鬼彷佛有些气恼了，“只有你这个死脑筋，才会说我的想法没有用。有现成的笔迹在这里，信不会假造一封？” “啊，啊！”杨三使劲将自己的前额拍了一巴掌，“一言惊醒梦中人！我真是死脑筋。” 由此开始，设计便很顺利了。造假信由油流鬼负责，但需要时间；而杨三奉令限期复命，无法久等，所以决定先在刘三秀面前造作一番假话，将事情延宕了下来再说。 “好得李成栋的‘子弟兵’，不甘心受旗人的管辖，确是有些人经过直塘出了海；直塘也有些人逃过难。就拿这个理由去搪塞刘三秀，又有何不可？” 真的！并无不可。经过考虑以后，杨三问道：“假信甚么时候可以造好？” “一时三刻不行；但也用不着十天半个月。等你从江宁回来就差不多了。” “好！”杨三将刘三秀的信递了过去；但当油流鬼伸手来接时，他又将手缩了回来。 “怎么？”油流鬼问：“你还有甚么不放心？” “尤二哥！”油流鬼姓尤，行二；平时杨三都叫他外号，此刻用了正式的尊称，表示郑重，“这封信交付了给你；我的生死祸福都在这上头了！” “噢，你怕我要出卖你？” “不是这话，”杨三吃力地解释，“我是希望你格外重视这件事，不要想想很难，打了退堂鼓。那一来，你无所谓，我可就吃不了，兜着走了！” 油流鬼点点头，“这话也对；换了我也会这么想。”他问，“那么你要我怎么办呢？” “尤二哥，我想高攀，跟你拜个把子；一起到关帝庙磕个头，表表心迹，你看怎么样？” “好极！”油流鬼立即同意，神色欣然。 “那么，尤二哥，请问你是那一年生的？” “我是万历四十三年生的，肖兔，今年三十四岁。” “巧了！我也是万历四十三年。”杨三装作惊喜，“我的生日大，正月初三。” “那只大我两天，我是正月初五丑时生的。” 好险！杨三在心里吃惊。原来他蓄意要做哥哥；因为以兄长的地位，可有许多方便。其实他比油流鬼小两岁；故意将他出生年份套了出来，说是同岁。但如再问了他的生日，说比他大，便显得作伪了；所以先自捏造，说成正月初三。倘若少说三天，便要屈居为弟，听命于人了。 心里是这样在想，脸上却堆满了笑容，“正月初五，五路财神赵玄坛生日。”他说，“遇见你这位财神爷下降，我真要托你的福了！好极，好极！” 油流鬼自己都没有想到有此好兆头，经杨三一提醒，当然也很高兴。当时笑容满面地改了称呼；然后写了兰谱，备妥猪头三牲，到关帝庙去烧香磕头，对神盟誓，有福同享，有难同当。却不愿说不能同年同月同日同时生，但愿同年同月同日同时死，因为这句话有忌讳；如果所谋败露，一案重犯，必都绑上法场，人头同时落地，岂非应了誓言？ ＊ ＊ ＊ 等杨三回江宁覆了命，重来常熟，油流鬼已经将假造的刘三秀的信，预备好了。 “大哥，你倒看看，像不像？”油流鬼说，“请你仔细看，尽量挑毛病。” | |
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