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一一

到晚来已经睡下了，忽然听得床底下有声音，竦意侧耳，辨出有人躲在她床底下，不由得大声喊道：“有贼，有贼！” 　　其时黄亮功还一灯茕然，算盘嘀嗒地在算租米帐，听得黄珍告警，拿起一根门闩就赶了来。 　　“贼在那里？” 　　“喏！”只穿着一件小夹袄的黄珍，瑟瑟地站在那里发抖；手指着床下。 　　“不要怕，我来！” 　　“爹，你当心！”黄珍说道：“当心贼会扑出来。” 　　“我知道！”黄亮功定定神看了一回，端着门闩，往床底下使劲捣了进去。 　　“哇！”一声狂喊，让黄珍听出声音来了。 　　“是阿七！” 　　这时刘三秀也赶到了，手里拿着一把剪刀；厉声喝道：“你替我滚出来！” 　　阿七是无论如何躲不住了，匍匐而出；恨极了这个不成料的内侄的刘三秀，一剪刀搠在他大腿上，顿时肉破血流。 　　阿七哭着磕头讨饶。刘三秀毫不为动；关照丈夫：“把他捆起来！关在空房子里，明天等他老子来了，看怎么说？” 　　黄亮功便将他拖了出去，亲自上缚；阿七在刘三秀的积威之下，不敢反抗，乖乖地让黄亮功动手，捆得结结实实，关在堆杂物的空室中。 　　受了惊的黄珍不免流泪；刘三秀好不心疼，拥着女儿，只说：“不要怕，不要怕！有我。”一面说，一面亦在淌眼泪。 　　扰攘半夜，到得天亮，黄亮功派人去请“二舅老爷”来理论。那知一波未平，一波又起，黄珍的绣花弓鞋少了一只，遍寻不着；昨夜还穿过的，何以不翼而飞？ 　　于是有人提了一句，莫非是阿七偷了？一搜果然，在阿七腰中搜了出来。 　　年轻妇女的弓鞋，看得极重，是除了丈夫以外，任何男子碰不得的；而阿七偷藏了这只弓鞋，便是他蓄意在打黄珍的主意的铁证。伏在床下，或者意在作贼，饥寒起盗心，犹有可说。如今穷气未退，色星高照；而且自己也不拿镜子照一照，癞蛤蟆想吃天鹅肉，其情可恶，万难饶恕！刘三秀气极恼极，亲自拿鞭子狠狠抽打了阿七一顿，疼得他鬼哭神号，满地乱滚。 　　就这时候，刘肇周到了，见此光景，一张脸顿时铁青。及至听刘三秀连骂带怨，说了经过，将儿子恨如切骨；咬牙迸出几句话来：“这个畜生！我们家十八代祖宗的脸都给你糟蹋了！我没有别的法子，只有把他丢在河里喂王八。” 　　刘三秀看得出来，她二哥这时不是说两句气话，是确有置子于死地的决心。真个出了人命，不但于心不忍，而且也脱不得干系；所以不动声色，关照备饭款待，暗中却叫张妈将阿七解了缚，给了他两百铜钱，放他回家。 　　等刘肇周发觉，急忙赶回家去；拿阿七用链子锁了起来，关在柴房里，不准给他饭吃，打算活活饿死这个不肖子。刘肇周的妻子，自然不忍；到了夜里，悄悄把儿子放走，切切叮嘱：远走高飞，再也不要回家；否则，一条小命，定然不保。 　　阿七也知道父子之情已绝，再回家来，就是自投罗网。不过他没有远走高飞，仍旧跟一批小流氓混在一起，偷鸡摸狗之余，只是在胡思乱想，如何放火烧黄家的房子，如何抢劫黄家的财物，如何把阿珍掳了来陪着睡觉？ 　　＊ ＊ ＊ 　　黄亮功死了！是中风；跌了一跤，立刻口眼歪斜，噤不能言，手里还拿着一本帐簿，记的是那个男仆养猪几口，重量几何；那个女仆养鸡几只，生蛋多少？ 　　刘三秀母女自是哀哀痛哭，买棺发丧，灵堂铺设得很象样子，可是没有一个吊客上门——唯一的例外是刘赓虞，登门一拜，安慰了刘三秀几句，连杯茶都不扰，便即告辞；他是立身有道的君子，深怕人家误会他来图谋黄家的财产，所以远避嫌疑。 　　阿七自然也知道了；有个小流氓颇工心计，提醒阿七不要放过机会；密密教了他一套法子，阿七大喜，当即如计而行。 　　刘三秀做梦也没有想到，阿七还敢上门；起初听得灵帏中有人凭棺哭喊：“爹啊！你死得好苦啊！”还以为来了个疯子，及至细听，才辨出是阿七的声音，随即也就知道他的来意了。 　　于是，刘三秀先稍稍作了布置，才在灵堂中现身，冷冷地问道：“你刚才在哭谁？” 　　“哭我爹。”阿七答说。 　　“谁是你的爹？”刘三秀厉声责问：“死者姓黄，你姓刘；有甚么关系？” 　　阿七是受了教的；这一问早在意中，便装出诧异不胜的神情说道：“咦！从小养我，等我成人，帮我娶了老婆，还分给我房子，莫非忘记了？” 　　“噢！”刘三秀也很利害，立即反诘：“照这样说，待你很不错了！你还想甚么？” 　　“想分遗产。”阿七亦老实不客气地道破来意。 　　“好！”刘三秀面露狞笑，“我分给你！” 　　说完，使个眼色，左右有四个老妈子，都是不输男子的中年健妇，围了上来，捉住阿七的双臂，在他腋下一托，临空提了起来；然后同时放手，只听砰然大响，将阿七结结实实摔在地上。 　　幸亏这间屋子是铺了地板的，不曾摔伤，但也够受的了！阿七吃了亏要报复，无赖手段，不顾一切；有个老妈子则是好意去扶他一把，那知他伸出手来就去抓人家的奶子。

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