李鸿章(41)_高阳

四一

　　就在这天夜里，刘不才悄然而归；他是先到孙家，然后由孙子卿领着来的。事先毫无信息；所以朱大器颇感意外，看到他脸上有诡秘的神色，越觉得事不寻常，因而很沉着地不先多问；只问问一路平安之类的泛泛之语。

　　朱家一家，从上到下，都跟刘不才投缘；所以等他一到，大家都围了拢来问长问短。只有朱太太略为谈了几句，要到厨下为他张罗饮食；朱大器便乘此机会说道：“你不必费事了！我请三爷去吃夜酒，比较舒服些。”

　　果然，避开了朱家上下；刘不才方始透露：“我带了个长毛来！”

　　“那个？”朱大器急急问道：“陈世发？”

　　“是的。”

　　“此刻在那里？这几天盘查得很严！”

　　刘不才当然也知道，在此淮军与常胜军大规模展开清剿之际；敌我的界限甚严，贸贸然带个长毛头目到上海，是件很危险的事，所以处置要很谨慎，将陈世发安顿在客栈里，千叮万嘱，不可出门。但亦不宜逗留过久，因而建议朱大器与孙子卿，尽这一夜要跟陈世发谈出个结果来；第二天一早就要让他离开上海。

　　“你看，”朱大器问孙子卿：“到那里去谈？”

　　“要不要约五哥？”

　　“当然要约他。”

　　“那就听五哥的安排。”

　　于是孙子卿去找松江老大；刘不才便陪着朱大器到二马路鼎发客栈去看陈世发。相见之下，彼此打量，朱大器看他形容近似猥琐；倒有些不信他胸怀大志，更不信他是能办大事的人物。然而，等他坐在灯后，光焰闪照，看到他那双劲气内敛，深沉非凡的眼睛，朱大器的观感大变。

　　“陈老弟是安徽人？”

　　“皖北，苦地方。”陈世发说，“我听刘三爷说过，朱先生是杭州人，上有天堂，下有苏杭。福地！”

　　“如今大不同了。”朱大器叹口气说：“我们杭州是有名的佛地；南宋到现在七百年，没有遭遇过劫；这一次遭了浩劫，搞到人吃人的惨象。实在不知道要怪那一个？”

　　自然是怪长毛！陈世发似有愧色；搓着手无以为答。刘不才却不明白朱大器是有意试探；只怕谈得深了，泄露真相，要防着隔墙有耳，所以连连咳嗽示意。

　　朱大器当然懂得，便不谈正经谈闲话。

　　一谈谈到红遍春申江头的“大武生”杨月楼和他的父亲杨二喜；陈世发矍然而起，“原来是杨二叔啊！”他失声说道：“那，叫杨什么楼的，必然是大虎了！”

　　“怎么？”朱大器也别有惊喜之感，“你认识他们父子？”

　　“认识，认识！还熟得很。杨二叔卖拳头的；那时我才六七岁，有时也跟着他打锣吆喝的瞎起哄。不是我叔叔跟杨二叔不和，我早跟他跑码头去了。”

　　“那一来，就不是现在这个样子。也许跟杨月楼一样，拜师学戏，大红大紫。”朱大器说，“杨月楼现在很阔，你不看看他去？”

　　陈世发抿紧了嘴只摇头，刘不才便问：“你跟他合不来？”

　　闲话谈得有些无以为继了；刘不才便喊客栈里的伙计，先买些卤菜来陪陈世发喝酒。也就是刚端起酒杯的当儿；孙子卿去而复回，说松江老大在怡情老二那里等着。

　　“就走吧！”他说，“五哥交代过了，如果谈得太晚，回客栈不方便，那里有现成的客房。我看，连行李一起带去吧！”

　　于是刘不才替陈世发提起一个小小的包裹；是用一块极旧极脏的蓝布包着，丢在路上都不会有人捡的，而陈世发似乎看得很珍贵，有些不大放心刘不才，不断地瞟一眼，怕他会失落。

　　＊＊＊

　　到了怡情老二那里，主客都觉得很“落胃”；她接待客人的是新添的一处房舍，就建在阳台上，一共三间，大的是客厅；小的是客房。上阳台的扶梯上有块板，放下来闩住了，便与外隔绝，另成天地，客厅三面窗户，一齐打开，凉爽非凡，是个既严紧又舒服的好地方。

　　主客一共五人，松江、孙、朱、刘各人称呼不一；而陈世发一概视作兄长，最亲的当然是“刘三哥”；他说：“请刘三哥把我的情形说一说。”

　　陈世发有多少实力，如何受排挤，以及心向石达开，是大家都知道的，此刻刘不才所要代为宣布的是：陈世发决定要拉队过来了。

　　“我们这面，迟早要克复松江的；松江一到手，在金山卫倒好好有场打。因为‘他们’那方面从松江后撤，大部分会撤到金山；那里是个要紧海口，李秀成已经下令，征了许多海船等在港口。一面逃、一面追，金山卫是个退无可退的地方，不拚个明白，‘他们’无法出海逃命，这关系很大。所以世发一转向，足以决定胜败！”

　　听刘不才这一说，松江老大跟孙子卿都显得很兴奋，只有朱大器无甚表示；然而不容他无所表示，因为都要以他的态度为转移。因此，松江老大开口问道：“小叔叔，你看怎么样？”

　　“要先请教你！”朱大器答道，“那一带是你的地方。”

　　这话说得暧昧不明。松江老大是松江漕帮的首领，但与此事无关；朱大器的意思，倒像他有守土之责，或者是他的地盘，一切要听他处置，不容外人置喙似地。未免太误会了。

　　于是松江老大想了想答道：“无所谓是那个的地方！那一带我熟悉而已。我们这位陈老弟果然是这样一个做法，倒是狠着。不过，打仗的事，我不大懂；尤其现在有了洋枪洋炮，又是一种阵法，能不能先请陈老弟给我们讲一讲？”

　　“是这样的。”陈世发转脸说道：“刘三哥，请你拿我的包裹给我。”

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