李鸿章(32)_高阳

三二

　　说到这里，朱大器大有所悟；便接口说道：“私盐猖獗，官盐自然滞销，有盐票盐引的正式盐商，生意自然做不开了。安岐一定是在这上头动脑筋。”

　　“着啊！”黄胖有着如遇知音之喜；大为得劲，拍着自己的膝盖说：“安岐就是在这上头动脑筋。他是大盐商，说话有力量，要求改办法，那些税是公库收入，决不能少；那些捐是为了盐官要养家活口，可以承认；那些加派的苛杂病商害民，决不能出。这样一来，毛病减少了好多；官盐的价钱平了下来，虽然还是比不上私盐便宜，但是贩私盐、吃私盐，到底是犯法的，官盐只要吃得起，何苦犯法？于是乎，官盐的销路好了，私枭也少了；盐民生计一苏，国库的收入增多，当然盐商也赚大钱了。”

　　“老兄谈得头头是道，实在佩服。”朱大器很高兴地说：“其实你不干这一行，做别样生意，一定也会出人头地。”

　　“过奖，过奖！那个不知道朱道台长袖善舞？我是外行，谈生意经，真是班门弄斧了。”

　　“不然！世事洞明皆学问，做生意尤其要多请教，多谈；‘谈生意，谈生意’，生意原是谈出来的。”朱大器说，“就像老兄的这番话，在我就受益不浅。我倒也有点小小的心得，不妨说来向老兄请教；像安岐这样子，固然本事是好的，但是如果他没有凭借，人微言轻，也不会有人听他。我觉得他最难得的一样本事，是不仅仗势，还能用势——用明珠的势力。”

　　“小叔叔看得真透澈！”孙子卿说，“我就在想，安岐的这套想法，是道理之常，为啥别人做不到，他做得到，就是能够乘势的缘故。”

　　“再还有一点心得。这个道理，老孙，我们要好好体会，受用无穷，凡是一样生意，要久、要大，一定要大家有好处。就像安岐那样，改革盐法当中的毛病，朝廷好了，老百姓也好了，这样子再有利可图，是一举三得。朝廷当然支持你，老百姓也乐于跟你交易，真所谓立于不败之地，如何能不发达？”朱大器谈兴大起；略不稍停又接下去说：“世界上有种人，巧取豪夺，生意只想他一个人做；饭只想他一个人吃，实在是想不穿。如果说‘拔一毛而利天下不为’，结局应怎样呢？天下人非把他的毛拔光不可。所以我们以后做生意，务必先要想一想，利国利民而利己，是第一等生意；利国而不害老百姓，或者利民而不违反朝廷功令，是第二等生意；虽不利国利民，也不至于害国病民，是第三等生意；自私自利是末等生意。即使不能做第一等生意，起码要巴结个第二等；第三等生意是没奈何为了养家活口，不妨做一做。至于末等生意，决不可做！”

　　“大学问！”黄胖一半佩服，一半恭维，翘着大拇指说了这一句；便又问道：“我倒请问，世界上那几种是末等生意。”

　　“喏！”刘不才往地上指一指，表示便是这艳红院：“这就是末等生意。”

　　“自然啰！”小桂芳嘟起嘴说：“一样都是爷娘十月怀胎生养的，为啥要吃这碗断命饭？还不是‘没法子’三个字！我们也不是生来下贱的；也想寻个好好的人，那怕粗茶淡饭，总是个归宿；可惜人家看我们末等人，玩玩可以，从良免谈。我倒请问刘三爷，岂不是注定了一辈子要做末等生意？”

　　一面说，一面不断用一双凤眼看着刘不才，语言神态都充满了幽怨。在座的人包括小王在内，都是鉴貌辨色，善于捉摸言外之意的人；听了小桂芳的话，全都明白，她曾想从良，刘不才拒而不纳，所以有此一番牢骚。

　　在刘不才的意向未曾明了以前，大家自然也都不便起哄点破，唯有装作不解，顾而言他，“我倒也想起一桩末等生意，”小王说道：“卖鸦片烟，真正是末等生意！”

　　话说出口，不免失悔；因为说卖鸦片是末等生意，那末抽鸦片，也就是没出息。看黄胖的脸色，似乎是好那“一口”的，岂非无意中伤触了人？

　　这样想着，不由得以疚愧的眼色去看黄胖；这一眼却又把他看得不安了，老实说道：“王老弟，你当我‘有瘾’是不是？我的气色犯嫌疑，实在没有！”

　　这一说反使小王受窘，因为自己好像冤枉了人家“有瘾”，急忙陪笑说道：“我知道你不抽鸦片。你不要多心。”

　　黄胖付之一笑，摸摸脸说：“也难怪你，十个有九个看我有瘾；那天在大马路‘一洞天’吃茶，有人推销戒烟丸，硬要送我一服，不管你怎么跟他辨白，他不相信。后来我忍不住说了一句话，才把他轰走。”

　　“是句什么话？能把讨厌鬼轰走，我倒要听听，学个乖。”刘不才很注意地问。

　　“这句话只对这个讨厌鬼有用。我说，我本来倒没有瘾；吃了你的药，反而要上瘾了。”

　　“此话怎讲？”

　　“他的戒烟丸，就是鸦片。岂非不吃不上瘾，吃了反而有瘾。”黄胖得意地说，“一句话点到要害上；那个人哑子吃馄饨，肚里有数，掉转身就走了。”

　　“这话恐怕不尽然。”刘不才说，“从前我药店里也卖过戒烟丸，林文忠公传下来的方子，里面原有鸦片：戒烟是用递减烟瘾的方子，鸦片不能一点不用。”

　　“三爷！”朱大器突然心中一动，“那个方子你还记不记得？”

　　“这个方子很普通的，就记不得也可以找得到。”

　　“那你就找一找。”朱大器说：“大年初一那天，我许了个愿，今年要多做好事；许了愿还没有机会去做，现在就从这件事上头起头，我送戒烟丸。”

　　“这倒真是好事。”孙子卿附议，“我也算一份。不过这件好事要请刘三叔来主持，他是内行，修合的丸药才会道地。”

　　于是话题转到如何监制戒烟丸，如何广为传送上头。黄胖对此兴味缺缺；而且时间也不早了，找个空隙，起身告辞。

　　为了让刘不才早圆好梦，主人未加挽留；但刘不才却作了后约，约黄胖第二天一早，在宝善街松风阁吃茶；殷殷叮嘱，务期必至。

　　等黄胖一去，小王因为住得远，也要早走；刘不才留下朱大器和孙子卿吃宵夜，神情显得相当兴奋，显然有件得意之事要谈。

　　“你们总看出来了，我特为约黄胖明天一早吃茶的用意；我想找他做陈世发的那票生意。”他将书画目录取了出来，摊在桌上，“我是外行。不过今天听黄胖一说，心里有数了，那批字画古书，大部分有安岐的图章，看来着实有些精品，可以大大赚他一票。”

　　“这就见得我做对了。”孙子卿欣然答道，“这份目录，我不让你拿出来，就是防黄胖一脚；东西要到了我们手里，就不怕他了。”

　　“照这样说，我明天还是不能跟黄胖谈？”

　　“对！”孙子卿断然决然地说，“先不要跟他谈；这跟财不露白是一样的道理。”

　　“那么，到底值多少钱？你我都不晓得，怎么个估计法子？”

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