李鸿章(21)_高阳

二一

　　如孙子卿所预料的，这晚上飞觞醉月一顿酒下来，凡是有关刘不才的消息，能够打听得到的，都打听到了。

　　“小王，”孙子卿是指他那个招待李长山的伙计，“他很灵活，开好栈房，陪他们到石路上，替他们每人买了一身衣服，从里到外，从头到脚都是新的；接下来又带他们去看西洋马戏，一下午功夫，就把这三个小长毛，弄得服服贴贴；我等开口一问，原原本本都告诉我了。”

　　当然，也有李长山当时不在场，不知道的情形；但最要紧也是最精采的，刘不才急中生智，得免一切之厄，而且救了四个难友的经过，总算不曾遗漏。

　　听罢始末，朱姑奶奶又惊慌又高兴地拍着胸笑：“我们这位刘三叔，我真服了他了。”她说，“这才叫七分本事，三分运气。不是他有本事，胆子大，稳得住，长毛不会放他；不是他运气好，长毛正好缺个会文墨的人，他也没有这样便宜。”

　　朱大器跟松江老大却不似她这般近乎激动，一直很冷静地听着：这时交换了一个眼色，微微颔首，是莫逆于心的样子。

　　“老孙，”朱大器徐徐说道：“我跟五哥推敲了一晚上，我们的想法一样，猜舍下老小都在嘉兴；三爷是想到松江去寻五哥的手下想办法，不晓得怎么落到了长毛手里。现在看来，是不错的了；三爷在嘉兴已经住了些日子，不然不会认识什么‘管仓的秦百长’。”

　　“是啊！”朱姑奶奶说，“刘三叔不会一个人无缘无故住在嘉兴；当然是带着小叔叔府上一家人逃在那里。现在该怎么办呢？我看用不着一条直路走到底。”

　　“怎么？”朱大器问，“七姊，你有啥好主意？”

　　“我也是瞎想，不晓得对不对？”朱姑奶奶答道：“不是有一句话叫做‘双管齐下’，是不是可以一面救刘三叔，一面把老太太在嘉兴的下落打听出来，另外派人去接？”

　　“这个主意倒不错——”

　　“不然！”一直不曾开口的松江老大，大摇其头，“把戏要刘三叔去变，我们临空插一脚，事情就搞乱了。所以还是一条直路走到底的好。现在顶要紧的是帮刘三叔的忙。刚才我跟小叔叔商量，我们要派个人跟他们一起下去。不过这个人不大容易找。”

　　照松江老大跟朱大器商定的计划，这个人不但要机警沉着，而且要懂得洋枪；因为派一个人同去，要找个很说得过去的借口，最妙莫如在陈世发要买洋枪这个题目上做文章，找个内行下去谈生意。等到去而复转，就把刘不才心里要说的话，统通都带回来了。

　　这个做法，天衣无缝，孙子卿大为赞许；至于要人不难，他认为小王和他的学生萧家骥都可以去。

　　此一人选，所关不细，需要慎重考虑。萧家骥年纪虽不大，却已是老于江湖，见多识广，而且曾随朱大器出生入死，对于长毛的情形亦深有了解，自是可托以重任的一员“大将”；不过小王也有他的长处，机警灵活不逊于萧家骥，却比萧家骥更来得谦和亲切，而且跟李长山他们早已混得很熟，如果派他跟着去，亦是顺理成章的事。

　　由于铢两相称，便很难决定人选。朱姑奶奶这两年心细了，想起一件要紧事，“这两个人都不懂洋枪，”她提醒她丈夫说，“怎么能算是‘内行？’”

　　“那不要紧。”孙子卿说，“他们的英文都不错，找洋人教一教；再拿一份英文说明书看一看，就足足可以唬住他们了。”

　　“要讲唬人，死的能说成活的，家骥比小王就差一点了。”

　　“既然七姊这么说，就请小王去。”

　　终于由朱大器一句话作成了决定。孙子卿作事爽利，当夜便着人将小王找了来，一一交代妥当，第二天一大早，分头办事。

　　＊＊＊

　　由于小王要到洋行里去向洋人请教，所以这天上午是孙子卿带着人亲自到栈房里去看李长山，约到松风阁去喝茶吃早点，同时商谈正事。

　　一见面少不得还有一番寒暄，津津乐道，毫无做作；同时谢了又谢，又不断夸奖小王，表示感激。

　　见此光景，正好接入正题，“三位不讨厌他，那就再好都没有。”孙子卿说：“我想就叫他陪了三位回去。”

　　这一说，李长山有些发楞，因为不知道孙子卿是什么意思，但却依旧含着友好的笑容，答一声：“哦！”

　　“小王就是我号子里管洋枪的。”孙子卿说：“我让他陪了你们去，有啥疑难，都可以问他。我们这笔生意，怎么做法，也由他当面接头。估价单我叫他带了去——这实在也无所谓；我们大家交个长朋友。”

　　“喔，喔！”李长山弄明白了小王此行的任务；立刻大为高兴，“孙老板，你这个生意，这样子做法，一定会大大地发达。说实话，我们那里懂洋枪的，就有，也是三脚猫；请个内行下去，再好都没有了。”

　　“多谢，多谢。你们说得好。”孙子卿问道：“我想请教，你们想带几枝枪回去？”

　　“我们巡查关照，能带多少，就带多少。”李长山说，“这要看孙老板了。”

　　孙子卿故意作了一番沉吟，然后用很恳切的声音答说：“三位过关卡，都是我的责任；如果出了什么毛病，变得我对不起朋友。我看长枪狼犺得很，很难混得过去。你们三位每人带四枝短枪，别在裤腰里，外面长袍一罩，就看不出来了。”

　　“好的！”李长山又问：“子药呢？”

　　“子药随便各位要，能带多少就多少。”孙子卿又说：“这八枝短枪跟子药，归我奉送。”

　　“这不好意思了——”

　　“不，不！我还有话。另外四枝，请你们带给我的朋友。”

　　孙子卿又说：“我想他在那里，总也欠了那个的情；这四枝枪是预备他送人的。”

　　“好的，”李长山话是这样回答，脸上不自觉地露出向往之情。

　　这一下，触发了孙子卿的灵机：反正八枝枪，何不惠而不费地做个顺水人情？这样在心里想着，口中便说了出来：“我还有话，这八枝枪，五枝请代为奉上巡查：其余三枝，奉送你们每人一枝。这话，我会关照我那个姓王的伙计，跟你们巡查交代明白。”

　　“这，这——”李长山结结巴巴地，满脸过意不去，恨不得能有办法即时报答的神情。

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