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一〇四

据说李纯在看报以后，曾经痛哭，自道：“我在江苏，抚躬自问，良心上对得起江苏人。如今为了一个财政厅长，如此毁我的名誉，有何面目见人？”接着便命副官到机器局，将他交修的手枪，取了回来。这管手枪，便是他用来自戕之具，时间是在十月十二日凌晨四时许。 　　到得天明，齐燮元召集江苏省长王瑚、四省剿匪总司令陈调元等人，到督署开会。报告李纯自杀，保荐他为督军，同时公布了遗书。 　　遗书一共五封：一是道自杀的原因；二是对国事的期望；三、四是分别交代江苏、安徽的政务——辖区本有江西，大概由于江西督军陈光远，在李纯一发表为苏皖赣巡阅使时，即有不受节制的表示，所以对江西政务的交代，独付阙如。 　　第五封写给他的胞弟李桂山，说“为官二十余年，廉洁自持”，可是遗产有二百数十万元，来源是“祖遗产”、“一生所得薪公”及“实业经营所得”，以“四分之一捐施直隶灾赈，以四分之一捐助南开大学堂永久基本金；其余半数，作为嫂弟合家养活之费。”像这样能说出私财的具体数字及其来历，似乎遗书又非他人所能伪造。究竟自杀的真相如何？唯有等“中央大员”到达，才有水落石出的可能。 　　＊＊＊ 　　潘复带着随员到达南京，由齐燮元陪着在行馆中安顿略定，第一件事当然是到李纯灵前去行礼。 　　灵堂设在督军公署西花厅，齐燮元派人代为预备了清香素果的祭品，上香行礼既毕，孝子磕头答谢，李纯的参谋长何思溥延宾到客座待茶。方在寒暄之际，只见四十来岁的一个中年人，头戴白结子的青布小帽，身穿毛边黑布薄棉袍，形容惨淡地走来，朝潘复面前跪下来就磕了一个响头。 　　“不敢当，不敢当。”潘复急忙避开，问何思溥说：“这位是什么人？” 　　“秀公的令弟桂山先生。” 　　既非孝子，何故行此大礼？潘复益觉不安，赶紧从侧面去搀扶，口中说道：“请起来，请起来！有话好说。” 　　“先兄死得很惨。他一生爱惜名誉，不想落得如此下场，要请次长成全。”说完，又磕了一个头，方始掩面哭着退了出去。 　　潘复与随员们都是狐疑满腹。何思溥便即说道：“齐督军在签押房敬候次长，请！” 　　潘复看出事有蹊跷。齐燮元的话，看起来不宜令第三者与闻，当时便向随员使了个眼色，一个人去会齐燮元。 　　签押房中设着烟榻，齐燮元很客气地说：“次长请升炕。” 　　潘复正要过瘾，便道声“多谢”，在上首躺下。齐燮元隔着烟灯，躺在对面相陪。有个长身玉立的丫头，便端张小凳子，坐在烟榻前烧烟。潘复一面应酬主人，谈谈京中近况，一面抽烟，抽足了二十四筒上好“云土”，瘾已过足，向主人说道：“你请吧！” 　　“谢谢！我跟此物无缘。”接着便向丫头说：“你下去吧！不必在这里侍候。” 　　显然的，一榻聚首，更无六耳，必是有极深的内幕相告。 　　“秀公死得很窝囊，”齐燮元说，“而且到死都不明白是怎么死的，成了个俗语所说的胡涂鬼。” 　　“喔，”流言一半证实了！果然不是自杀。潘复问道：“出了什么意外？” 　　“是让马弁打死的！” 　　潘复简直震惊了！一蹶而起，睁大着眼问：“是谋逆的案子？” 　　“倒也不是谋逆。”齐燮元也坐了起来，低声说道，“帷薄不修，大损秀公一世英名。我迫不得已，从权处置。请潘次长格外体谅，为死者留个面子。” 　　“自然，自然！只要办得到，我一定效力。不过究竟是怎么回事呢？” 　　“唉！亦是多内宠之故。秀公有——” 　　李纯有五个姨太太，灌溉不能遍及，以至广田自荒，少不得有自愿代耕的“勇士”。但想不到一月之中数数当值的一个宠妾，亦让马弁勾搭上了。 　　李纯宿有定处，愿召哪个姨太太侍寝，必定在晚餐以前，即已决定。从无中宵忽然相召，或者突然之间，不速而至。因此，偷欢的一妾一弁，胆子都很大，停眠整宿，放心酣睡。不道双十节大宴仕绅的那夜，李纯醉中心血来潮，半夜里闯到宠妾那里去敲门。其时罗帐低垂，被翻红浪，两人一听是李纯的声音，只当他已得知秘密，特来捉奸，吓得魂不附体。 　　其实，李纯已醉得昏头昏脑，眼都不甚睁得开了。那马弁如果悄悄溜走，亦就无事。只为心慌情急，一不做，二不休，开开门来，当胸一枪。李纯立即栽倒，抽搐了一阵，双腿一伸，人就不动了。 　　深夜枪声，自然惊动了值宿的警卫，闻声而集，一看便知是怎么回事。那马弁自然被捕，宠妾闯此大祸，心知不免，而且也没脸见人，捡起马弁的手枪想自戕，为人夺了下来，加以看管。 　　其时李纯的正室与四名姨太太都已得报赶到，抚尸痛哭，乱成一团。有个老家人倒有些见识，向主母说道：“太太先别哭，办大事要紧，督军名声要紧。应该怎么办，最好请镇守使来商量。” 　　这话提醒了李太太。恰好齐燮元也赶到了，首先下令，督军衙门里里外外，不准将这夜所发生的事故透露半点。第二天照常办事，就如督军健在一样。倘或不遵命行事，稍有泄漏，以军法严办。 　　先将消息封锁住了，齐燮元才跟何思溥商量，决定伪造遗书，将李纯的死因，说成忧心国事而自杀。

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