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| 三八 | |
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“说研究系预备找王叔鲁合作。”王叔鲁名叫克敏，杭州人。他的父亲叫王存善，前清以佐杂起家，当到候补道，是广东官场的“能员”，也是“红员”。王克敏举人出身，当过留日监督、直隶交涉使，长袖善舞，日本方面的关系很好。研究系确有找他合作的打算。如果梁启超能入阁长财政，预备请王克敏当次长“管家”，去应付那班军阀，他好专心一志去发抒他的“整理财政”的抱负。 汤化龙对此消息不作证实，却先问道：“你是从哪里听来的？” “逸塘那里。” “逸塘怎么会知道？” “咦！你不知道叔鲁是逸塘的干女婿吗？” “这我可是孤陋寡闻了。”汤化龙问道，“这门干亲是怎么结的？” “是在胡同里结的——” 吴景濂口中的“胡同”，是“八大胡同”的简语。艳传人口的“八大胡同”，姑娘大别为南北两帮，泾渭分明，各不相犯。而又帮中有帮，北帮分本帮、旗帮，南帮分苏帮、扬帮，以及不属于苏扬一地的外江帮。北地胭脂不敌南朝金粉，苏帮佳丽，尤为个中翘楚——八大胡同的“窑子”，分为三等：一等叫“清吟小班”，简称“小班”；二等叫“茶室”；三等叫“下处”。苏帮自然都在小班中，而小班又以韩家潭为最多，这里是南帮的大本营，居八大胡同之首。 这年韩家潭的“双凤堂”小班，来了个投靠的“带档娘姨”顾妈。她小名阿巧，是苏州木渎的一个童养媳，不曾“圆房”，便成寡妇。木渎这个地方，常有上海“长三堂子”的人来物色人材，看阿巧着实有几分姿色，便跟她婆婆接头，出价两百大洋买断。阿巧不肯随人摆布，悄悄逃到上海。但人海茫茫，仍旧只有投奔在长三堂子做娘姨的乡亲，先是不肯下水，只以收洗衣物自活。乡亲看她有志气，也觉得她可怜，替她出面做好做歹，从她婆婆那里，逼出她生身父母所立的笔据，还了她自由之身。 不久，阿巧嫁了个在跑马厅为马夫做下手，清扫马厩、溜马喂槽的小马夫。夫妇俩克勤克俭，颇有积蓄。不道好景不常，那小马夫为一匹马踢中要害，不治而亡。三十未到，已是两番居孀，便有乡亲劝她：“你天生吃堂子饭的命，认命吧！”事实上不认命亦不可能，因为有个“专门克夫”的名声在那里，想再嫁亦很难嫁；就算能嫁，又岂能择人而事？ 于是她走了木渎小家妇女常走的一条路，到长三堂子去做娘姨。此中亦分好几类，一面投资做股东，一面又帮佣赚工钱的名为“带档娘姨”。阿巧做了两年“带档娘姨”，买了个“讨人”，取名小阿凤。其时“七君子”正在“筹安”，北京热闹非凡，南中名葩，移植北地，不知凡几。阿巧也带着小阿凤“开码头”到了北京，投奔韩家潭双凤堂，仍旧做“带档娘姨”。她娘家姓顾，便唤做顾妈。 有一天王揖唐跟朋友在广和居小酌，入座先“叫条子”，有人举荐双凤堂的“清倌人”小阿凤。不过王揖唐对娟娟一豸、明慧可人的雏凤，不感兴趣，却看上了跟来的顾妈。再一打听，说是小阿风的养母，立即就想到了《板桥杂记》与《桃花扇》中李香君的假母李贞丽，而自然也想到了与李贞丽有深交的陈定生。当仁不让，很快地做了当世“李贞丽”的入幕之宾。 这顾妈倒真是有志气的，仰慕王揖唐是个名士，倾心而事。而且生有慧根，居然执经问字，做了王揖唐的学生，不过年把工夫，会写一笔灵飞经的小楷，五、七言的绝诗也作得来一两首。最难得的是，行动举止，绝少风尘气息，有时陪着王揖唐去应酬，不知底细的谁也不信她是八大胡同出身。 小阿凤却还在双凤堂，自经梳拢，才知她生有媚骨，一双眼睛真能勾魂摄魄，成了八大胡同响当当的红姑娘。王克敏好色如命，一见惊为天人，色授魂与，无夕不到双凤堂。他是有名的赌徒，赌得泼、赌得精，钱来得容易。于是“三百两银子，吃杯香茶就动身”的“王三公子”复见于此日了。 对这段《板桥杂记》式的艳闻，汤化龙颇感兴趣，但却无法再听吴景濂谈下去，因为众议院来了电话，国务院有件十万火急的公文送到，需要他回去处理。 §八 所谓“十万火急”是国务院的看法，催请国会审议对德宣战案。汤化龙虽同情内阁的处境，但他以议长的地位，必须顾到顺应同人的立场，大家对段内阁抱有极深的恶感，他自然不便过分起劲，关照秘书厅发通知，邀请各派各系的领导人开茶会，决定五月十九日开大会审议。 这是到了关键性的时刻，段祺瑞由于“公民团”那幕闹剧，搞得太不漂亮，所以这回不敢掉以轻心，预期审议时，对于对德宣战问题的利弊得失，必有一番激烈的争议，亦极可能要求内阁总理出席报告提案志趣，所以连日与徐树铮商量，将国会中可能会有的反对意见，以及应付之道，设想得既周延，又深入。段祺瑞除了自己“用功”以外，还准备必要时由徐树铮作细节上的补充说明。 到了开会那天，徐树铮一早就到了府学胡同段公馆，全副戎装，预备随总理赴会。段祺瑞是中装，宝蓝实地纱的袍子、玄色软缎的马褂，也早就穿得整整齐齐，坐在客厅中等候国务院来电话邀请。 “十点钟开会，总得十一点钟才会来请。总理不妨宽了衣，轻松一会儿。” 徐树铮的话未完，电话铃响了，是张国淦打来的。 “我是又铮。”徐树铮问，“会开得怎样？” “开完了！” “开完了？”徐树铮看着手表说，“现在才十点一刻。” “只开了五分钟。”张国淦的声音中充满了委屈。 徐树铮知道坏了，他的脑筋很快，随即问说：“五分钟，只能讨论程序。” “是的，讨论程序。只得两个字：‘缓议’。”张国淦问道，“总理在不在？” “在。”徐树铮答说，“蓝袍黑褂，正襟危坐。” “国会报复太过。请你报告总理吧！”说完，张国淦挂断了电话。 于是徐树铮将张国淦的话转告段祺瑞。听到一半，段祺瑞的脸色大变；及至听完，使劲一拍茶几，用力太猛，将刚送来的茶碗都震落在地上，打成碎片。 “要这种国会有什么用！”他大声吼道，“如果讨论问题，有理由推翻这个案子，我还咽得下这口气。现在根本对问题考虑都不考虑，这是什么态度？”他的脸色铁青，冷笑着说：“哼！每个月白花花大洋钱几百块，狂嫖滥赌，国会议员是这么好当的吗？” 徐树铮却相当沉着，他也早作过最坏的打算。“箭在弦上了！”他问，“是不是请大家来谈一谈。” | |
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