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  商量的结果,内务府大臣一致主张优待条件必须保全。劝进不必溥仪出面,另用适当的方式表达。于是往返磋商,达成协议,先由内务府给了袁世凯一个正式公文:“现由全国国民代表,决定君主立宪国体,并推戴大总统为中华帝国大皇帝。为除旧更新之计,作长治久安之谋,凡我皇室,极表赞成。”

  换来的是袁世凯亲笔写在优待条件上的一段跋语:“先朝政权未能保全,仅留尊号,至今耿耿。所有优待条件各节,无论何时,断乎不许变更,容当列入宪法。袁世凯志,乙卯孟冬。”

  由世续送还优待条件的同时,还带来了一张照片,是五、六岁大的一个女孩。“袁慰庭的十三小姐,他的意思想配给皇上。”世续说道,“特为让奴才来探探四位太妃的口气。”

  “怎么能跟他结亲?”原为光绪瑾妃的端康太妃一口拒绝。

  同治瑜妃,尊号敬懿,平时与端康太妃不和,不过在这件事上,是站在一起的。她很能干,不必率直拒绝,只问:“袁家这个小姐,是嫡出的,还是庶出的?”

  袁世凯的嫡室于夫人,比丈夫还大一岁,岂有望六之年的老妪,会有一个五、六岁的亲生女儿?世续心知敬懿太妃是明知故问,却不能不据实回答。

  “庶出。”

  “那可不行!中宫母仪天下,怎么能庶出?大清朝立后,从没有这个规矩。”

  世续默然,也没有答复。好在袁世凯自己也想通了,这头亲事倒是不结的好,一结,不就更像王莽了?所以世续不提,他也不问。只根据内务府的来文,在民国四年十二月十六日,下了一道令:“政事堂呈称,准参政府代行立法院咨称,准清室内务府咨称,本日钦奉上谕:‘前于辛亥年十二月,钦承孝定景皇后懿旨,委托今大总统以全权组织共和政府,旋由国民推举今大总统,临御统治,民国遂以成立。乃试行四年,不适国情,长此不改,后患愈烈。因此代行立法院据国民请愿,改革国体,议决国民代表大会法案公布。现由全国国民代表,推定君主立宪国体,并推戴今大总统为中华帝国大皇帝,为除旧更新之计,作长治久安之谋。凡我皇室,极表赞成。’”等语,表示他的皇位,不仅出于“民意拥戴”,亦由“前朝禅让”。

  于是,奔走其事的溥伦,获得了重酬,为袁世凯特任为参政院院长,俨然“国会领袖”。原来的院长黎元洪,封为“武义亲王”。

  到得民国五年元旦,举行“洪宪皇帝登极大典”,事先由外务部函请各国公使,元旦入贺,结果只到了一位大使——此人非别,就是溥伦。由于“优待条件”规定中华民国以待外国君主之礼待“大清皇帝”,所以溥伦的身分是清朝的“钦命大使”,盖了御玺的“国书”上说:“逊清大皇帝敬奉两官圣谕:特派宣宗成皇帝嫡长曾孙溥伦为全权大使,代表清室全体,恭贺”云云。

  溥伦达成了“大清大使”的任务,立即卸除了宝石顶花翎的朝冠与蟒袍,改换“洪宪”的公服到参政院去正式到任。他原来是参政,支大洋五百元,一当了院长,薪俸加了一倍,另外月支交际费两千元,比以前加了五倍之多。可惜,好日子只得两个多月,就快过完了。

  ***

  “是青岛来的厨子。”梁士诒谦虚着说,“只怕菜不中吃,不过取个新而已。”

  “虽新而实旧。”世续指着一道“龙井虾仁”——西湖龙井茶叶炒虾仁说,“这个菜是翁文恭发明的,我整整二十年没有吃过了。”

  “那是戊戌以前?”

  翁同龢是戊戌——光绪二十四年四月里被逐回籍的,不久即发生政变。提到这个年份,作为皇室一份子的溥伦,感慨特深。“戊戌以前还是好年头。”他叹口气吟道:“‘不须更说干嘉盛,话到同光已惘然。’”

  “安知同光中兴之世,不能复见于今日?”梁士诒接口说道,“事在人为而已。”

  他生得长大白皙,气度安详,一双眼睛炯炯有神,特予人一种可信赖的感觉。因此溥伦跟世续不约而同地放下筷子,用眼色催促他说下去。梁士诒却慢条斯理地打了一下叫人铃,将他的贴身跟班梁贵唤了进来。

  “上菜先在门口通知!”

  “是!”梁贵轻声回答。显然的主仆早有默契,保密的工作做得很周到。

  “项城的处境,不瞒两位说,自然很尴尬,但亦仅止于尴尬而已!”梁士诒说,“大家都以为项城想当皇上,实非深知项城。”说到这里,他特为停了下来,等人发问。

  发问的是溥伦:“他不想当皇上,想当什么?”

  “想当内阁总理大臣。”

  这个回答是溥伦与世续怎么样也想不到的,世续不解地问:“退居臣职?”

  “世中堂这话说得太好了!”梁士诒拿起用康熙五彩窑的酒钟所盛的白兰地说:“真当浮一大白!”

  当然,没有大杯干白兰地的规矩。主客都只喝了一口,接着往下说。

  “说项城不想当皇上,当然是欺人之谈。不过,主要的是‘办共和’办失败了,这是条走不通的路。‘办共和’讲选举,试问中国有多少目不识丁的老百姓,选票上的名字都不认识,你叫他怎么投票?何况,有些名字,听都没有听说过。譬如伦贝子,有几个知道玉牒上的字派是‘溥’字?”

  “是啊!”溥伦接口,“犹如人家都只知道梁财神,‘士诒’这个台甫,没有几个人叫得出来。”


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