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  “店家。”门外答道:“有客人来访你老。”

  荆轲心中好不疑惑,怕是盖聂阴魂不散,穷追不舍。那该如何应付?心中的念头一个又一个地闪过;终于决定,倒真的躲避不过时,说不得只好在剑上见个高下了。

  于是他高声吩咐:“请客人宽坐,等我起身。”

  这一下,把任姜也惊醒了。荆轲转脸看去,她正伸出一条白皙柔腻的手臂,绕过浑圆的肩头,握着一弯黑发,斜着脸,以一双蕴含着无限情思的眼在向他注视。

  这使得荆轲瞿然一惊,凄然欲泪,而且惘然不甘;顷刻间便可能永别,一夕情缘,将为她带来深重的悲痛,实在令人不安。

  因此,他又生踌躇。思量着如何先腾出一段时间,把她打发走了,再跟盖聂去打交道;也免得她担惊受怕。

  而任姜已看出什么来了:“谁?”她忧疑地问:“谁来了?”

  “不相干的人。”他随口答说。

  “不相干的人,何以在人家尚未起身时来敲门?”

  这话问得有理,荆轲觉得很难解释;转念一起,实在也不容自己去作什么从容的安排,因而又变了主意,低声说道:“我要跟个人出去一趟。马留在这里;到午间不回来,叫店家把马卖掉,给了店钱,多下的送你。”

  这是什么意思?任姜再看到他那微微的长眉和紧闭的嘴唇,突生莫名的恐惧:“到底是什么人?”她伸出双手抓住荆轲的右腕并且把身子微向后仰,是准备着拚命拖住他的神气。

  他看着悬在壁上的剑,哑然失笑了:“一个无理可喻的人。”

  任姜的眼光与荆轲的落在一处,猛然打了个寒噤,接着断然决然地说:“你别去!”

  那是妻子关切丈夫的安危的神情和口吻,荆轲极其感动,思量着是不是可以逾墙而走?但一个念头没有转完,他就生出强烈的自谴,为了一段柔情,失却男儿气概,这太可耻了。

  “任姜!”他竭力表现出有信心的样子,“不要紧,你别怕;来的那个人,决不是我的对手。我也不会伤人家的性命,不过教训教训他,叫他知难而退。”

  “不!不要去比什么剑,叫店家把那人打发走。”

  “不好,不好!得我自己去料理。”

  任姜没有再说话,把双手一圈,拿他那条右臂紧紧抱在怀里;是再也不放的了。

  “别这样子!”他半开导,半恳求地说:“倒叫来的那人耻笑了去。你放放手,让我起来。至多一个时辰,我一定回来;你也别走,等着我回来,我还有话要跟你说。”

  任姜毕竟无法永远拖住他,放了手,帮他整装束带,穿戴停当。最后,替他在腰际系上了剑。

  “你可千万小心些!”

  “我知道。你在屋里别出来。”

  说完,荆轲一手扶剑,一手开门,昂然而出。下了台阶,一见之下,大出所料,那里是盖聂?是盖聂的朋友宋意。

  “荆卿!”宋意欢然行礼,大声说道:“到底让我访着你了。”

  荆轲微笑着——那不是他惯有的,用来表示随便什么样的情况,不足以使他索心动容的微笑;而确是出自心底的愉悦的表现,“宋兄!”他把剑往后推了推,急步上前,抓住宋意的手臂,怔怔地看着;那样一个善于词令的人,一时竟找不出句寒暄的话来说。

  “那是你的屋子吗?”宋意手一指;然后又拾起身傍的包裹:“我把你留在榆次的衣服带来了。”

  荆轲心里不知是惭愧,还是感激?但有一点是想得很明白的,宋意既已到榆次的旅舍中去找过;自己的底蕴,已经泄露,便不必再对他有所隐瞒了。

  于是,他把宋意引入屋中。那任姜高高兴兴地开了门;宋意也不说什么,只笑得一笑,管自己坐了下来。

  “想来尚未朝食?”宋意问。

  “是的。你呢?”

  “也还不曾。”宋意也正要去吩咐店家备食;她报以浅笑,轻轻走了出去,顺手把门掩上。

  宋意一直看着她,直等脚步远了,才把荆轲的包裹取到面前,解开来掀一掀衣服,下面粲然一块金子。

  “聊且将意。”说着,他把二十四两重的一镒黄金塞给荆轲。

  这是旱后雨,雪中炭;荆轲不肯泛泛言谢,问道:“远道见访,只为赠此物与我?”

  “也不算远。”宋意徐徐答道:“虽说萍水相逢,实是倾心不已。在榆次遍访旅舍,得知踪迹;说足下日暮未归,只留下一包衣物,想来是抵作店钱,一去不归的了。如果所料不差,怕足下有陈蔡之厄,特来赴援。”

  “爱我如此,真是叫人感动,让我说句实话吧,昨天连夜离开榆次,却是为了不愿与盖聂为敌。”

  宋意点点头,轻声答道:“盖聂亦已意料及此。”

  “他怎么说?”

  “当时大众公议,仍要邀请足下,作一畅叙。盖聂说你必已离开榆次。果然如此。”

  “莫非他以为我有惧意?”

  “此是盖聂浅薄;不知你器宇深沉,决不肯以有用之身,跟他作无谓之争。”

  一句话说得荆轲惭感交并,心潮鼓荡,终于一跃而起,抚剑自语:“荆轲,荆轲!不知你何以报答知己?”

  “荆卿!”宋意也激动了,“迟早间必有人以国士视足下。一朝风云际会,莫忘故人的期许。”

  “请放心!荆轲决不至辱及知己。”

  就这一番接谈,彼此都觉得交情已大不相同;共案朝食,谈得十分起劲,像多少年的老朋友似地。


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