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一八五

郑俊生的这番话，在座的人都是闻所未闻，“那么，”乌先生问：“年羹尧有没有留下亲骨血呢？” 　　“有。”郑俊生答说：“有个怪姓，就是我郑俊生的生字。凡姓生的，就是年羹尧的后代。” 　　“为什么要取这么一个怪姓。” 　　“这也是有来历的，年字倒过来，把头一笔的一撇移到上面，看起来不就像生字？”郑俊生说：“闲话表过，言归正传。我是想到，万一朱姨太太有孕在身，将来两家乱了血胤，不大好。” 　　“啊，啊！”乌先生看着胡雪岩说：“这要问大先生自己了。” 　　“这也难说得很。”胡雪岩沉吟了一会说：“老郑的话很不错，本来是一桩好事，将来弄出误会来倒不好了，为了保险起见，我倒有个办法，事情我们就说定了。请少棠先找一处地方，让她一个人住两个月，看她一切如常再圆房。你们看好不好？” 　　“对，对！”郑俊生与乌先生不约而同地表示赞成。 　　“那么，两位就算媒人。怎么样安排，还要请两位费心。” 　　原来请乌先生跟郑俊生上坐的缘故在此。事到如今，周少棠亦就老老脸皮，不再说假惺惺的话，逐一敬酒，头一个敬胡雪岩。 　　“胡大先生，我什么话都用不着说，总而言之，路遥知马力，日久见人心。倘若我能不绝后，我们周家的祖宗，在阴世都会给胡大先生你磕头。” 　　“失言，失言！”胡雪岩说：“你怎么好说这样的话，罚酒。” 　　“是，是，罚酒。”周少棠干了第二杯酒以后，又举杯敬乌先生。 　　“应该先敬他。”乌先生指着郑俊生说：“不是他看得透，说不定弄出误会来，蛮好的一桩事情。变得糟不可言，那就叫人哭不出来了。” 　　“不错！”胡雪岩接口，“提到这一层，我都要敬一敬老郑。” 　　“不敢当，不敢当。”三个人都干了酒，最后轮到乌先生。 　　“老周，”他自告奋勇，“你的喜事，我来替你提调。” 　　“那就再好都没有。拜托拜托！” 　　这一顿酒，第一个醉的是主人，胡雪岩酒量不佳，不敢多喝，清醒如常，散席后邀乌先生到家里作长夜之谈。乌先生欣然同意。两人辞谢主人，又与郑俊生作别，带着小厮安步回元宝街。 　　走到半路，发现迎面来了一乘轿子，前后两盏灯笼，既大且亮。胡雪岩一看就知道了，拉一拉乌先生，站在石板路正中不动。 　　走近了一看，果然不错，大灯笼上，扁宋字一面是“庆余堂”，一面是个“胡”字。 　　问起来才知道螺蛳太太不放心，特意打发轿子来接。但主客二人，轿只一乘，好在家也近了，胡雪岩吩咐空轿抬回，他仍旧与乌先生步行而归。 　　一进了元宝街，颇有陌生的感觉，平时如果夜归，自街口至大门，都有灯笼照明，这天漆黑一片，遥遥望去，一星灯火，只是角门上点着一盏灯笼。 　　但最凄凉的却是花园里，楼台十二，暗影沉沉，只有百狮楼中，灯火通明，却反而显得凄清。因为相形之下，格外容易使人兴起人去楼空的沧桑之感。 　　这时阿云已经迎了上来，一见前有客人，定睛细看了一下，惊讶地说：“原来是乌先生。” 　　“乌先生今天住在这里。”胡雪岩说，“你去告诉螺蛳太太。” 　　阿云答应着，返身而去。等他们上了百狮楼，螺蛳太太已亲自打开门帘在等，一见乌先生，不知如何，悲从中来，眼泪忍不住夺眶而出，赶紧背过身去，拭一拭眼泪，再回过身来招呼。 　　“请用茶！”螺蛳太太亲自来招待乌先生。 　　“不敢当，谢谢！”乌先生看她神情憔悴，不免关心，“罗四姐，”他说，“你现在责任更加重了，千万要自己保重。” 　　“唉！”螺蛳太太微喟着，“真像一场梦。” 　　“嘘！”乌先生双指撮唇，示意她别说这些颓丧的话。 　　“听说你们是走回来的？这么大的西北风，脸都冻红了。”螺蛳太太喊道：“阿云，赶快打洗脸水来！” 　　“脸上倒还不太冷，脚冻僵了。” 　　螺蛳太太回头看了一眼，见胡雪岩与阿云在说话，便即轻声问道：“今天的事，你晓得了？” 　　“听说了。” 　　“你看这样做，对不对呢？” 　　“对！提得起，放得下，应该这么做。” 　　“提得起，放不下，今天是提不动，不得不放手。”螺蛳太太说：“乌先生，换了你，服不服这口气？” 　　“不服又怎么样？”胡雪岩在另一方面接口。 　　乌先生不作声。螺蛳太太停了一下才说：“我是不服这口气。等一下，好好儿商量商量。”她又问道：“乌先生饿不饿？” 　　“不饿，不饿。” 　　“不饿就先吃酒，再开点心。”螺蛳太太回身跟胡雪岩商量：“乌先生就住楼下书房好了？” 　　“好！”胡雪岩说：“索性请乌先生到书房里去吃酒谈天。” 　　这表示胡雪岩与乌先生要作长夜之谈。螺蛳太太答应着，带了阿云下楼去安排。乌先生看在眼里，不免感触，更觉关切，心里有个一直盘亘着的疑团，急于打破。 　　“大先生，”他说：“我现在说句老话：无官一身轻。你往后作何打算？” 　　“你的话只说对了一半，‘无官’不错，‘一身轻’则不见得。” 　　“不轻要想法子来轻。”他问：“左大人莫非就不帮你的忙？” 　　“他现在的力量也有限了。”胡雪岩说：“应春到南京去了。等他来了，看是怎么个说法？” 　　乌先生沉吟了好一会，终于很吃力地说了出来：“朝廷还会有什么处置？会不会查抄？” 　　“只要公款还清，就不会查抄。”胡雪岩又说：“公款有查封的典当作抵，慢慢儿还，我可以不管，就是私人的存款，将来不知道能打几折来还。一想到这一层，我的肩膀上就像有副千斤重担，压得我直不起腰来。” 　　“其实，这是你心里不轻，不是身上不轻。你能不能看开一点呢？” 　　“怎么个看开法？” 　　“不去想它，” 　　胡雪岩笑笑不作声，然后顾左右而言他地说，“乌先生，你不要忘记少棠的事，回头同罗四姐好好谈一谈。” 　　“唉！”乌先生摇摇头，“你到这时候，还只想到人家的闲事。” 　　“只有这样子，我才会不想我自己的事。我自己的事管不了，只好管人家的闲事，管好人家的闲事，心里有点安慰，其实也就是管我自己的事。” 　　“这就是为善最乐的道理。可惜，今年──” 　　“我懂，我懂！”胡雪岩接口说道：“我亦正要同你商量这件事。今天去看少棠，去也是走路去的，西北风吹在脸上发痛，我心里就在想，身上狐皮袍子，头上戴的是貂帽，脚下棉鞋虽是旧的，不过鞋底上黑少白多，也同新的一样。这样子的穿戴还觉得冷，连件棉袄都没有的人，怎么样过冬？我去上海之前，老太太还从山上带口信下来，说今年施棉衣、施粥，应该照常。不过，乌先生，你说，我现在的情形，怎么样还好做好事？”

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