灯火楼台(61)_高阳

六一

　　没头没脑一句话，说得古应春愣在那里，好一会才省悟，“你是说罗四姐？”他问。

　　“对。”七姑奶奶起床，倦眼惺忪，但脸上别有一种兴奋的神情，“他们的喜事在上海办，照两头大的办法，一样可以坐花轿、着红裙。”她问：“你看呢？”

　　“小爷叔在杭州有大太太的，无人不知，人家问起来怎么说？”

　　“兼祧！”七姑奶奶脱口回答：“哪个去查他们的家谱？”

　　“这话倒也是。不知道小爷叔肯不肯？”〔注：兼祧ㄊㄧㄠ，宗法上称一子继承两房。清˙俞樾˙俞楼杂纂˙卷十一˙丧服私论：道光间议定服制，大宗子兼祧小宗，则为所生父母斩衰三年，而为兼祧父母齐衰不杖期。老残游记二编˙第六回：不怕等二老归天后再还宗，或是兼祧两姓俱可。〕

　　“肯不肯是他自己的事，我们做媒人的，是有交代了。”七姑奶奶又说：“我想他也不会不肯的。”

　　古应春考虑了一会，同意了她的办法，只问：“回到杭州呢？”

　　“照回门的办法，先到祖宗堂磕头，再见老太太磕头。”

　　“这不是啥回门办法，是‘庙见’，这就抬举罗四姐的身分了。”古应春深深点头：“可以！”

　　“你说可以就定规了。下半天，你问问乌先生，看他怎么说。”

　　“能这样，乌先生还有什么话说？至于你说，‘定规’，这话是错了，要小爷叔答应了才能定规。”

　　“你这么说，那就快写信去问。”

　　古应春觉得不必如此匆促。不过，这一点他觉得也不必跟爱妻去争；反正是不是写了信，她也不会知道，所以答应着说：“我会写。”

　　乌先生上午去看了罗四姐；下午由古应春陪着他，坐了马车去观光，一圈兜下来，乌先生自己提出要求，想到古家来吃晚饭，为的是谈罗四姐的亲事。

　　“我跟她谈过了，她说她的意思，七姑奶奶都晓得。不过，既然我是媒人，她说有些话，要我跟七姑奶奶来商量。”

　　“是的。乌先生你说。”

　　“第一件，将来两家是不是当亲戚来往，现在暂且可以不管。不过，她的女儿，要胡太太认做干女儿；将来要到胡家来的，下人要叫她‘干小姐’。”

　　“胡太太的儿女，还要叫她妹妹。”七姑奶奶补充着，极有把握地说：“这件事包在我身上。”

　　“第二件比较麻烦，她说七姑奶奶答应好她的，要我请问七姑奶奶，不晓得是啥办法？”

　　“办法是想到一个，不过，还不敢作主。这个办法，一定要胡大先生点了头才能算数。”

　　“是的，做媒本来要双方自己愿意，像七姑奶奶这样爽快有担当，肯代胡大先生作主，真是难得。”乌先生可说：“不过，先谈谈也不要紧。”

　　这件事很有关紧，七姑奶奶心想，倘或自己说错了一句话，要收回或更改就不漂亮了。不如让她丈夫去谈，自己在一旁察言观色，适时加以纠正或者补充，比较妥当。

　　于是古应春便在她授意之下，讲他们夫妇这天清早商量好的办法。讲得一点不错，七姑奶奶认为无须作何修正。倒是乌先生的态度，让她奇怪；只见他一面听、一面锁紧眉头——她不知道这是乌先生用心思索一件事时惯有的样子，只当他对这样的办法还不满意，心里不免大起反感。于是古应春讲完了，她冷冷地问：“乌先生觉得这个办法，还有啥欠缺的地方？”

　　“不是欠缺，我看很不妥当。”

　　这就连古应春都诧异了，“乌先生，请你说个道理看。”他问：“何以不妥当。”

　　“胡大先生现在是天下闻名的人，佩服他、赞成他的人很多；妒忌他、要他好看的人也不少。万一京里的御史老爷参上一本，不得了。”

　　“参上一本？！参胡大先生？”

　　“这我就不懂。”七姑奶奶接着也说，“犯了啥错？御史要参他。”

　　“七姑奶奶，请你耐心，听我说——”

　　原来乌先生的先世是杭州府钱塘县的刑房书办，已历四代，现在由乌先生的长兄承袭：“大清律”便是他的家学，对“户婚律”当然亦很熟悉，所以能为古应春夫妇作一番很详细的解释。

　　他说，以“兼祧”为娶“两头大”的借口，是习俗如此，而律无明文；不过既然习俗相沿，官府亦承认的，只是兼祧亦有一定的规矩，如俗语所说的“两房合一子”，方准兼祧，这在胡雪岩的情形，显然不合。

　　“你们两位请想，既称‘胡大先生’就是‘胡二先生’；好比合肥李家，有‘李大先生’李瀚章，就一定有‘李二先生’李鸿章。胡大先生既然有兄弟，就可以承继给他无子的叔伯，何用他来兼祧？”

　　“这话说得有道理，‘胡大先生’这个称呼，就摆明了他是有兄弟的。”古应春对他妻子说：“兼祧这两个字，无论如何用不上。”

　　“用不上就不能娶两房正室。一定要这么办，且不说大清律上怎么样，论官常先就有亏了，这叫做‘宠妾灭妻’，御史老爷一本参上去，事实俱在，逃都逃不了的。”

　　一听这话，七姑奶奶吓出一身冷汗，“真是亏得乌先生指点，”她说，“差点做错了事情，害我们小爷叔栽个觔斗。”

　　“觔斗倒也栽不大，不过面子难看。”乌先生又说：“讲老实话，胡大先生还在其次，我先要替罗四姐想一想；倘或因为她想坐花轿、穿红裙，弄出来这场麻烦，胡老太太、胡大先生一定很不高兴，说风凉话的人就会说：‘一进门就出事，一定是个扫帚星。’七姑奶奶你倒想，罗四姐以后还好做人？”

　　“乌先生，你想得真周到，见识真正高人一等，”七姑奶奶由衷的佩服，“而且人家本来不知道罗四姐是啥身分，这一来‘妾’的名声就‘卖朝报’了。”

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