胡雪岩(133)_高阳

一三三

　　“我也想到了这一层。”王有龄答道，“问过文案上的人，说要不要有所点缀？文案上的人，回话很诚恳，说这件事全看抚台的意思，他们此刻还不敢受好处，怕受了好处，事情办不成，对不起人。等将来嵇某人的委札下来，自然少不得要讨他一杯喜酒吃。雪岩，你听，这话不是说到头了吗？”

　　王、嵇两个人两样的话，摆到胡雪岩心里一辨味道，立刻就懂了。两千银子是黄宗汉要，却又不肯叫王有龄出，所以才有这样的话，如果是文案上要钱，管你这银子姓王姓嵇，只要成色足就行了！

　　懂是懂了，却不肯说破。说破了，王有龄即或花了钱，仍旧会觉得替嵇鹤龄不曾尽到心而感疚歉，在嵇鹤龄则既有那样不愿花钱买官做的表示，说破了更会成僵局。

　　于是他笑笑说道：“他们闹鬼，我就是专捉这路鬼的‘茅山道士’。且看我的手段！”

　　“那么，你预备如何‘捉鬼’？”王有龄问。

　　“天机不可泄漏。”胡雪岩拿手一指嵇鹤龄，“雪公，鹤龄给我的信上，谈到漕米海运，由浏河出口，因为小刀会起事，怕出乱子，出了个主意你看行不行？”

　　听得这话，嵇鹤龄大为诧异，自己何尝出过甚么主意？正要开口，发觉有人轻轻踢了他一脚，这自然是胡雪岩递过来的暗号，嵇鹤龄便不作声了。

　　“甚么主意？”王有龄极注意地问，“上头正为这件事在担心，我也很头痛——派兵护漕，原是公事，谁知百端需索，绿营兵真正都该裁撤！”

　　“那好！这个主意用得着了。”胡雪岩不慌不忙地说道，“鹤龄晓得我跟尤五的交情，也晓得尤五的手面，出的主意就是包给尤五驳运。你看如何？”

　　王有龄思索了一下，拍案称赏：“这个主意想绝了！尤五是松江漕帮，说起来便宜不落外方，那方面都交代得过。鹤龄兄，你真正才气纵横。这样吧，请你今天就做个说帖，我明天上院面递。如果抚台再有啰嗦，那就真正是出了鬼了！”

　　“是，是！”嵇鹤龄答应是在答应，不免有些面红耳热，只是借酒盖脸，一时看不出来。

　　“甚好，甚好！”王有龄举杯说道，“白兰地我也喝过几回，似乎都不如今天的来得香，来得醇。”

　　“‘与周公谨交，如饮醇醪’！”嵇鹤龄引了句《三国志》上的话，端杯向王有龄一举，眼却看着胡雪岩。

　　干了这一杯，王有龄说：“酒差不多了。鹤龄兄今晚上还要写说帖，明天晚上到我那里再喝个痛快！”

　　话刚完，只听瑞云一面掀帘子走了出来，一面笑道：“我还没有敬胡老爷、敬老爷呢？”

　　“敬胡老爷应该，谢媒！”

　　瑞云原有这意思，让王有龄一说破，便不好办了，一手执壶、一手持杯，僵在那里有些手足无措，幸好，这不过眨眨眼的功夫，因为嵇鹤龄很机警地替她解了围。

　　“还是应该先敬雪公！”他接过壶来说，“雪岩跟我弟兄，那是自己人。”

　　“糟了！”王有龄笑道，“你们都是自己人，只剩下一个我是外人。”

　　“老爷也不要这么说，”瑞云窘意消失。依然很会应酬了，“胡老爷跟嵇老爷都没有拿老爷当外人看。”

　　“对了！”有了几分酒意的王有龄，词锋特别锐利，“女心外向，倒是你拿我当外人看了。”

　　“我不敢！”虽是戏言，瑞云却当作正经话回答，“我在老爷家十几年，不敢忘记老爷、太太待我的好处。”

　　说到这样的话，王有龄就是借酒盖脸，也不好意思跟她再说笑话，规规矩矩受了她一杯酒。接着，瑞云又敬了胡雪岩，放下杯子要走，他喊住了她，要她也敬嵇鹤龄。这时候的瑞云可大方不起来了！但越是不肯，胡雪岩越闹得厉害，把几个小把戏都招引了来，在门帘后面遮遮掩掩地看热闹，特别是最调皮的丹荷，格格地笑个不住。嵇鹤龄藉着去叱斥儿女的机会，算是替瑞云又解了围。

　　饭罢回到书房里去喝茶，又谈正经。王有龄问起胡雪岩说：“驳运一节，你跟尤五谈过没有？”

　　“谈是谈过，没有定局。因为不知道你的意思究竟如何？”

　　“其实你就作了主也一样。”王有龄问：“尤五怎么说？”

　　“尤五还不是一句话！费用好商量，不过要浙江给他们江苏督粮道一件公事。”

　　“公事现成！那怕就是给江苏许抚台，也不费甚么事。倒是费用一层，还要有个大概数目，才好筹划。”

　　“我想，”胡雪岩说，“总比请派绿营兵保护，要便宜得多。”

　　“那行！”王有龄很仔细的想了想道说：“只要尤五真的能够保险，这件事就太妙了！”

　　胡雪岩听出他的意思，是有些不放心尤五，但许多话亦不便跟他说，譬如尤五跟周立春的交情之类。不过既然王有龄有这话，而且又扯上嵇鹤龄，算是他的“条陈”，那末一出纰漏，于他们两个人的前程，都有妨碍，不能不重新考虑。

　　“事情是有七分把握，不过‘不怕一万，只怕万一’，我想——，”胡雪岩看着嵇鹤龄说，“条陈里写活动些，让黄抚台去作主。”

　　“不行，不行！”王有龄摇着手说，“他不肯担责任的。”

　　这一下，事情变得就要重新再谈，胡雪岩因为责任太重、总觉得很难有万全之计，方在沉思之际，嵇鹤龄开了口。

　　“此事要盘马弯弓，有一番做作。”嵇鹤龄说：“现在防务吃紧，各地方都要增添兵力，原有的兵勇尚不敷用，何能再抽人护送漕米？”

　　“啊，啊！”王有龄恍然大悟，“我懂了。”

　　“我也懂了。”胡雪岩说，“不过这话，最好不由雪公来说。”

　　“你是说由绿营自己来说？”王有龄摇摇头，“他们不肯说的，这是趟好差使，又舒服，又有出息，何乐不为？”

　　“舒服却未见得，真的遇见小刀会，开起仗来，绿营不是他们的敌手。”

　　“无奈他们不这么想。我也不能这么说。”王有龄下了个决定：“准定由我面见抚台，相机行事。”

　　“那么，”胡雪岩问道，“条陈呢？”

　　“条陈还是今夜把它拟好，我带了去，宁可备而不用，不可要用而未备。”

　　“既如此，我连夜赶起来。”嵇鹤龄慢了一下说，“我想把雪岩留下来，一起商量，斟酌尽善。雪公看如何？”

　　“也好！”王有龄看着胡雪岩说：“我们就明天上午碰头好了。”

　　这样说停当了，王有龄告辞回家。胡雪岩和嵇鹤龄也就毫无耽搁，立即动手，一个条理清楚，一个笔下来得，不费甚么事就已把草稿拟好，重新斟酌一遍，作成定稿，随手誊清，由胡雪岩带走。

　　第二天上午王有龄不出门，专诚在家等候胡雪岩。一到便在书房里闭门密谈——自从新城之乱平服，王有龄愈得黄宗汉的信任，因而妒忌他的人也不少，办事不免多掣肘的人，为此他有许多苦恼，要向胡雪岩倾吐。

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