胡雪岩(64)_高阳

六四

　　“果不其然！”阿珠的娘得意的笑了，“胡老爷要做丝生意。”

　　阿珠当然更是喜心翻倒，不仅是为了这一来常有跟胡雪岩聚会的机会，而且也因为自己的心愿，居然很快地就达成，所以有着近乎意外的那种惊喜。

　　“不过，干娘——”胡雪岩这样叫阿珠的娘。

　　那是杭州人习用的一种称呼，还是南宋的遗风，义母叫干娘，姑母也叫干娘，凡是对年纪比自己大的妇人而自愿执后辈之礼的，都可以这样称呼。因此这一叫，叫得阿珠的娘，受宠若惊。

　　“不敢当，不敢当！”她连连逊谢，近乎惶恐的，“胡老爷千万不要这样叫！”

　　她在谦虚，阿珠却在旁边急坏了！这一声“干娘”，在她听来就如胡雪岩跟她开那个玩笑，说要叫娘为“丈母娘”是差不多的意思，所以表面没有甚么，心一直在跳。她想：人家要来亲近，你偏偏不受，这算甚么意思呢？

　　因此，胡雪岩还没有开口，她先发了话：“人家抬举你，你不要不识抬举！”

　　知女莫若母，胡雪岩的“干娘”，立即有所意会，她自己也觉得大可不必如此坚辞不受。不过也不便把话拉回来，最好含含糊糊过去，等你再叫时不作声，那一下“干娘”就做定了。

　　于是她笑着骂阿珠：“你看你，倒过来教训起我来了！”

　　她们母女俩的语气眼风，一五一十都看在胡雪岩眼里，此时忙着要谈正经，没有功夫理这回事，“干娘！”他说，“我做‘丝客人’，你做‘丝主人’好不好？”

　　“胡老爷在说笑话了。”做“丝主人”就是开丝行，阿珠的娘说，“我又不开丝行，那里有丝卖给你？”

　　“不要紧！我来帮你开。”

　　“开甚么？”阿珠又插嘴，“开丝行？”

　　“对！”答得非常爽脆。

　　阿珠的娘看看他，又看看女儿，这样子不像说笑话。但如果不是笑话，却更让她困惑，“胡老爷，”她很谨慎地问：“你自己为甚么不来开？”

　　“这话问得对了！”胡雪岩连连点头，“为甚么我自己不来开呢？第一，我不是湖州人，做生意，老实说，总有点欺生的。第二，王大老爷在湖州府，我来做‘客人’不要紧，来做‘主人’，人家就要说闲话了。明明跟王大老爷无关，说起来某某丝行有知府撑腰，遭人的忌，生意就难做了。”

　　这一说阿珠的娘才明白。一想到自己会有个现成的“老板娘”做，笑得眼睛瞇成两条缝，“原来胡大老爷要我出出面。不过，”她的心又一冷，“我女人家，怎么出面？”

　　“那不要紧，请你们老张来出面领帖，暗底下，是你老板娘一把抓，那不也一样吗？”

　　“啊唷！老板娘！”阿珠甩着辫子大笑，“又是干娘，又是老板娘，以后我要好好巴结你了！”

　　那笑声有些轻狂，以至于把她爹招引了来，探头一望，正好让胡雪岩发觉，随即招着手说：“来，来，老张！正有事要跟你谈。”

　　老张是个老实人，见了胡雪岩相当拘谨，斜欠着身子坐在椅子上，彷佛下属对上司似地，静听吩咐。胡雪岩看这样子，觉得不宜于郑重的态度来谈正经，就叫阿珠说明因由。

　　“胡老爷要挑你做老板！”阿珠用这样一句话开头，口气像是局外人，接着把胡雪岩的意思，仔仔细细地说了一遍。

　　老张也是做梦都没有想到，听了妻子的话，为打听胡雪岩的住址到信和去了一趟，撞出这么一件喜事来，不过，他也多少有些疑惑，觉得事太突兀，未见得如阿珠所说的那么好。

　　因此，他说话就有保留了，“多谢胡老爷，”他慢吞吞地，“事情倒是件好事，我也有一两个丝行里的朋友，只怕我做不好。”

　　“那个生来就会的？老张，你听我说，做生意第一要齐心，第二要人缘——我想你人缘不坏的，只要听我话，别的我不敢说，无论如何我教你日子比在船上过得舒服。”胡雪岩接着又说：“一个人总要想想后半世，弄只船飘来飘去，不是个了局！”

　　就这一句话，立刻打动了老张的心，他妻子和女儿当然更觉得动听，“胡老爷这句话，真正实在！”他妻子说，“转眼五十岁的人，吃辛苦也吃不起了，趁现在早早作个打算。我们好歹帮胡老爷把丝行开起来，叶落归根总算也有个一定的地方。”

　　“不是你们帮我开丝行！是我帮你们开丝行。”胡雪岩很郑重地，“既然你们有丝行里的朋友，那再好不过。老张，我倒先要问你，开丝行要多少本钱？”

　　“那要看丝行大小。一个门面，一副生财，两三百两银子现款，替客户代代手，也是丝行，自己买了丝囤在那里，专等客户上门，也是丝行。”

　　“照这样说，有一千两银子可以开了？”

　　“一千两银子本钱，也不算小同行了。”

　　“那好！”胡雪岩把视线扫过他们夫妻父女，最后落在老张脸上，“我不说送，我借一千两银子给你！你开丝行，我托你买丝。一千两银子不要利息，等你赚了钱就还我。你看好不好？”

　　“那怎么不好？”老张答道：“不过，胡老爷，做生意有赚有蚀，万一本钱蚀光了怎么办？”

　　“真正是！”他妻子大为不满，“生意还没有做，先说不识头的话。”

　　“不！干娘，”胡雪岩却很欣赏老张的态度，“做生意就是要这个样子。顾前不顾后，一门心思想赚，那种生意做不好的。这样，老张，我劝你这条船不要卖，租了给人家，万一丝行‘倒灶’，你还可以靠船租过日子。”

　　老张怔怔地不作声，他有些心不在焉，奇怪“胡老爷”怎么一下子叫她妻子为“干娘”？

　　“爹！”阿珠推着他说：“人家在跟你说话？你在想啥心事？”

　　“喔，喔！”老张定定神，才把胡雪岩的话记起来，“胡老爷，”他说：“今年总来不及了！”

　　“怎么呢？”

　　“开丝行要领牙帖，听说要京里发下来，一来一往，最快也要三个月功夫，那时候收丝的辰光早过了。”

　　“收丝也有季节的吗？”

　　“自然啰！”阿珠的娘笑了，“胡老爷，你连这点都不明白？”

　　“隔行如隔山。我从来没有经手过这行生意。不过。”胡雪岩说，“我倒想起来了，钱庄放款给做丝生意的，总在四、五月里。”

　　“是啊，新丝四、五月里上市，都想早早脱手，第一，乡下五荒六月，青黄不接的当口，都等铜钿用。第二，雪白的丝，摆在家里黄了，价钱就要打折扣，也有的想摆一摆，等价钱好了再卖，也不过多等个把月。丝行生意多是一年做一季。”

　　胡雪岩听得这话踌躇了，因为他有一套算盘，王有龄一到湖州，公款解省，当然由他阜康代理“府库”来收支，他的打算是，在湖州收到的现银，就地买丝，运到杭州脱手变现，解交“藩库”，这是无本钱的生意，变戏法不可让外人窥见底蕴，所以他愿意帮老张开丝行。现在听说老张的丝行一时开不成功，买丝运杭州的算盘就打不通了。

　　“有这样一个办法，”他问老张：“我们跟人家顶一张，或者租一张牙帖来做。你看行不行？”

　　“这个办法，听倒也听人说过。就不知道要花多少钱？说不定顶一年就要三五百两银子！”

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