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| 八〇 | |
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“乖！”秋月对曹纲却是抚慰的语气，“带着弟弟一起玩。”接着便问：“吴妈呢？” 吴妈是专门“干领”曹纲兄弟的女仆，从门边闪出来说：“秋姑娘有事？” “你带他们下去，替他们找个鼓，在——” 曹雪芹知道她沉吟的缘故，“鼓吏”本应在廊上设座，天冷风大，廊上不宜，便即建议：“令官看，是不是把他们摆在耳房里？” “不错，耳房好。”秋月又叫小丫头端个火盆，抓些果子。 “姑姑，”曹纶问了：“我干甚么？” “你当我的‘中军官’，替我传令。”秋月说道：“这会儿就去折一枝梅花来给我，要红梅，刚开的。” 曹纶答应一声，拉着平时照料他的丫头小玉去折梅花。 “回头鼓声一住，花在谁手里，就是谁接令，念一句诗，或者说个笑话；两样都不会，喝杯酒过关。”秋月又说：“诗要带个‘花’字，数到谁，谁喝酒。” “那不是‘飞花’令吗？”锦儿问说。 “不错，我行我法，把两样合在一起。有甚么不明白的，趁早问。” “能不能代酒？”翠宝问说。 秋月想一下说：“不妨陈情，听我斟酌。” “你别打算着要替我代酒。”锦儿问翠宝说道：“但盼鼓槌子长眼睛，别让花到我手里，鼓声就住了。” “嘿！”秋月笑道：“你这一说倒提醒我了，我得防人教唆鼓吏作弊。”说到这里便四面望着。 她是在看曹纶回来了没有？望到门帘，只见曹纶折回来一枝含苞初放的红梅，她接到手中，端详了一会，指点小玉，将杈枒翦除，取张纸裹住近根处，以便传递。然后向曹纶说道：“你又有差使了，端张小櫈子坐在耳房门口，不准人进出。还有，你是替我传令，鼓声甚么时候停住？你别管；重新打鼓，你得看我的手势传话。” 圆桌上这时只剩了六个大人，为了便于传花，将座位疏散开来坐匀了；杏香因为秋月不时有话跟曹雪芹商量，便跟她换了一个座位，跟翠宝挨着坐。 鼓声在秋月发令后响了——曹震平时有应酬，倘或主人家设台演戏，每每带了曹纲去赴席，所以他对打鼓倒不外行，紧一阵，慢一阵，抑扬徐疾，居然颇有法度，相当动听。 锦儿见大家都在倾听鼓声，脸上都有见许之色，心里自然得意，听到出神之处，忘了将马夫人传过来的梅花，立刻递送下家，那知鼓声戛然而止。 马夫人不禁破颜，“这鼓槌子可没有长眼睛！”她笑着说。 “你是头一位，”曹雪芹说：“可不能喝酒过关，太没有意思。说个笑话，让大家再笑一笑。” “说笑话容易得罪人。我念句诗吧！”接着便念：“‘人面依然似花好！’” 秋月一听，略略皱眉，转脸问道：“这是一句词吧？” 曹雪芹想了一下说：“不错，记得宋词中有这么一句。” “诗词一体，免罚。不过，还得喝酒才能缴令。” “既然免罚，怎么又要喝酒？” “你自己数。” 她下家是翠宝，接着是杏香、秋月，由曹雪芹、马夫人连下来，周而复始，转到第六，那“花”字正落在她自己头上。 这一下，连老妈子、丫头，哄堂大笑；曹纲兄弟溜出来看热闹，自然也跟着笑。 “妈，怎么头一个就是你吃罚酒啊？” “是秋姑姑敬我的酒，”锦儿和颜悦色地答说：“不过，没有你，秋姑姑也不会给我敬酒。” 她这一面说，曹纲那一面便一步一步往后退；听完，拔脚便奔，逃回耳房。他不怕他母亲骂；怕他母亲在这种时候，用这种语气跟他说话，因为接下来往往是冷不防一把捞住了他，夹头夹脑两巴掌。 看他们母子尔虞我诈的模样，大家都觉得好笑。曹雪芹说：“锦儿姊，我教你一个诀窍，六个人行令，最好用五言诗，那就怎么样也数不到自己头上了。譬如说，你若是念一句‘感时花溅泪’，令官就得喝酒。” “你们听听，”锦儿手指着说：“肚子里有墨水儿，连行个酒令都占便宜。” 说完她举杯到口，马夫人扬一扬手说：“令官可许我说一句公这话？” “当然。” “她是恭维令官的一句好话，受罚未免冤枉。” 一语未终，锦儿拍着手大声说道：“真正是，到底出了位青天大老爷！” 大家想一想那句“人面依然似花好”，真个别有深意；即使是秋月，亦不免投以感激的一瞥，但同时亦觉得很为难，因为不罚徇情，罚则无情。 看大家都默不作声地望着，似乎有意要看她如何处置？便越发不敢掉以轻心，凝神想了一下说：“咱们公私分明。锦儿奶奶，该你喝的酒，你还是得喝：你夸奖我，我得敬杯酒谢谢你。” “好，有学问！”曹雪芹说：“我陪一杯。” 于是三个人同时干杯；秋月作个手势，鼓声便又响了。 这回的鼓声特长，曹纲有心要显显本事，把从昆曲场面中学来的一套“夜深沉”，紧紧慢慢地打了起来，中间也有不完全的地方，但也悠扬可听；快到煞尾之处，鼓声忽停，大家一看都忍不住要笑，原来那枝梅花，又是落在锦儿手里。 她楞住了，正在思索，不知何以有此巧合；还是曹纲在闹鬼？却又听得“冬、冬”两响，蓦地会意，急忙将花枝传了过去。 “是你的，你接着吧！” 翠宝再想传给杏香，已无机会，“这鼓打得像打摆子。”她说：“我说个笑话吧！” “这可新鲜。”曹雪芹说：“从没有听翠宝姊说过笑话，可真得洗耳恭听。”说着，喝了一大口酒。 “她的笑话不说则已，”杏香接口，“一说准能逗笑。厉害的是，别人笑疼了肠子，她能忍住不笑。” “不，不！”翠賨已经想过了，说笑话的忌讳很多，诚如锦儿所说，容易得罪人，所以翻然变计，“我还是念句诗吧！” “还是说笑话吧！”曹雪芹怂恿着。 “再轮到我，一定说笑话。”她虚幌一枪，接着说道：“我请芹二爷喝口酒：‘一片花飞减却春。’” 数到第三是曹雪芹，他喝完了酒朗吟着：“‘细推物理须行乐，何用浮名绊此身。’” 原来翠宝念的是杜甫《曲江》两首的起句；他便随口吟了这首诗的结句；这时秋月发话了：“今天大年初一，可不准带出颓唐的字眼来。这一回免议，下次可要照罚不误了。” | |
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