三春争及初春景(167)_高阳

一六七

　　这时两人才发现，圣母老太太双眼发直，嘴唇翕动，不知是在默默自语，还是抽风？曹雪芹不由得大惊失色。

　　齐二姑却是见过的，先做个手势，示意曹雪芹不必惊慌；然后拍着圣母老太太的背说：“哭出来，哭出来！曹少爷是自己人，不要紧。”

　　圣母老太太久受贬抑，在热河行宫这么多年，起先想到伤心之处，连哭都不敢；直到得知当今皇帝接位的喜讯，才情难自抑的放声一号。不过多年的习惯仍在，有时想哭而不能出声，必得齐二姑先宽她的心，方能摧出她的眼泪来。

　　果然，她的方法很有效，圣母老太太嘴一扁，抽抽噎噎得哭出声来；一面哭，一面诉说，语音本就模糊，加以乡音又重，越发听不清楚，曹雪芹只是搓着手，焦急地等她哭停下来。

　　“好了，好了！”齐二姑去绞了一把热手巾来，为她擦拭着眼泪说：“老太太，这是喜事！你想不当太后也不行，你是跟谁赌气？快把心定下来，听曹少爷细说。”

　　原来是赌气不愿当太后。曹雪芹不由得想到先帝与恂郡王的生母、孝恭仁皇后乌雅氏，当年圣祖驾崩，圆明园中掀起了惊天动地的大事，她由真太后变成假太后，也是赌气不愿受太后的尊号，而且坚拒移居慈宁宫。不想十几年前的奇事，复见于今日，真是奇而又奇的奇谈了。

　　这时门帘晃动，彷佛有人在窥探，齐二姑赶过去一看，是如意来回事。

　　“曹老爷来了，问是怎么回事？”

　　齐二姑这才想到，圣母老太太的哭声，将前面的人都惊动了，急急走回来告知曹雪芹，他想了一下说：“我去。”

　　走到角门，只见曹頫、曹震都在，脸上都有惊惶之色；曹震且还有些愠怒的神色，彷佛怪曹雪芹处理不善似地。

　　因此，他开口第一句话便是安慰，“情形还不错。”他说：“哭过一场大概就没事了。”

　　曹頫、曹震的脸色，顿时都缓和了，“你跟圣母老太太说明白了？”曹頫问说。

　　“细节还没有谈。不过，他大致已经知道了。”

　　“你是怎么说的？”

　　“我做了一个譬仿。”曹雪芹说：“这会没法子细谈。四叔、震二哥放心好了，事情弄妥当了，我马上回来。”

　　“好！我在前面等消息。”

　　“今天，”曹震问说：“四叔得要见圣母老太太不要？”

　　“要看她的意思。”

　　“好，我们在前面听招呼。”曹頫说道：“你快进去吧！”

　　等曹雪芹回到原处，圣母老太太已经收泪，神色中却有些焦躁不安，“芹官”，她问，“熹妃病重了？”

　　曹雪芹愣了一下，方始明白，“老太太是说太后？”他用发问的语气，提醒她应该改口了。

　　“对！现在是太后。”

　　“太后的身子一直不好。”齐二姑在一旁插嘴，“有气喘的毛病，发起来挺怕人的。”

　　“太后是甚么病，我可不大清楚，只知道前一阵子病势很重。”曹雪芹略停一下说：“不过，她还是会长生不老，还是会当太后。”

　　圣母老太太跟齐二姑面面相觑，对他这话连问都无从问起了。

　　“太后会有一个替身，就是老太太，岂不是还是长生不老，还是会当太后。”

　　“曹少爷真会绕弯子说话。”齐二姑凑在圣母老太太耳边说道，“老太太，你别忘了，你是从前的熹妃的替身。”

　　“最好把替身这个念头都丢掉了，老太太就是从前的熹妃。”曹雪芹问：“二姑，你伺候过从前的熹妃，如今的太后？”

　　“是的。”

　　“这更好！得空你就把当年的情形，跟老太太多谈一谈。”

　　“是！”齐二姑深深点头。

　　圣母老太太却摇摇头说了一句：“没有用。”

　　“怎么会没有用？”曹雪芹说：“太有用了。”

　　“有用也用不着，我不要当太后，我不习惯。”

　　话声未终，齐二姑已经抢白：“又来了，又来了！”她说：“这不是随你老太太要当不要当的事。天下只有一位皇上；生皇上的就是太后，你老太太要想开缺也不行。”

　　太后居然亦可“开缺”！曹雪芹差点想笑出来，刚想附和解劝，意有未尽的齐二姑，恃着多年跟圣母老太太作伴，彷佛亦同姊妹的深厚情分，还有话要说。

　　“熬了这么多年，好不容易熬出头了，这样天大的喜事，应该把甚么委屈都盖过去了，你老太太可又无缘无故赌上了气。这不是——”齐二姑强自顿住，总算没有让那“身在福中不知福”七个字说出口来。

　　曹雪芹不似齐二姑与圣母老太太，有那种“一人得道，鸡犬升天”的密切利害关系，因而能冷静地找出症结；他摇一摇手，向齐二姑作个不以为然的表示，等圣母老太太也不作声时，她才开口。

　　“老太太不是赌气，不习惯是真话。二姑，你设身处地想一想，多年清静惯了，忽然说要住到宫里去，皇后妃子天天一大早就来伺候，多少八旗命妇，轮着班儿进宫请安，这可真是件教人受不了的事。”

　　“再说，我又不是真的熹妃。”圣母老太太说：“王二终归是王二，到底不是王大。”

　　齐二姑默然，照曹雪芹的话，设身处地去想一想，圣母老太太的处境，确实有些不易应付。

　　但是“莫非不习惯，就算了不成？”她说：“天下世界，那件事是一个人生来就习惯的？”

　　“这话倒也是。”曹雪芹忽然觉得不但真正找到了症结，而且也找到了揭开症结的办法，他说：“老太太，你尽管把心放宽了！齐二姑的话说得不错，甚么事都不是生来就习惯的；日子到了，先把老太太送进宫去，除了皇上、皇后以外，别的人不愿意见就别见，等慢慢儿习惯了再说。老太太看这么样行不行？”

　　圣母老太太不能说“行”，可也说不出何以“不行”？虽然迟疑未答，但不愿当太后的决心，显然不是那么坚定了。

　　齐二姑却能充分领会曹雪芹的意思，而且有把握能为圣母老太太开譬明白。当下向曹雪芹使个眼色说道：“反正要在这里过年，总能说得清楚的。”

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