三春争及初春景(155)_高阳

一五五

　　“不错。”海望说道：“有这位皇后，我也是到了孝陵，细看碑文才知道。祔葬孝陵是两位皇后，一位是圣祖的生母孝康章皇后；一位就是端敬皇后。传说她是——”他缩住口没有再说下去。

　　“啊！”伊松阿恍然大悟，“原来就是她啊！莫非真有其事。”

　　伊松阿亦未将董小宛的名字说出来。他亦只知有此传闻，不悉其详；一半好奇，一半也是觉得特意谈到端敬皇后与费扬古，必有跟他家有关的缘故在内，所以要求方观承细细谈一谈。

　　“世祖跟端敬皇后的故事，一时谈不完。”方观承说：“我只告诉松二爷，端敬皇后只是认了鄂硕为父，跟费扬古不是真的姐弟。费扬古是靠他自己的功劳，并非因为他是椒房贵戚才发达的。你看，他的传中，凡是上谕嘉奖，从来不提他是端敬皇后之弟，因为本来就不是嘛！端敬皇后在日，鄂硕进封伯爵；鄂硕之弟罗硕封男爵。人在人情在，端敬不在了，那里还会推恩后家？所以费扬古传中从不提端敬皇后。”

　　这“人在人情在”五字，恰如暮鼓晨钟般，发人深省。伊松阿心想，真皇帝假太后，眼前不能不尽孝尽礼，一旦太后驾崩，既非骨肉之亲，难期孺慕之思，想不起太后就想不起照应“舅舅”，要长保富贵，只怕难了。

　　“再说，”方观承将声音压得极低，“今上原是有生母的。母不能以子而贵，只为太后的名分被占了。眼前是无可如何的局面；将来太后驾崩了，自己生母却不能补这个缺。朝思暮想，想到头来，松二爷，万一迁怒，府上说不定就有不测之祸。”

　　这话说得伊松阿一惊。仔细想想，似乎不合常理，绝不会有这样的事，但这是第三者看的常理；设身处地去想一想，贵为天子，富有四海，而生身之母不但未能迎养、甚至见面都不能够，那种痛苦会逼得人发疯，就甚么事都做得出来了。

　　转念到此，不由得毛骨悚然，“方先生，”他说：“这得替皇上想办法，不能让他们母子隔绝。倘有这样的情形，那怕是穷家小户，都让人觉得可惨，何况是皇上？”

　　“松二爷，”方观承大大地松了一口气，“你有这番见识，我得跟你道贺；府上世世代代，富贵不断了。”

　　伊松阿心头一阵鼓荡，不知是惊喜，还是兴奋；嗫嚅着说：“方先生，你一定有好主意，请你教导。”

　　“言重、言重。”方观承沉吟了好一会说：“凡事没有十全十美的，只有一件事，贤昆仲要看得破、想得透。”

　　“那一件事？”

　　“当今太后驾崩了，一时还不能祔葬泰陵。”

　　“这！”伊松阿发愣，“方先生，这话我不懂。”

　　“那我就明说吧，府上少了一位太后，可又添了一位太后。让在热河的太后，顶如今圣体违和的太后的缺！不就两全其美。”

　　“那——，”伊松阿细细琢磨了一下，想通了，“你是说，就当我姊姊——太后没有死？”

　　“一点不错！”方观承很高兴的，“松二爷，你比我的想法高明；不是少了一位又添了一位太后，是出于府上的太后，仍旧好好儿活着，那时多美的事。”

　　“可是我姊姊死了就连祭享都不能够了？”

　　“谁说不能够？当然得找个极妥当的埋骨之地，皇上能够按时祭扫，尽他的孝心。”

　　“这样，”伊松阿踌躇着说：“总觉得有点儿对不起我姊姊似的。”

　　“唉！”海望不以为然地插进来说：“五伦君臣第一，顾全君臣之义，手足之情欠缺一点儿，也就没有甚么不安的。移孝作忠也多的是，何况是姐弟之情。”

　　“松二爷，你不能光是由你想，你也得替太后想一想，生前有皇上尽孝；驾崩了仍旧有人代替他当太后，娘家长保富贵，太后虽死无憾。如果有这个机会而放弃了，太后在天之灵，一定怨你不懂事，不识大体。”

　　伊松阿是完全被说服了，因而口气也变成宾主易位的情势，原来是方观承唯恐他不会同意；此刻变成他向方观承请教，应该如何将这件事办得圆满。

　　“要办得圆满，只有俗语所说的‘神不知，鬼不觉’。”方观承说：“目前，连老爷子那里都不必说破。”

　　“是，不过我总的告诉我大哥吧？”

　　“那当然，我想最要紧的是你嫂子。”方观承问：“你看她怎么样？”

　　“她？”伊松阿很坦率地答道：“有这样的好事，她还能说甚么？再说，事情摆在那里，谁也不敢违旨。”

　　“松二爷，你这话说得很透彻。不过，你千万得跟她说明白，这是件极好的好事，但如果口头不谨慎，稍微露一点风声，事情就会弄得糟不可言。”

　　“我知道，我知道。”

　　“那好。你嫂子是怎么个意思，能不能明天给我回个话？”

　　“行。”

　　“那么，”方观承看一看海望说道：“明天，咱们仍旧在海公这儿见面。”

　　第二天见面，伊松阿带来的回话，如所预期的，伊通阿之妻毫无异议以外，而且还意想不到地，她竟自告奋勇，愿意去接“在热河的太后”。

　　这看来是个很好的主意，但仔细想一想，倘或行迹泄漏，反易惹起猜测，所以方观承持着保留的态度。

　　但皇帝倒是赞成的，而且也是嘉许的。不过方观承仍旧非常谨慎，他先不作肯定的答复，要看部属的情形而定。

　　首先是选奉迎的“专使”，依旧是选中了曹頫，因为他在热河行宫修“草房”时，见过“圣母老太太”好几次，而这个差使是非熟人去办不可的。

　　可是曹頫却不善于办庶务，因而又非要加上曹震不可，方观承将他们叔侄请了来，告诉他们有这么一件事，说是：“上头的意思，仍旧要你们俩位去。”

　　曹震很兴奋，因为这件差使办好了，必蒙重赏；而曹頫却有恐惧不胜之感，甚至现之于形色了。

　　“上命差遣，本不敢辞。但责任实在太重了，万一出了甚么差错，粉身碎骨不足赎其辜。”

　　“请放心。”方观承说：“出了差错，大家都有责任，只要是先策划周详，决不会出差错。”

　　曹頫还想说甚么，曹震拦在前面说：“四叔，这是辞不掉的事。再说，只有多加小心，也不会出甚么差错。”

　　“就是这话啰。”方观承说：“只要你出个面，一切都有通声替你办，不必担心。”

　　曹頫无奈，只得默然而坐，听方观承与曹震策划。

　　“事情比较麻烦的是没有准日子。”方观承说：“这里的太后一咽了气，圣母老太太就得接进宫去，早了不行，迟了也不大好。而且，进宫总还得挑个好日子。通声，你看这件事怎么办最妥当？”

　　曹震凝神细想了一会说：“我想家叔应该先动身到热河，把有这么一件事，先跟圣母老太太说明白。”

　　“是的。”方观承说：“这是第一步。下一步呢？”

　　“下一步有两个办法，一个是我到热河去预备，一接到消息就护送圣母老太太进京，挑好了日子，一到京就进宫。”曹震忽然说道：“进宫那一刻最难，办差也只能办到送进京为止。”

　　“这一点，我已经想好了。你说另外一个办法吧！”

　　“另外一个办法就是，先在城外找一处隐密妥当的地方，把圣母老太太接了来住着，说进宫就进宫，比较省事。”

　　“这倒也是个办法。不过隐密妥当的地方，不容易找。”

　　“容易。”曹震说道：“京城这么大的地方，还能藏不住一位老太太。”

　　“那么，先找房子，能找到妥当的地方就这么办。”方观承向曹頫说道：“请回去预备吧！明天就有旨意。”

　　第二天，内务府为热河行宫年节祭祀，应派人先期预备一事，开出名单请示。朱批是：“着曹頫去，即日启程。”

　　通知送到曹頫那里，不敢怠慢，立刻出城，暂且找客栈住下，算是遵旨“立刻启程”，事实上总得预备一两天，才能真的动身。

　　“倒是甚么差使，这么要紧？”季姨娘跟锦儿诉苦，“震二爷就不能替他想法子搪一搪，年近岁逼，又是雪，又是雨，我真怕他这一趟去会得病。”

　　“好了，好了！”锦儿没好气抢白：“快过年了，你就说两句吉利话吧！”

　　话虽如此，心里却不能不承认季姨娘的顾虑，并非杞忧；只是皇命差遣，身不由己，如果真的得了病，也只能怨命。

　　“你也不必多想。四老爷这几年运气不错，路上一定平安，只是吃一趟辛苦而已。你回家在佛堂多烧一炷香，菩萨会保佑四老爷一路顺风。”

　　锦儿好言安慰了半天，又取了些时新花样的尺头相送，将季姨娘敷衍走了，正想歇个午觉时，曹震从城外回来了。

　　“四老爷暂住东便门外南河坡的幡桃宫，他出了个难题，我可真不知道怎么办了。”曹震皱着眉说：“他叫我跟太太去说，打算把雪芹带了去陪他。”

　　“那怎么行？”锦儿毫不考虑的回答：“太太的病，刚好了一点儿，又快过年了，雪芹不在身边，朝思暮想，不又添了病。”

　　曹震默然半晌，方又开口：“不过四老爷也确是少不得雪芹。”

　　“为甚么？”

　　曹震考虑了好一会，拉着锦儿到后房，低声将曹頫此行的任务，告诉了她，然后又说：“你想，这是多机密的大事！传句话、写封信，不能没有一个自己人在身边。不然走漏了风声，还得了？”

　　“他不会把棠官带了去？”

　　“知子莫若父，棠官是甚么材料，四老爷会不知道？再说，棠官在圆明园护军营当差，就算能请假，也不是一两天就能准得下来的。”

　　“那么，你的意思怎么办呢？”

　　“这就是我要跟你商量的。”曹震说道：“你倒想个甚么法子，能让太太准雪芹去？”

　　“准是一定会准的，说四老爷有紧要差使，非雪芹帮他不可，太太能说不行吗？就怕口头上说：不要紧，让他去好了。心里却舍不得，那就坏事了。”

　　“照你这么说，是要想个法子，让太太能高高兴兴准雪芹跟了四老爷去？”

　　“这个法子不容易想。”锦儿慢吞吞的说：“只有我跟翠宝轮班而陪着太太，想法子哄得他高兴就是了。”

　　“那好。就你们两个都去也行。”

　　“都去？”锦儿冷笑，“我们都去了，你也就不必回家了，反正‘口袋底’多的是乐子，再不然还有‘八大胡同’。”

　　“你又想到那儿去了。好了，好了，咱们别为这个抬杠。劳你驾，趁早去一趟。”曹震又说：“你可别说四老爷是干甚么去的；只说这一回是优差，交了差大家都有好处。”

　　“大家都有好处？”锦儿很关心地：“对雪芹能有个甚么好处？”

　　“那就难说了，他是名士，不谈功名利禄，就有好处他也不稀罕。”

　　锦儿不再作声，只找到翠宝，说一句：“我得去看太太有事谈。回来我再告诉你。”然后关照套车，带着丫头，匆匆而去。

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