三春争及初春景(115)_高阳

一一五

　　马夫人不能说，平郡王府太福晋并不怎么在意；只好含含糊糊地说：“上了年纪，想抱孙子的心，都是一样的。”

　　“噢，三姊，有件事想必你总知道了？”

　　“那一件？”

　　“我家阿元的事。”

　　乌二小姐大为诧异，怎会忽然谈到阿元的事？越发屏息侧耳，仔细倾听；“喔，我听是听说了，不很清楚。小王爷直接交给舍侄办的，我也不便打听。”马夫人反过来问说：“大概舍侄已经跟四爷谈过了。”

　　“是的，”乌都统接口说道：“通声带了小王爷的一封亲笔信来；据通声说：小王爷想跟我要阿元。也不知是谁跟小王爷举荐的，说阿元有宜男之相。”

　　“喔，不说不觉得；一说破了，倒真是的。”马夫人故意这样说，表示她并未举荐阿元，接着又问：“两位的意思怎么样呢？”

　　乌都统夫妇互看了一眼，取得默契，由乌太太作答：“平郡王府，不比其他王公，而况这是件好事，也是件大事，能替小王爷效劳，舍不得阿元也只好舍了。”

　　“说的是。”马夫人深深点头，“这阿元姑娘将来替小王爷养个白胖娃娃，小王爷也一定感激两位的成全。”

　　“成全是严重了。”乌太太说：“就看她肚子争不争气吧！”

　　“一定争气，这阿元姑娘一脸福相，此刻自然是庶福晋的身分，将来一生了儿子，就爬上去了。”乌夫人转脸问秋月：“郡王可以立几位侧福晋？”

　　“两位。”

　　“现在只得一位，空着一个缺，将来必是阿元姑娘的。”马夫人很认真地说：“侧福晋可不是庶福晋啊！那是行文宗人府，奏准以后，礼部上簿子，玉牒上都有名字的。”

　　听这一说，乌都统夫妇与乌大小姐，无不出现兴奋艳羡的神色；乌二小姐看在眼里，很不是味道。

　　这时消息已经传了出去，乌家的下人，围着阿元，道贺的道贺，开玩笑的开玩笑。阿元将信将疑，又喜又羞，好不容易才得脱身，一溜烟上楼，躲在自己房间里——是乌二小姐卧室的一个套间。

　　下房中谈论不休，非常热闹；同样的，上房中也谈得很起劲，谈的是平郡王府的形形色色，乌二小姐懒得在听，悄悄地走了。

　　一回到卧室，便听的套间中有笑声，乌二小姐自然知道是怎么回事，故意重重咳嗽一声；里面笑语皆寂，阿元首先迎了出来，后面跟着跑上房的两个丫头，有一个陪着笑说：“二小姐是回来换衣服？”

　　“嗯。”乌二小姐脸上一丝笑容都没有。

　　那两个丫头看脸色不妙，逡巡而退；阿元跟平常一样，先倒来一杯热茶，然后管自己收拾屋子。

　　“恭喜你啊！”乌二小姐说。

　　阿元脸一红，“我也不知道怎么回事！”她说：“怪事年年有，没有今年多。”

　　“不，应该说喜事年年有，没有今年多。”

　　话一出口，乌二小姐才发觉改“怪”为“喜”不妥；这不表示自己也有喜事吗？平时一想矜持惯了的，突然会不知不觉地露出这么一句心声来，自己觉得讪讪地好没意思。

　　这时阿元的心情反倒能平静了，“我想跟太太说，那里我也不去。”她说：“我总要伺候二小姐办完了喜事，才谈得到别的。”

　　“那里有我的甚么喜事？”乌二小姐眼望别处，“而且老爷、太太也答应人家了。”

　　话正说到这里，楼梯声响，阿元立即迎了出去，来的是乌二小姐的乳母宋嬷嬷。

　　“要开席了！”宋嬷嬷一面踏进来，一面望着乌二小姐说：“我的小姐，到处找你！快请吧！”

　　一见宋嬷嬷，乌二小姐有种没来由的委屈，“我不去！”她使性子地说，眼圈都红了。

　　宋嬷嬷跟阿元不约而同地看着对方，也都看到了惊愕莫名的脸色。

　　到底宋嬷嬷沉着，向阿元使个眼色，“你先去跟太太回，”她说：“说二小姐换了衣服就去。”

　　阿元也有些怕见人，迟疑着不肯作声，禁不住宋嬷嬷的眼色连连催促，只好硬着头皮下楼。

　　“怎么了？”宋嬷嬷握着乌二小姐的手问：“为甚么不高兴？倒像受了老大的委屈似地。”

　　不提“委屈”二字还好，一提，真的触动了乌二小姐的委屈，即时伏在宋嬷嬷肩上哭了。

　　这叫人大吃一惊，“别哭，别哭，千万别哭！把眼睛哭红了，怎么见人。”宋嬷嬷问道：“到底甚么事？这里没有人，你跟我说。”

　　没有人也不能说，不过眼泪倒是止住了，“我不想去，”她说：“你随便替我编个理由就是了。”

　　“天大的理由也不行！我也不知道你心里的委屈是甚么，反正你不去作陪，就好像一巴掌打在太太脸上。天下世界，那有这样的儿女？”

　　这一顿训斥倒还有效，乌二小姐霍地站起来，“好吧！”她说：“我去。”

　　“这才是！来，”宋嬷嬷将她的脸转了过来，迎着光亮看了看说：“还好，擦把脸匀匀粉，就去吧。”

　　乌二小姐没有作声，不过都照宋嬷嬷话做了。下楼到的上房，只见席面上都已坐定，马夫人首座，邹姨娘居次，乌太太坐了主位，旁边是乌大小姐；马夫人右首空着一个位子，是特为留给她的。

　　“来！”马夫人含笑拍一拍空椅背：“你挨着我坐，咱们娘儿俩聊聊。”

　　“是！”乌二小姐心里舒服了些。

　　“二大娘的菜，你别乱碰。”乌太太提出告诫。

　　“我知道。”

　　“不要紧，不要紧！筷子不忌。”说着，马夫人挟了一块酥炸牛脑摆在乌二小姐面前的碟子里。

　　“多谢二大娘。”

　　“别站起来。”马夫人将她一把按得坐下，“礼数太多，倒显得生分了。”

　　“是！”乌二小姐看着她姊姊问：“那位秋月姊姊呢？”

　　“另外有人陪。”

　　遇到像秋月这种身分不上不下，半主半仆客人，乌家跟曹家一样，向来是由总管嬷嬷做主人款待，这天多了个陪客，便是阿元。

　　这便是对阿元另眼看待了，而在乌二小姐的感觉中，她母亲似乎对阿元的喜事，看得比她的喜事还重要，因为在席间，乌太太依旧是在谈平郡王府与阿元，并向马夫人讨教，阿元入府，应该如何陪嫁？

　　马夫人想说：庶福晋与侧福晋是不同的。侧福晋是相陪“正室”的“副室”，两者原来的身分是差不多的，就像放缺放差，需要钦点时，一定拟呈三个名字，虽有“一正二陪”之说，但朱笔点在第二个或第三个名字上，也是常有的事。至于庶福晋，就像寻常人家买妾那样；倘是下人或佃户之女，照例还要赏一笔钱，从没有听说还有陪嫁的。

　　不过，这也只是她心中这样在想而已。她已看出乌太太为她的话所迷惑了，只是在转阿元为平郡王生子，便能立为侧福晋的念头，当然在此时就要拴住阿元的心，将来好分享她的荣耀。

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