曹雪芹别传(96)_高阳

九六

　　“跟我来！”王达臣低声说了这一句，随即扬脸向前走去。

　　这一下，冯大瑞就不必问失马之事了；随着王达臣曲曲折折来到一处地方，认得此地是仲四的外妇之家，他也只来过一回——仲四非极知己而又有保密的必要时，不在这里接待朋友。

　　“仲四掌柜在这儿？”冯大瑞问。

　　“嗯。”王达臣答应着，伸手叩门。

　　来应门的是仲四自己；他也跟王达臣一样，面罩寒霜似地，神色颇为凝重。

　　宾主未交一言，直到堂屋中坐定；仲四方始开口问道：“大瑞，你两次到昌平州干甚么去了？”

　　冯大瑞心中一跳；陪笑说道：“你老问这个干吗？”

　　“当然有缘故在内。你不愿意说，我也不必勉强；而且估量你也决不肯说。”仲四紧接着问：“你现在怎么个打算？”

　　“我不知道仲四爷你指的是甚么？是说我捐官？”

　　“官你是不必再捐了。我老实告诉你吧，你赶紧走；走得越远越好。”

　　“这是干吗？”

　　“你不走有杀身之祸。”仲四掌柜说：“李制台已经交代，要抓你了。”

　　李制台是指直隶总督李卫；这跟老何跟他所说的情况，正相吻合，不由得失声说了句：“果然有这回事？”

　　“是怎么回事？”

　　这时冯大瑞又变得沉着了，“你老先别问我。”他说：“只请你告诉我，你老的消息是那里来的？”

　　“有道上的朋友好意，特为来告诉我的。”

　　“谁？”

　　“我不必说。”

　　“你老不肯说，我也不必问。不过，你老居然就信了人家的话，是为的甚么？”

　　“仲四爷岂是随便能受人骗的人？”王达臣插嘴说道：“自然有证据，教人不能不信。”

　　“既然有证据，我也不必多说了。不过，说心里的话，我不大相信会有甚么要抓我的证据。除非——”说到这里，冯大瑞陡然顿住，咽了口唾沫，将想说的话吞入腹中。

　　王达臣毕竟因为异姓手足的关切，不能不追着问：“除非甚么？”

　　“二哥，你别问了。”

　　“我怎么能不问？我妹子的终身我能不管？，”

　　提到这一点，冯大瑞像兜心挨了一拳，脸色痛苦异常，低下头去，只说了句：“我早知道，我一定会对不起三姑娘。”

　　这时仲四记起往事，倒非常谅解冯大瑞；便帮着他说话：“达臣，他早就有不能跟人说的心事了，不愿意害三姑娘，这一点不能说他错。”

　　“对了！”王达臣说：“错的是他有眼无珠，把自己弟兄当外人；反倒是拿不相干的人，当作过命的朋友。”

　　弦外有音，十分明显；冯大瑞那“除非”二字，本是设譬，此时却真的动了疑心了。

　　“仲四爷，”他又考虑了一下，觉得话到了非明说不可的地步了，“请你把李制台为甚么要抓我，跟你的消息是怎么来的，先告诉我；我也把连王二哥都不知道的事告诉你。”

　　“李制台要抓你，是说你牵涉在一件谋反的案子里；不过，李制台不愿意掀起这件大案，怕难以收场，只要有嫌疑的人都躲得远远儿的，别再惹事生非，就算没事。”

　　“这话是谁告诉你的呢？”冯大瑞说：“你老在总督衙门的朋友？”

　　“不是。”

　　“那末是谁呢？”

　　“道上的朋友。”

　　“道上”是说江湖道上；但也可以指同行，冯大瑞见他不肯松口，就只好试探了，“是沧州的同行不是？”他装作不经意地问。

　　但仲四跟王达臣却都动容了；仲四仔细看了看他的脸色，“看来你已经知道了。”他这样回答，在承认之中仍有保留，希望冯大瑞再说下去。

　　可是他失望了！冯大瑞只是仰脸望着空中、双眼乱眨；在回忆第一次到昌平州，在龙王庙跟黄象见面的情形；他清楚地记得，在谈了强永年以后，黄象指着潭心的月亮说：“大瑞，水面上很亮不是？那是浮光掠影，水底下很深，有了这层浮光，越发看不清了。”

　　忆念到此，脸上不自觉地浮起一丝狞笑，“这位沧州的同行很够朋友。”他说：“我得去谢谢他！”

　　一言未毕，王达臣卤莽地抓住他的手臂，厉声问道：“你要去找谁？你别去找死！”

　　是如此严重的警告，冯大瑞不能不重新考虑；刚才是负气，此刻却冷静了，“我想去找强永年。”他说：“必是他来告诉仲四爷的；我得问问他，他自己怎么办？”

　　一听这话，王达臣与仲四相互看了一眼，脸上都是很困惑的神色。

　　“大瑞，”王达臣友爱地责备：“到此刻你还只是肚子里做功夫，不肯说实话；咱们算是白交了一场。”

　　“不是我拿二哥跟仲四爷当外人，只为这种事知道了也最好装不知道；何况本来不知道，就更不必去打听了。不过，事到如今，不容我不说。”冯大瑞停了一下说：“我在帮，想来两位早就知道了。”

　　“那还用说！”仲四脱口回答。

　　这话多少出乎冯大瑞的意料。王达臣知道他在帮，是早就心照不宣的；而在镖局中，他从未露过任何口风或痕迹，谁知仲四已早有所知，足见此人深沉。因此，冯大瑞更觉得尽量说实话是明智之举。

　　“仲四爷，你知道不知道，强永年也在帮？”

　　仲四点点头；王达臣却颇为惊讶，正想开口，仲四摇摇手说：“你先别打岔，听大瑞说下去。”

　　“我也是上次到昌平州去才知道，那次是帮里来了一位长辈，找我去说话；就有强永年在座。那位长辈当时说了几句很奇怪的话，一时猜不透他的意思；现在才明白，是说强永年靠不住，要防着他一点儿。如今看来，果然不错；是他告的密！”

　　“告甚么密？”王达臣问。

　　“刚才仲四爷不是说过了吗？”

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