曹雪芹别传(72)_高阳

七二

　　冯大瑞越发心动。暗中思忖，黄象所要的那个人，自问倒也适合。暗中通消息、有联络，也不是甚么太难的事，当即答说：“黄师叔，这件事我有把握能干得下来。”

　　“我也知道你干得下来。不过，你样样都好，细心上差一点，切切要改。”

　　“是！我一定改。”冯大瑞问道：“不过，请示黄师叔，我怎么能够混到里面去呢？”

　　“这当然另有布置。你只要带一封信到天津去见一个人，自然会用你。不过，最好的办法是弄个‘出身’。”黄象问道：“你是武秀才？”

　　“是的。”

　　“可惜今年癸丑。如果是去年这时候就好了，子午卯酉年份乡试，照你识得字来说，一定能中武举人；今年会试能中武进士最好，不然以武举人的身份，自请效力疆场，是件很冠冕堂皇的事，那个也不会疑心你。”

　　“是啊！”这倒提醒冯大瑞了：“镖局同行一定会奇怪，说冯某人怎么忽然犯了官瘾？这可得有个说法才好；让人一犯疑心，总不是件好事。”

　　“慢慢想。”

　　于是就随便聊开了。冯大瑞久涉江湖，阅历不浅，但比起黄象来，可就差远了；因此，对他所谈的人情世故，觉得获益甚多，很用心地倾听着。

　　突然，黄象问道：“强永年这个人怎么样？”

　　“很能干的。”冯大瑞答说：“他官面上的人头很熟。”

　　“你所说的官面上，是那些衙门？”

　　冯大瑞想了一下说：“直隶总督衙门，仓场总督衙门都熟。”

　　“京里呢？”

　　“京里就不清楚了。”

　　这时月到中天，一轮清晖，直射潭心；水面上淡云青冥，天光上下，颇为明亮。黄象若有所思地凝视了一会，指着潭心的月亮说：“大瑞，水面上很亮不是？那是浮光掠影，水底下很深，有了这层浮光，越发看不清了。”

　　冯大瑞不明白他的意思，也不便问；只答得一声：“是！”在心里慢慢体会。

　　“我想这件事应该这么办，”黄象重拾话题，复谈正事：“你花两三百银子去捐一个武职官。听说捐武职官，只能到千总为止；千总也是六品官了。两三百银子能凑得出来不？”

　　冯大瑞还不知道捐官能捐武职；当下答道：“两三百银子有。不过，我不知道怎么捐法？”

　　“找认识的书办问一问就知道了。”黄象自问自答地说：“为甚么要捐官呢？只说你家上人的意思，捐个六品官，好请诰封，也是荣宗耀祖的事。过一阵子，我托人到兵部去走路子；拿你‘拣发’西路，或者北路军营。这是弄假成真，身不由己，就没有人会疑心你怎么忽然犯了官瘾。你看这么办，妥当不妥当？”

　　“妥当极了。”冯大瑞很高兴地说：“这么办，完全在情理上，没有人会疑心。”

　　“好了，都说妥了。”黄象神色中亦颇欣慰：“你奔波了一天，大概也累了。去歇着吧！”

　　＊＊＊

　　人是很倦，但心中有事，一直不能入梦。萦绕心头，最犯愁的是，不知回到通州，见了王达臣该如何说法？

　　说得好好的事，突然变卦，如果没有个说得过去的理由交代，结义弟兄多半要绝义了。而且，这一来必然惹人疑心他捐官的动机，亦于大事有碍。

　　转念到此，决心请教足智多谋的“黄师叔”；但马上又想到，倘或发此一问，一定会让人怀疑，他是心存畏怯，有意出这么一个难题，好打退堂鼓。于是，毫不迟疑地抛弃了这个念头。

　　直到天将亮时，才想到了一个办法，好歹先答应下来；能敷衍着不下聘最好，到一捐了官，兵部的公事一下来，那时就以身在疆场，生死莫卜，也不知何时才能凯旋迎娶；为了不愿耽误“三姑娘”的终身，坚决要求退婚。这样做法，虽仍有些对不起人，但无论如何比此时公然拒绝来得高明。

　　主意打定，酣然入梦。一觉醒来，只看到老刘；据说黄象与强永年，另外有事，转到他处去了。

　　“那末，”冯大瑞略有怅惘之意：“黄师叔有甚么话留下来没有？，”

　　“不但有话，还有东西。”老刘答说：“黄师叔交代，就照昨晚上谈妥的话办。三天以内，有你的家信。”

　　冯大瑞默喻在心，必是黄象伪造他的一封家信，送到通州；而信中是老父交代捐官的话。

　　“是了！”他说：“不知道黄师叔还留了甚么东西给我？”

　　“是一个木盒子。黄师叔交代，回家才许打开。”

　　说着，老刘去取了个小小的白木盒子，递了给冯大瑞；皮纸封口，还画了花押，不知是个甚么字，翻来覆去看了半天，方始发现不是写的字，而是画的图，其形如猪，却有条长长的鼻子，正是黄象之“象”。

　　里面是甚么呢？他心里在想，掂一掂，分量极轻；摇一摇，毫无声息。老刘便即笑道：“回家看吧！你的心真急。”

　　心急是他的一项短处；冯大瑞虚心受教地说：“是！我心急，我要改。”

　　话虽如此，到底还是不能改——与老刘同到朝宗桥，握别以后，策马南下，行到僻处，将木盒子拆封一看，里面是一张纸；上面另有三句话，一句是：“细参水面浮光之语”；再一句是：“行藏谨慎”；又一句是“阅毕销毁”。

　　于是冯大瑞随手将木盒子摔掉；拿那张纸搓成一团，送入口中，嚼烂吐掉。

　　一路上细想信中的话，意思是说表面不足信；也许越是明亮之处，越需要防备。这也是很平常的道理，又何以特为在此时提示？是指甚么事呢；还是什么人？那可就大费猜疑了。

　　＊＊＊

　　回到镖局，没有见到王达臣；据说他陪曹雪芹进京去了。不过，王家的希望，有媒人转达；仲四奶奶对这件事很热心，不等冯大瑞发问，便将平郡王是曹家怎么样的一门至亲，细细告诉了他，说这是一条极好的路子，只要能得平郡王赏识，飞黄腾达，只是指顾间事。

　　她当然不会了解冯大瑞心里那种不可思议之感。真是太巧了！本就想往这条路上去走；谁知就有这么一条康庄大道铺展在眼前。但是，要走这条路，就得从王达臣兄妹、曹家，甚至仲四头上踩过去——不知道那一天会连累他们涉及谋反大逆的案子，带来一场家破人亡的灭门之祸。他知道自己的心情过于激动，无法在这时候跟仲四奶奶从容谈论；所以拿奔驰劳累作为托词，要求到第二天精神恢复以后再谈。

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