曹雪芹别传(59)_高阳

五九

　　秋月不知道她跟夏云谈到何处，不敢造次发言，只附和着答应一句：“本来最要紧的是情义。”

　　这时夏云已听出因头来了，便即问道：“太太的意思，是不是把绣春许给冯大瑞。”

　　“是啊！把弟兄变成郎舅，你跟绣春又仿了姑嫂，不是很好吗？”

　　“太好了！”夏云笑容满面：“倘能如此，真正是美事。不过——”她迟疑着，笑容渐渐收敛。

　　“你是说绣春自己的意思？”秋月问了一句。

　　“是啊！”夏云答说：“谁都知道，谁亦不能拿她的主意。除非太太吩咐，不过表面不敢违背，心里可不定是怎么个想法。”

　　“这种人家的终身大事，我也不能硬拿鸭子上架；再说，也犯不着这么做。是秋月探过她口气的。”

　　“喔，”夏云问秋月：“你怎么说？”

　　“我只说，听说冯镖头人不错；你看他如何？她不作声。”

　　“不作声是甚么意思呢？”

　　“问你啊！”秋月笑道：“当初绣春拚命想你做她的嫂子，让我去问你，你不也是心里千肯万肯，嘴上不吐一个字吗？”

　　这一说，夏云顿时红霞满面，啐了一口笑道：“那里有什么千肯万肯？狗嘴里不出象牙。”

　　“错不了！”马夫人也说：“你跟她去说，包你不会碰钉子。”

　　夏云释怀了，“太太这么说，自然是有把握的。”她非常高兴地：“这可真是主子成全的一件大好事。”

　　“你先别高兴。”秋月提醒她说：“跟她有个说法；别提我探过她的口气。只说既然实逼处此，凡事亦还要她自己作主。你就作为你跟达臣的主意，认为她嫁给冯大瑞最好。你懂我的意思吗？”

　　夏云何能不懂？不过她只想到马夫人和秋月，对绣春一定不反对嫁冯大瑞，显得极有把握；却不知这分把握，何由而起？不过这也是暂时可以不必打听的事；放着冯大瑞本人，与镖局子的那些人在那里，让王达臣稍为问一问，就都明白了。

　　“是的！我都懂。”她从容不迫地答说：“换了我也是一样，巴不得人家替她开道儿，脸上好摸得下来。总而言之，这是一件极好的好事，也只有太太的恩德；秋月的苦心；上上下下都照应她，才会有这么一件好事。说老实话，达臣为他妹妹，心里有一个解不开的疙瘩；一提起来就唉声叹气！如今好了！我要一告诉他，不知道他会高兴成甚么样子。这都是太太的成全，我先替达臣谢太太的恩典。”说着，很快地伏身下地，磕了两个头。

　　“别这样，别这样！”马夫人起身亲手搀扶，心里当然也很高兴；不过稍有些受之有愧的感觉，指秋月说道：“你说得不错，全亏得她一片苦心。”

　　夏云点点头，却不作声，只深深地看了秋月一眼；眼色中敬爱以外，还有种莫可言喻的愁怜郁塞的意味。

　　▼第八章

　　为了好让王达臣夫妇，从从容容地细谈绣春的终身大事，这天晚上在曹家饭罢，夏云仍旧带着孩子跟丈夫回到镖局，住在仲家。

　　仲四奶奶好客健谈，夏云出身大家，又是有意要替王达臣做面子，落落大方地应酬得很周到；因此一直到三更天，吃了消夜，方始归寝。

　　仲家房子很大，单有一座小院落，供携眷宾客双栖；夏云倒是沉得住气，心想把这个好消息一告诉丈夫，一定害他兴奋得一夜都睡不着，因而决定暂且不说。但她自己有事在心，一样也是不能入梦；辗转反侧之际，怕惊醒了王达臣，索性悄悄起床，先替孩子把了尿，放入摇篮，然后端一把竹椅子在院子里对月沉思。

　　所想的自然是有关绣春的一切，从仲四奶奶口中得知，绣春一个月总有两三回到镖局子来玩，一来总是大半天；有时在仲四奶奶家帮着照料；有时便在前面大客厅中，跟镖客们说笑。

　　“这位王三姑娘真叫有人缘。”仲四奶奶管绣春叫“王三姑娘”；夏云记得最清楚的是这两句话：“那些爷们提起她来，没有一个不翘大拇指的；说她若是个男的，包管比她哥哥还强。尤其是冯老大，当她亲妹妹一样；本来嘛，他跟王二哥是把子，应该拿三姑娘当妹子看。”

　　这就怪不得马夫人与秋月那么有把握了。想来冯大瑞喜欢绣春；绣春也一定对他有意思。但马夫人不喜与闻外事；秋月难得出门，而绣春在这里的情形，居然会传入她们耳中，可知绣春跟冯大瑞之间，必是风雨雨，流言不一而足。

　　正在这样想着，发现了王达臣的影子；随即迎了上去问道：“你怎么不睡？”

　　“一觉睡醒，看你不在；心里想起一件事就怎么样也睡不着了。”

　　“甚么事？”

　　“你看出来没有，妹妹好像有心事；而且总是偷着眼看人，倒像做了甚么亏心事似地。这不奇怪吗？”

　　夏云心想，绣春的事，告诉了他，害他睡不着；不告诉他，仍旧是害他睡不着，既然如此，不如就这会儿谈吧！

　　“你去端张椅子来，我告诉你；她不是有心事，是有喜事。”

　　“甚么？”王达臣大声问说。

　　“轻点、轻点。你去端了椅子来，我告诉你。”

　　“好，好！”王达臣掉身就走；不一会一手提一张椅子，一手捏一把茶壶，坐定了先嘴对嘴灌了好些茶，舒口气说：“这会儿才舒服些。甚么喜事，快说吧！”

　　“你没有听见仲四奶奶的话？”

　　“甚么话？”

　　“说冯大瑞把绣春当做亲妹子看。”

　　接着夏云便将马夫人与秋月跟她所谈的一切，细细说了给丈夫听；其中包括先送绣春到蒲州赁屋暂住，以便冯家亲迎的种种打算在内。

　　这真是天外飞来的喜事。王达臣一面听，一面想，只觉得有件事为难。及至听完，在心里盘旋的那个念头，仍未转定。

　　“好事倒真是好事，可惜来得太快了一点儿——”

　　“你也是！”夏云不等他话完便抢着说：“你不想想，她今年多大了；你还嫌太快，要她等到甚么时候？”

　　“你弄错了，我那里是这个意思？”王达臣说：“我在想，她受苦受了这么多年，如今当然要好好陪嫁她。可是，一时力量还够不上。”

　　夏云当然也想到过这一点，当即答说：“首饰你不必愁，太太已经预备好了；包管体面。至于床帐被褥，四季衣裳，花费到底有限；一时没有现款，说不得只好拿新置的二十亩田，或典或卖，先处分了再说。这件事，你如果觉得不方便去说，我跟仲四奶奶去商量。”

　　王达臣原就是打的处分那二十亩田的主意，只是怕妻子舍不得，不肯开口。不想夏云自己先说了，自是喜不胜言，当即笑道：“难得你贤惠。拿田变钱没有甚么不好意思的，你说、我说都不一样。”

　　“哼！”夏云撇一撇嘴：“你真是门缝里看人，把人都瞧扁了。二十亩田算得了甚么；你以为我是没有开过眼的人？”

　　“是，是！我小看你了，是我不对。明天还是你跟仲四奶奶去说；顺便还要请她做媒。”

　　“她是男家的媒人。女家的呢？喔，”夏云突然想起，喜孜孜地说：“芹二爷还打算送亲送到蒲州呢！”

　　“这可很够面子了。”王达臣也很高兴；衷心称颂：“曹家真是厚道，一定还是要发达的。”

　　“提到这一层，我倒又有件事告诉你了。是绣春跟我说的，我们姑太太家的那位王爷，放了大将军，真正威风八面，如果你有意思，可以荐你跟在王爷身边；将来派个武官，而且官不会小。可有一件，是荒凉地方，苦得很。”

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