曹雪芹别传(39)_高阳

三九

　　“在厨房里。”看曹雪芹四下张望，在找秋月的踪影，锦儿便又说道：“厨房里很热，你别进去；先把大褂儿卸下来，凉快、凉快。”

　　一面说，一面指挥小丫头张罗茶水，替曹雪芹打扇，等坐定不久，曹雪芹看锦儿进了卧室跟曹震在说话，立即便溜到了厨房。

　　“你怎么来了？甚么时候到的？”

　　“昨天。”秋月转身看着曹雪芹：“看你又瘦又黑，必是大热天到处乱逛，晒成这个样子。”

　　曹雪芹笑笑不答；只问：“娘呢？气喘好一点儿没有？”

　　“好得多了。有人送了一个偏方——”

　　秋月一面炒菜；一面跟曹雪芹谈家常。锦儿走来笑道：“你到底还是溜了来了！快请出去吧，震二爷跟你有话说呢！”

　　饭开在两面通风的穿堂中，家规犹在，只设两个座位；曹震兄弟刚扶起筷子，曹震新用的跟班高升来报，到了两个不速之客；都是内务府的官儿。

　　“这时候来，”锦儿在一旁咕哝：“也不知道吃了饭没有。”

　　“亏得今天有菜。”秋月帮着张罗：“震二爷会客去吧！留客人便饭好了。”

　　“好，好！我出去看看再说。”曹震披上一件细夏布的大褂，匆匆而去。

　　曹雪芹也就必得暂时搁着，而且也穿上外衣；锦儿与秋月便重新料理杯盘，预备移席到厅上款客。

　　正在忙着，只见高升进来说道：“二爷要陪客人一起坐；让我来取扇子、墨镜、荷包。另外说跟姨奶奶要一个盒子；里面要装荳蔻、藿香正气丸。”

　　“好了！”锦儿向秋月一扬脸说：“咱们可以舒舒服服地吃饭了。”

　　“真是皇恩大赦！”曹雪芹一面解钮子脱长衫，一面说道：“震二哥不在，咱们一块儿吃吧。”

　　于是打发了高升，曹雪芹坐回原处。曹家家规重，有曹震，总不免拘束；此时就可以出主意了。

　　“有甚么好酒？”他问锦儿：“昨儿晚上没有睡好；我得喝点酒，好好睡个午觉。”

　　“好酒有！不过，我得问你，你甚么时候回学里去。”

　　“我今天不回去。”曹雪芹又问：“锦儿姊，你问这个干甚么？”

　　“回头有话要告诉。如果喝了酒睡午觉；一醒要赶回学里，不就没法儿跟你谈了？既然你不回去，尽管放量喝；有南酒、有玫瑰露、有莲花白。”

　　“莲花白太辣、玫瑰露的甜味儿受不了；我喝南酒，最好是花雕；天气热，不必烫了。”

　　丫头取来了酒，锦儿与秋月也都斟了一盅陪他喝。两个人暂时都不说话，只劝曹雪芹加餐；看他吃得差不多，方由秋月开口。

　　“杨小姐的老太爷去世了——”

　　“啊！”刚说得一句，曹雪芹便打断了她的话，显得很注意地问：“怎么回事？是在安徽去世的？”

　　“是啊！如今这消息还瞒着她家老太太。杨老爷人是故去了；身后还有麻烦。”秋月接着将杨思烈出事的缘由，约略说了一遍。

　　“这太惨了！家里还有风中之烛的老太太，看来迟早不保；一旦倒了下来，让她们母女怎么办呢？”

　　听得这话，秋月与锦儿不约而同地看了一眼；锦儿便即说道：“原来是我作的媒；如今我要打退堂鼓了。这头亲结不得；不然就是我害了太太。”

　　“那怎么谈得上？”

　　“怎么谈不上？你倒想，一成了儿女亲家，杨家的事，太太能不管吗？”

　　曹雪芹不作声，低下头去挟了一块粉蒸鸡，刚要送入口中，突然抬头说道：“就不是亲戚，也不能不管。”

　　“这是甚么道理？”

　　“就算萍水相逢，遇到这种事，也应该尽力帮助，而况有此一重因缘。”

　　“怎么？”锦儿急急问说：“你是决定要娶杨小姐了？”

　　“没有。我没有这个打算。”

　　“你不是说姻缘？”

　　“喔，”曹雪芹答说：“无女的因缘。”

　　“他是讲佛经上的因缘。”秋月帮着解释。

　　锦儿笑笑说道：“看起来你倒跟杨小姐有缘；也许天生你就喜欢那种样子的人。”

　　这话中就带到春雨了。秋月便假咳一声，作为警告，锦儿却吐一吐舌头，是自觉失言的神气。曹雪芹从小便爱体会女孩子的心境；当即笑道：“你们装神弄鬼，一定瞒着我甚么；趁早从实招来！”

　　“现在还不能‘招’。咱们先谈正经。”秋月说道：“凡事你也不能由着你的性子；因为亲事不是你一个人的事，你要为全家着想。”

　　“为全家着想，名声最要紧。原来说得好好地；只为人家遭了难，咱们就不提这回事了，不显着太势利吗？”

　　秋月和锦儿都没有想到，他会提出来这么一个理由；而且一时也辨不清这是正理还是歪理，只觉得正面不容易驳倒。

　　当然，要辨道理还得秋月；她想了一会说：“事情是两桩。譬如说，已经有了婚约，如今要悔约，彷佛嫌贫爱富似地，自然不是咱们家会做的事；可是八字不见一撇，还没有着手事情就变过了，这又有甚么褒贬好落的呢？”

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